Александр Белых - Доспехи Крестоносца

- Факт, что вы, господин маг, ее мало кормили, еще не означает об умеренном аппетите животного, - откликнулся со своего места Бренинг.

- Так быть может вы-то со мной, и обменяетесь, уважаемый? - предложил наемнику Вэнинг.

- Боюсь, Уголек вам не по зубам. Мой конь прикончит вас раньше, чем успеете забраться в седло. Однако если настаиваете, могу уступить. Зрелище обещает быть забавным.

- Нет, благодарю, милейший, - отказался от столь заманчивого, сколь и губительного предложения Вэнинг. - Мне вполне хватит в напоминание и синяков. Проломленный череп уже заметный перебор.

- В конюшне монастыря, пожалуй, найдется достойная замена вашей кобыле, - ответил спустя мгновение Бризнер. - Если епископ окажется не против, можете сами выбрать лошадь.

- Что ж, благодарю за сведения, святой отец, - поблагодарил маг.

И вновь в помещении повисло неловкое молчание. Однако совсем скоро входная дверь отворилась, и в комнату вошла группа монахов, несущих блюда с яствами. Поочередно заполняя пустой стол, священнослужители молчаливо покидали помещение, пока среди вошедших не остался лишь епископ.

- Будь любезны, присаживайтесь, господа. Отведайте завтрак смиренных монахов. Чтобы творить деяния духовные следует в начале удовлетворить потребности физические.

- Другими словами если и совершать подвиги, то на сытый желудок, - обронил поднимающийся с кровати Винс.

- Можно сказать и так, молодой человек, - согласился с вором епископ. - Ешьте, господа. Не стоит обижать святых братьев. Они искренно старались. Ешьте, а мы пока потолкуем с братом Бризнером.

И подав знак следовать за ним, епископ, шурша мантией, удалился на улицу. Бризнер послушно последовал за стариком.

Завтрак протекал в гробовом молчании. Гремела посуда, скрипели скамьи. Изредка кто-нибудь из мужчин бросал косые взгляды на вора, когда Винс принимался с шумом засасывать длинную лапшу, выловленную из супа. В конце концов, Таниэль первым не выдержал соседства с Винсом и, скрипя зубами захватив с собой бокал с пряным вином, покинул стол, бормоча гневные ругательства. Реакцию бойца Арены Оливер воспринял с усмешкой. Разделил чувства бойца и наемник, но желание выдать вору хорошую затрещину оставил при себе. Что же касается Лейта, то тот никак не проявил эмоций на подобное поведение. Видимо ему единственному было все равно.

По окончанию трапезы в помещение вновь явились монахи, чтобы убрать со стола. Удалившись столь стремительно, как и вошли, священнослужители оставили чужаков.

- Итак, когда ваши желудки насытились, перейдем непосредственно к делу, - обращаясь к гостям, произнес епископ. Усевшись на свободное место, мужчина оглядел присутствующих. - Но сначала возьму на себя обязательство представить вам ваших спутников. Ведь до конца возложенной на вас миссии с этими людьми придется делить одну крышу над головой и один походный котел. Начнем с моего послушника. Это брат Бризнер.

Легкий кивок послужил приветствием.

- Рядом с ним сидит Оливер Вэнинг, представитель от гильдии магов. Человек не пожелавший расстаться с доспехами - Таниэль Вэнт. Многим он также известен как Чемпион Арены.

Кислая мина со стороны Вэнта видимо послужила вместо приветствия.

Родные чувства отразились и на лицах других. Не имей каждый из них приказа свыше, мужчины уже давно бы бросились друг от друга в рассыпную.

Епископ продолжил представлять гостей:

- Бренинг Кронн представитель от гильдии бойцов. Благодаря опыту и знаниям наемника ваш отряд не собьется с дороги и не заблудится на великих просторах Империи. Следующий член отряда э-э, - епископ замялся, не зная имени ассасина.

- Лейт. Лейт Минтес, - озвучил свое имя убийца.

- Да. Гм. Лейт Минтес прислан сюда от имени Ночного Ордена. Последний и самый молодой член отряда член Гильдии воров. Представьтесь, молодой человек, - потребовал Реми.

- Зовите меня Винс.

- А полное имя? - настоял священнослужитель.

- Его нет, - пожал плечами вор. - Просто Винс. Этого вполне достаточно.

- Пусть будет просто Винс, - не стал возражать епископ Реми. - Итак, теперь вы знакомы. Понимаю, что глупо требовать от вас чего-то большего, чем просто терпения к другим членам отряда. Тем ни менее знайте - спасение Империи находится в ваших руках. Попытайтесь оправдать возложенные надежды.

- Извините, епископ, - прервал речь священнослужителя Таниэль. - Наша задача в общих чертах нам всем ясна. Подробности, если понадобится, нам расскажет после брат Бризнер. Сейчас куда более важен вопрос наших действий, а главное кто станет главой отряда?

- Предлагаю тянуть жребий, - предложил Винс.

- Ответное предложение, - тут же отозвался Оливер. - В случае жребия предлагаю не брать в расчеты персону вора.

- Эй! Это еще, по какому праву? - взвился на ноги уязвленный Винс.

- Во-первых, я не доверяю людям не имеющих даже фамильного имени. - Выдвинул первый аргумент маг. - И, во-вторых, страшно даже представить, что произойдет с отрядом, если главным станет вор. Из отряда мы превратимся в шайку, банду или как это у вас там называется?

- Между прочим, я, как предводитель отряда не самый плохой вариант, - решил своим правом отметить Винс. - Станет ли, к примеру, лучше, если нас возглавит наемный убийца?

Все как один посмотрели на Лейта.

Выдержав недружелюбные взгляды с хладнокровным спокойствием, убийца пожал плечами:

- Вообще-то не собирался выдвигать свою кандидатуру. И мне все равно кому быть главным. Потому что я, прежде всего, буду выполнять приказ Ордена.

- Так, значит одним конкурентом меньше, - азартно хлопнул в ладоши, привлекая внимания Оливер. - Приступим к голосованию?

- Голосования не будет. Как впрочем, и жребия, - слова епископа моментально остудили пыл спорящих мужчин. - На правах владельца земель, на которых вы все сейчас находитесь, возьму на себя право выбрать главу отряда.

- Но постойте, - решил вмешаться Таниэль, считая подобное обстоятельство не справедливым.

- Хотите оспорить мое право, мистер Вэнт? - холодный тон и прожигающий взгляд маленьких карих глаз епископа заметно поубавили решимости Чемпиона. В худом старике, облаченном в серую монашескую рясу, ощущалась внутренняя сила и каменная твердость.

- Нет, - сконфуженный воин вернулся обратно на место.

- Хорошо, - епископ еле заметно кивнул одобрительно. - Тогда назначаю главой отряда мистера Бренинга Кронна. Наемник лучше всех знает Империю. У него имеется много опыта. И он старше любого из вас. Возражения имеются?

- Нет, - откликнулся первым Винс.

- Так тому и быть, - кивнул Вэнинг.

Ассасин не ответил, уже дав понять, что ему все равно.

- Не имеются, - с плохо скрытым разочарованием последним откликнулся Вэнт.