Александр Белых - Доспехи Крестоносца

- Я пойду, Пробус, - заикнулся осторожно наемник. - Нужно еще в гильдию отправиться. Сам понимаешь.

- Понимаю, - ворчливо отозвался старик. - Приехал. Сдал приятеля раненого и снова скрываешься. Хоть бы раз за долгие годы нормально навестил бы старика. Чаек попили бы. Поговорили о былом.

- Чай мне пить некогда, - развел руками Бренинг. - Дела.

- Дела-дела. Ладно. Проваливай. А о друге твоем я позабочусь. Не сомневайся.

- Тогда я пошел?

- Иди уж, - отмахнулся лекарь. - Удачи, парень.

И несмотря, что от дома Пробуса до гильдии бойцов расстояние не превышало двух кварталов, до резиденции Бренингу помешал доехать еще один хороший знакомый.

Впрочем, мужчина почуял неладное еще до этого. Пустые улицы Анвила легко объясняло столпотворение возле храма богов.

Все пространство возле Часовни Дибеллы заполонили граждане Анвила. И судя по лицам, отличающихся растерянность и испугом собрались жители вовсе не для того, чтобы поднести молитвы Девяти. С десяток стражников пытались успокоить толпу, но выходило у вспотевших и осипших стражей это и рук вон плохо. Хорошо хоть жители не пытались ворваться в часовню иначе стражники вряд ли бы смогли их остановить.

Заинтересованный событиями Бренинг спешился, привязав поводья лошади за ветвь клена. Однако еще раньше, чем он очутился в толпе, наемника окликнул Браин.

То и дело, вытирая перчаткой сочащийся из-под кольчужного шлема пот, стражник догнал Кронна. Лицо Браина выглядело усталым.

- Что случилось? - задал интересующий его вопрос Бренинг. - Неприятности?

- Ты даже не представляешь какие, - покачал головой стражник. - Просто ужас. Кошмар. Катастрофа!

- Все так плохо?

- Хуже не бывает, - подтвердил Браин.

- Что случилось? - повторил вопрос наемник, озираясь на хмурые, но чаще перепуганные лица. - Такое ощущение, что все стали свидетелями Судного дня.

- О! Ты даже не знаешь, насколько близок от истины. - Хмурясь, покачал головой стражник. - Дело дрянь. Пошли. Ты должен увидеть все сам. Помощь опытного в таких вещах человека нам сейчас будет только кстати.

И не выронив больше ни слова, стражник загадочно поманил наемника за собой.

Протискиваясь сквозь толпу, мужчины достигли дверей часовни.

Пожалуй, Часовня Дибеллы единственная отличалась среди прочих строений своей архитектурой. Как и остальные восемь собратьев-близнецов, храм напоминал диковинное животное. Благодаря особому типу конструкции, придавшему зданию необычайную легкость и устремленность к небесам, часовня походила на корабль или мифического зверя. Возведенная из серого кирпича, часовня имела форму неправильной трапеции и состояла главным образом из вытянутых вверх стрельчатых арок, а также, оконных и арочных проемов и сводов.

Две диагонально пересекающиеся стрельчатые арки создавали прочный каркас, поддерживавший своды. Рельефно выступающие рёбра арок - нервюры - передавали тяжесть свода вниз, к пятам арок и далее - на опоры и идущие вдоль них полуколонны. Фасады здания украшали стройные готические фигуры и вынесенные наружу контрфорсы и аркбутаны. В середине лицевой стороны здания находилось гигантское окно в виде круга и вписанной в него восьмигранной цветка-звезды. Имелись здесь и две небольшие башни, располагающиеся на углах боковых стен, которые постепенно сужалась кверху, и заканчивались ажурным каменным шатром со шпилем. Высокие и узкие пестрые окна-витражи изображали лики богов.

Охраняющие высокую парадную дверь, в два роста вышиной среднего человека, стражники обливались потом. День выдался жарким, и в кольчуге было просто невыносимо. Так еще приходилось стоять на самом солнце пеке. В общем хорошим настроением мужчины не отличались. Поэтому встретили наемника недружелюбно.

- Посторонним нельзя. - Перегородил Кронну дорогу стражник.

- Он со мной, Люк, - поспешил заверить стражника Браин.

- А мне то что? Лейтенант распорядился никого не впускать, - сослался на приказ стражник.

- С лейтенантом я поговорю сам, - заверил Люка Браин. - Бренинг может нам помочь.

- Ну-ну, - хмыкнул стражник, но спорить не стал, слишком вымотанный службой.

Его спутник наоборот оживился.

- Наемник? - взгляда мужчины скользнул по нашивке на куртке. - Гильдия уже подсуетилась?

- Бренинга позвал я. - ответил Браин.

- Лучше бы тебе остаться здесь. Если хочешь сохранить расположение духа и остаток завтрака, - посоветовал дружелюбно стражник. - Мне вот теперь кошмары сняться начнут. Демоны. Я такого зверства отродясь не видел.

- Да что тут случилось? - уже не смог стерпеть Кронн. Бренингу казалось, стражники специально держат его в неведении.

- Загляни. Все сам и увидишь, - сказал Люк.

- А я бы не советовал, - покачал головой напарник.

- Иди.

- Пошли, - Браин открыл дверь, и наемнику не оставалось ничего другого, как проследовать за ним следом.

Стоило наемнику только ступить за порог, как в лицо тут же дыхнул смрадный запах. Тут пахло смертью и кровью. И последняя, казалось, была повсюду.

Помещение часовни еще совсем недавно было объято пламенем. Копоть осталась на стенах, поле. Тлели остатки того, что раньше служило скамьями. То, что не сожгли разорители храма богов, сейчас предстало жалкими щепками.

Ступая крайне осторожно, Бренинг последовал к алтарю, прикрывая рукой лицо - настолько был непереносимым запах - мужчина попытался не наступить на запекающуюся кровь. Следовало послушаться товарища Люка. Но любопытство сыграло как всегда плохую шутку. Бренинга едва не вырвало. А Кронн видал за свою жизнь много полей сражений, раненых солдат, изувеченных калек. Однако столько крови сразу наемнику видеть не доводилось.

Кровь присутствовала везде, окрасив холл часовни в алые потеки. Кровь застыла лужами на полу, по кровавым следам можно было видеть, как тащили жертв. Кровь обагрила потолок, медленно сочась и падая каплями на пол. Витражи с изображениями девяти богов тоже осквернили человеческой кровью, кровью тех, кто приходил молиться покровителям. И именно в святом месте произошло надругание, святотатство.

- Кто это устроил? - откашлявшись, спросил Бренинг.

- Когда мы прибыли на место здесь уже никого не было. Только тела прихожан, река крови и костры. Нападавшие видимо пытались сжечь храм.

- И как получилось, что никто ничего не заподозрил?

- Не знаю, - Браин помрачнел еще больше. - И главное патрули не заметили ничего подозрительного. Немыслимо! Теперь ты понимаешь, в каком мы глубоком дерме?

- Понимаю, - тихо ответил Кронн.

- Видимо не до конца, наемник. - Раздался за спиной голос лейтенанта городской стражи.

Бренинг обернулся.

- Он со мной, - быстро доложил Браин.

Но лейтенант только отмахнулся. Сняв шлем, мужчина дрожащими руками вытер пот. Судя по всему, лейтенант с трудом переносил вид крови. А теперь уж точно.