Александр Белых - Доспехи Крестоносца

- И все же вы уверены, что среди напавших отсутствовали беглые заключенные? - проявил настойчивость купец.

Такой интерес к каторжникам насторожил Бренинга. Не просто так расспрашивал торговец. Точно не просто. Вот как глаза бегают.

- А вам собственно, какое дело? - как бы, между прочим, спросил в свою очередь Кронн.

- Да ни какого, - тут же отозвался торговец. - Просто из любопытства.

- Ну-ну, - сделал вид, будто поверил наемник. А вскоре сам сообразил, почему расспрашивал купец. Лет пять назад наемнику самому доводилось поучаствовать в охоте на заключенных, сбежавших во время их транспортировки. Так тогда за голову беглеца была обещана награда. Видимо вознаграждение объявили и за этих. Иначе любопытство торговцев объяснить не получалось.

С обозом и торговцами наемники распрощались у восточных ворот. Взяв плату, Бренинг и Гоган, которому становилось все хуже и хуже, оставили за спиной занятых проверкой обоза стражников и вдвоем вошли сквозь створки в город.

Анвил встретил наемников ласковым солнцем, криком чаек и бризом, надвигающимся со стороны близкого моря. На двух всадников не обратили особого внимания. К тому же мужчины приложили все усилия, чтобы избежать возможных встреч со знакомыми. А знали наемников в городке почти каждый второй.

Господа Гулитт и Гран оказались так любезны, что отдали своих скакунов на временное пользование мужчинам. Наемники договорились с купцами оставить лошадей в конюшне, находящейся возле крепостных стен.

Родной город положительно повлиял на настроение следопыта. Гоган храбрился. Отпускал шутки, но товарища обмануть не смог. Кронн видел, с каким трудом Гоган скрывает мучащий его озноб. И это подстегивало Бренинга еще сильнее. Ржавый наконечник мог легко занести инфекцию и чем быстрее товарищ окажется на попечительстве хорошего лекаря, тем лучше. К счастью одного врачевателя Бренинг знал и жил целитель всего в квартале. Поэтому немедля, Кронн свернул с главной улицы, присматривая за конем следопыта.

Они миновали фонтан миловидной, но к сожаленью каменной русалки. Проехали мимо заброшенного особняка, чьи стены покрывал ядовито-зеленый плющ. И наконец, в тени заросли шиповника перед мужчинами предстал дом знакомого Кронна. Как и все дома в Анвиле объединенные общим архитектурным стилем маленький аккуратный прямоугольный домик с шарообразной крышей из рыжей черепицы мало чем выделялся среди других соседей. Разве что отличался отсутствие балкона на втором этаже. Высоты даже маленькой целитель по каким-то только ему понятным причинам боялся. И предпочитал жить на первом этаже, ближе к твердой, внушающей доверие, опоре.

Бренингу не понадобилось стучать дважды. Через мгновение, словно ожидая гостя, дверь распахнулась. Из нее высунулась маленькая сутулая фигурка, облаченного в махровый коричневый халат. Шаркающие шаги лекаря вывели его из-за порога к Кронну.

- Мальчик мой! - радостно воскликнул лекарь. Маленькая фигурка невысокого и щуплого старика попыталась обнять Бренинга костлявыми руками за шею. Но даже на носочках лекарь едва сумел дотянуть до груди воина. От усилий толстые линзы очков съехали на кончик носа, а серый ночной колпак упал, демонстрируя копну абсолютно седых как снег волос.

- Пробус, а я погляжу, все пышешь энергией, - Бренинг улыбаясь, наклонился, обнимая старика. - Все такой же неугомонный?

- Куда мне до вас, - добродушный лекарь тряхнул седой головой. - Эх, зелень. Все носитесь по Империи. Завидую. Я в своей молодости так и не рискнул дальше Кватча нос высунуть. А зря. Жалею теперь, а толку-то?

Тут лекарь заметил кислую физиономию Гогана, прячущегося за лошадьми.

- А-а! А я-то вдруг удивился. Как это с Бренингом нет вечного и не разлучного товарища. Прячешься-то чего? Не боись не укушу. Зубов давно нет. - В качестве подтверждения старик весело оскалился.

Смущенный бородач подался вперед, стушевавшись еще сильнее под взглядом лекаря.

- Привет, Морковка, - буркнул Гоган.

- И тебе не хворать, Козлик, - в тон следопыту поприветствовал мужчину старик. Из-за имени данного беспечными родителями (Пробус - с оркского морковь) старик еще с детства привык к прилипшему прозвищу. Благо Пробус всегда отличался доброй душой и на кривляния товарищей отвечал лишь незлобными улыбками, разводя руками. Ну, Морковка, так значит Морковка. Чего уж тут. - О! Вижу, все же захворал. Эх, растяпа! Вот бери пример с Бренинга и избегай увечий.

Гоган ничего не ответил. С детства, еще, когда воровал с приятелями из огорода лекаря овощи, Гоган испытывал перед маленьким стариком неловкость. А когда в один ненастный и вовсе не из-за погоды день, лекарь поймал Гогана за кражей и крепко его вздул плетью, это чувство только усилилось.

- Кто ж баламута так? - обратился к Кронну лекарь.

- Бандиты, - дал краткий ответ наемник.

- Не повезло, - протянул, цокнув лекарь, осмотрев взглядом Гогана. Мужчина сразу же побледнел. Через секунду старик с блеском озорливости пояснил. - Им, конечно, не вам. Этого - кивок на Гогана, я мигом на ноги поставлю.

- А ты точно не меняешься! - выдохнув, произнес обвинительно Гоган.

- Стараюсь, - Пробус усмехнулся, - ладно. Чего встал, пошли, калека. Сейчас посмотрим что там у тебя. Давай. Шевелись. Нечего стоять у порога. Вот из-за косолапости и неуклюжести тебя и подстрелили. Олух треклятый!

Загнав ворчащего следопыта в дом, Пробус обернулся к стоящему у двери Бренингу.

- Рану я перевязал. Но наконечник был ржавым. Могло начаться заражение. - Вел в курс вещей старика-лекаря Кронн.

- Посмотрим, - мимоходом обронил старик. - Парень крепкий, поправится. Лучше скажи мне, где вы на этот раз так долго пропадали?

- Везде немного. То там, то тут.

- Вот только не надо мне чуши, которую вы несете для всех, - лекарь поморщился, будто принял одну из своих настоек. - Отвечай старику, где лазили?

Бренинг улыбнулся, но возражать не стал:

- Сначала ездили в Бравил. Затем задержались у Кривого ручья, доставляли туда заказчика. Потом равнины и степь. Нарвались на браконьеров. Потом долгая дорога обратно. По пути Скинград да Кватч. И наконец, Анвил.

- А где на бандитов наткнулись? - задал новый вопрос лекарь

- В часе езды от Анвила. Ублюдки решили напасть на обоз, который мы сопровождали.

- Идиотов недалеких у нас всегда хватало, - пробормотал старик ворчливо. И наставительно сказал. - Стражникам сообщи. Отряд конный пустить по дороге не помешает. Все безопасней будет.

- Скажу. - Легко согласился Кронн.

- Да и еще. Тут слухи ходят, будто из тюрьмы несколько заключенных сбежало.

- Уже слышал.

- Скор, - с уважением хмыкнул лекарь. - Пяти минут в городе не был, а все слухи уже известны. Молодец, мой мальчик.