Александр Белых - Доспехи Крестоносца

- Не приятели? Жаль. Просто из всех людей тебя я знаю дольше всех. Увы, остальные мои знакомые уже отбыли в мир иной. А с покойниками, знаешь ли, дружить довольно трудно. По некоторым характерным им причинам.

- К чему ты клонишь? - убирать руку с эфеса Винс даже не подумал. Глаза вора продолжали отмечать каждое движение возможного противника.

- Ни к чему, - Лейт набросил капюшон и, перепрыгнув через ограду, удалился по направлению к конюшне.

Винс задумчиво проводил убийцу, и, тряхнув головой, выбросил бессмысленный разговор из памяти, продолжая наблюдать, как неповоротливые бараны, заросшие белоснежной кудрявой шерстью, жадно поглощают зеленый стебли травы.

Одолеваемый бездельем Оливер не придумал ничего интереснее, чем усесться на краю колодца, и, набрав горсть мелких камней поочередно бросать их в темное нутро. Похоже, колодец имел в глубину не меньше ярдов двадцати. Проходило около двух секунд, прежде чем до уха мага доносился приглушенный всплеск. Вэнинг уже хотел отправить следующий камешек, но сделать это ему помешал окрик направляющегося к нему Кронна.

- Делать больше нечего, как колодец засорять, парень? Монахи за подобное спасибо точно не скажут.

- Подумаешь, - пожал плечами Оливер, покосившись с интересом на мужчину.

- Эх, молодежь! - Бренинг потрепал отпущенную бороду, глядя на мага с выражением знакомым Оливеру по обучению в Университете Таинств. Так смотрели на учеников наставников, ловя их в момент шалости. - Молодо, зелено. Все бы вам лишь развлекаться.

- А ты сам-то кто, отец, будешь? - бохвальски обратился к Бренингу бывший аколит. - Не ассасин, на вора не тянешь. Да и видел я уже эту братию, их ни с кем не перепутаешь. Так кто же ты такой? Наемник или гладиатор?

- Я тот, кто объездил все провинции Тамриеля. И побывал в каждом захолустном уголке нашей великой Империи, - представившись весьма туманно, Бренинг уселся рядом.

- То есть ты либо сборщик подати, либо кто-то из циркового народа. Дай, угадаю. Клоун? - Оливер иронически прищурился, довольный собственной шуткой.

- Погляжу, ты, парень, большой весельчак, - Кронн усмехнулся, совсем не обидевшись шутке. - Именно. Я нечто находящееся посередине.

- Значит все же наемник? - Вэнинг отбросил россыпь ненужных камней на землю, и, вытерев руки о мантию, устроился на холодном камне колодца поудобней.

- Точно, - отсалютовал ему Кронн.

- Тогда, вот тот тип, - палец мага указал на замерзшего возле арочного прохода Таниэля, - получается боец Арены?

Жест мага не укрылся от воина и в ответ Оливер был удостоен презрительного взгляда. Впрочем, Вэнинга это не смутило.

- И не просто боец, а сам Великий Чемпион собственной персоной, - пояснил наемник, и с укором добавил, будто осуждающе. - Следует знать героев Империи в лицо.

- В свое оправдания могу заявить, что нас не сильно баловали в Университете прогулками по городу. Я-то ни разу и на Арене не бывал. Откуда мне тогда знать кто у нас Чемпион? Да и какая разница? Я никогда не понимал подобных занятий. Калечить людей ради славы и денег? Варварство.

- Ты так считаешь?

- Разумеется, - кивнул Оливер, продолжая наблюдать за воином.

- Твое право, - спорить на этот счет Кронн не стал, сам придерживаясь схожего мнения.

- Между прочим, не сильно он и похож на Чемпиона, - изрек маг сложившееся впечатление о Вэнте. - Худой, напыщенный, да вдобавок с лицом дамского ублажателя.

- Первое впечатление зачастую бывает обманчивым. Не стоит судить о людях поверхностно. Не лицо говорит о человеке, а его поведение. - Наставительно прочитал лекцию наемник. - Чему вас вообще в Университете учат?

- Разному, - неопределенно развел руками маг, - магии, ее контролю. Да много чему.

- Вашим наставникам стоило научить аколитов, разбираться в людях. Поверь, подобное качество не раз пригодится в жизни. И возможно убережет о смерти.

- Если мне будет угрожать опасность, я всегда успею превратить противника в горстку пепла, - бохвальски заметил Вэнинг. - Первое правило начинающего мага - сначала атакуй, и уже после разбирайся, чего хотел бегущий на тебя человек.

- Ну-ну, - Кронн поднялся и прежде чем уйти произнес. - Вот только не надо всегда уповать на магию. Чувство превосходства и неуязвимости сгубило многих людей. Поверь, не всегда магия быстрее простого оружия. Подумай на этот счет хорошенько. А примером тебе послужит вот он.

Кивок Бренинга указал на появившегося со стороны арки ассасина.

Несмотря на небольшую территорию земель, монастырь Вейнон мог удовлетворить все возможные потребности монахов. Помимо овец и баранов здесь также имелись куры, носящиеся с деловитым кудахтаньем на заднем дворе. Кроме живности монахи обрабатывали земельные участки, где выращивали картофель, морковь, помидоры, бобовые растения и многое другое, вносящее разнообразие в рацион. Монастырь производил и собственный хлеб, так что даже не будь под самой спиной Коррола, священнослужители не умерли бы от голода.

Встретив прибывших гостей, епископ Реми, сопровождаемый братом Бризнером, без промедления провел их к гостиному домику. Вежливо предложив мужчинам занять места, епископ удалился распорядиться на счет завтрака.

Стоило священнослужителю удалиться, как в помещении воцарилась мертвая тишина. Находящиеся в сравнительно небольшом расстоянии друг от друга мужчины не спешили начинать знакомства.

Таниэль уставился на клинок с таким вниманием, словно лезвие покрывали невидимые письмена. Оливер закрыл глаза и кажется, задремал. Кронн сесть не пожелал, и оставшись стоять рассматривал скудную обстановку комнаты. За исключением длинного стола, рассчитанного на два десятка человек, неудобных скамей и ряда кроватей в помещении больше ничего не имелось. Стены, замазанные глиной, деревянные полы - жилище аскетов. Что касается вора, то Винс хотел плевать на неудобства остальных. Зевнув, вор лег на кровать, вытянувшись во весь рост и положив ноги на спинку.

- Эх, хорошо, - довольно промурлыкал парень.

Мужчины покосились дружно на вора, тут же впрочем, возвратившись к прежним занятиям.

Бризнер, замерший у порога с того момента, как они вдвоем с епископом зашли внутрь, так и остался стоять там. Покашливая, монах в нерешительности молчал, оттягивая начало разговора. Пересилив чувство дискомфорта, монах в последний раз откашлялся, прочищая горло, и осведомился у гостей:

- Надеюсь, вы добрались сюда без трудностей в пути?

- Ну, если не считать заработанных синяков и ссадин из-за отсутствия опыта верховой езды, то да. Путешествие прошло без приключений, - ответил первым Вэнинг. - Хотя один казус едва не сорвал мое прибытие.

- Неужели вы встретили разбойников?

- Ну что вы, святой отец, - отмахнулся беззаботно маг. - Разве горстку оборванцев можно назвать неприятностью, и тем более проблемой? Нет. Просто моя лошадь проявила тот еще нрав, едва не сбросив из седла на землю. А когда я решил ее успокоить, несла меня галопом несколько лиг. Кстати, господа, - обратился Оливер к присутствующим. - Никто не желает обменяться со мной лошадью? Хорошая кобыла, резвая. И ест мало.