Александр Белых - Доспехи Крестоносца

- А если сюда наведается хозяин или стража?

- Винс, сейчас ночь! На кой черт хозяину заглядывать в хранилище? Он давно баяньки у себя в теплой постельке. Небось, только и видит, как новые богатства заполучить. А охрана. Ты же сам видел, какие здесь стражи. Одно слово.

- Думаешь?

- Мой друг, я уверен.

- И все равно странно, - дурное предчувствие не желало покидать вора, - полагаться исключительно на стражу.

- Ну вот! - Гусак закончил связывать мешки попарно и посмотрел на компаньона как на сумасшедшего. - Успокойся. И начни радоваться жизни! Только посмотри - все это скоро станет нашим! А что касается безопасности, так хозяин полагался не на стражу, а на дверь. Это же чудовище. Но мы ее открыли и теперь сорвем куш! А если боишься, то можешь сюда больше не возвращаться. Я один пойду. Мне только больше достанется.

- Не забыл наш уговор? - остудил разошедшегося Гусака Винс, - сорок пять процентов из всего мое.

- Ага. Ты позволишь забыть, - буркнул Леон. - Ну, че пошли?

Тут мошенник вспомнил про последний, так и неоткрытый сундук.

- Ты чего замер? - удивился реакции товарища Винс.

- Мы еще не посмотрели, что таит последний сундук, - напомнил Гусак.

- И плевать на него, - отмахнулся Винс, - идем. Нам и этого серебра хватит.

- Уйти и так не узнать чего мы лишились? Это не для меня. - Не бросая попусту слов, Гусак приблизился к сундуку. - А вдруг там точно такие же мешки, только с золотом?

- Жадность до добра не доводит, - предупредил приятеля Винс. Хотя азарт и чувство наживы уже сумели захватить и разумом самого Винса.

В последнем сундуке оказалось не золото. Сложенные друг к дружку в нем лежали полотна картин.

- Вот это да. Ты только погляди! - расхохотался Гусак, достав первую картину. На ней была изображена обнаженная женщина с веером в руках. А подле нее застыли две борзые. - Ее я повешу у себя в комнате. Над камином. Ах-ха-ха!

- Надеюсь, раму ты за собой не потащишь? - Винс взвесил раму. - Тяжелая.

- А мы их вырежем, - беззаботно отмахнулся Гусак, поочередно извлекая картины и расставляя их у сундуков. - Ножичком. Глядишь, еще немного деньжат удастся нажить. Но эту крошку я оставлю себе.

Гусак нежно провел рукой по холсту с женщиной и собаками.

Достав последнюю картину, Гусак принялся осматривать спрятанные шедевры. Винс тоже не упустил шанс полюбоваться картинами. Однако ничего примечательного лично для себя вор не обнаружил. В основном на холстах изображались либо пейзажи, либо незнакомые люди. Внимание обоих мужчин привлек лишь последний холст. На нем изображалось целая группа людей.

На фоне каменной стены были запечатлены восемь незнакомцев. При этом весьма примечательно выглядело то, с какими лицами незнакомцы смотрели на воров. Лица всех мужчин смешались в гамму чувств страха, мольбы и даже ужаса. Их рты кривились в попытке закричать. Глаза широко раскрыты, зрачки расширены. Будто мужчины увидели саму смерть. Не иначе.

Яркие насыщенные краски закончили общий эффект. От картины веяло холодом. А лица незнакомцев казались до ненормального живыми.

Воры отстранились как можно дальше от полотна.

- Ничего себе, - выдохнул от удивления Леон. - Словно душу из тебя вытягивают.

- Ты тоже ощутил холод?

Гусак подтвердил.

- Знаешь. Что-то не охота мне ее брать с собой, - признался честно Винс.

- Оставим здесь, - легко согласился Гусак и вдруг дернулся, будто ужаленный.

Губы вора затряслись, глаза полезли из орбит. Не в силах вымолвить не слова, Гусак только тыкал указательным пальцем на полотно.

- Там... Там один из них на меня посмотрел! - Гусак едва не сорвался на крик.

- Ты уверен? Скорей это обычный прием, который создает художник. Оттого и кажется, будто человек с полотна за тобой наблюдает.

- Да какой наблюдает?! - взорвался Гусак. - Это урод слева повернулся!

- Чего?

- Я говорю, этот слева немного развернулся! - вскричал не в силах справиться с собой Леон. - Какого дьявола тут происходит?!

- Ничего не понимаю, - Винс внимательно посмотрел на картину.

Вначале парень решил, что Гусак просто свихнулся. Но неожиданно один из незнакомцев и, правда, шевельнулся. Его рот открылся в бесшумном крике, а рука подалась вперед.

Винс подался назад, споткнулся о забытый мешок и упал. Но, даже упав, вор попытался отползти от ожившего полотна как можно дальше.

А между тем, чем больше мужчины смотрели на полотно, оно сильнее претерпевало изменения. Края полотна помутнели, рама стала растворяться, словно сливаясь со стенами подвала. А изображенные мужчины, отталкивая друг друга, на четвереньках попытались выбраться из картины на пол подвала. Пока у ни ничего не получалось, но Винс мог поклясться что стал различать пока еще тихие голоса незнакомцев. Их тихий шепот, молящий о пощаде и помощи, стал звучать у Винса в голове. А бледные костлявые руки, покрытые старческими пятнами, с выступающими синими венами потянулись к вору. Тихий шепот сменился воем. Теперь в глазах незнакомцев пылал огонь. А Винс ничего не мог с собой поделать. Чувствуя, как сводящий с ума ужас заполняет его душу, подавляя все остальные ощущения, парень продолжал смотреть на полотно, не смея отвести взгляд.

В то время позолота рамы почти исчезла, холст почти полностью слился с серыми стенами подвала. Теперь уже на обезумивших воров повеял по-настоящему ледяной воздух, с сильным запахом затхлости. А помещение стал заполнять громкий утробный крик, слившихся в хор голосов.

Стараясь подавить ужас, Винс попытался ползти. Но все что он мог это лишь скрестись ногтями по полу. Тело налилось свинцовой тяжестью. Голова вот-вот грозила разорваться от воя.

На лице парня застыл немой вопль ужаса. Глаза широко раскрылись.

Последняя грань связующая ожившее полотно и подвал растворилась...

Первым что он увидел, открыв глаза - потолок с деревянным перекрытием. Вокруг было довольно темно. В нос лез стойкий аромат сена. И чего-то еще, почти не уловимого. Благовония?

Винс попытался встать. Оказалось, он лежал на грубо сбитом столе. А находился вор скорей всего в чьем-то сарае. Стоп. Сарае? А где же подвал? Где то полотно с ожившими несчастными? Неужели все это ему приснилось? Или же напротив, все, что происходит сейчас сон. Видимо он лишился сознания. Тогда понятно, почему рядом нет Гусака. Это всего лишь сон. Правда до сих пор оставалось не понятным что он делает в сарае. Во сне куда лучше проводить время в более увеселительных местах.

Винс задумчиво прошел из одного угла в другой. Почему так лезет в нос запах сена?

Неожиданно распахнувшаяся дверь заставила позабыть на время о странном сне. Да и сне ли? Уж слишком знакомыми оказались лица вошедших.

Первый, облаченный в легкий кожаный доспех, и сжимающий в правой руке чадящий факел являлся никем, как Армандом Кристофом - правой рукой самого Серого лиса. Второго гостя Винс не смог рассмотреть, как не старался. Спутник Арманда оставался в тени, словно кутаясь в ней.