Александр Белых - Доспехи Крестоносца

Идти стало заметно труднее, все же снега намело не мало. Под его тяжестью осели ветви елей. Удлинились тени. И хотя следы пребывания двух воров скрыл буран, Бренинг не думал переживать. Наемник знал, что похитители совсем рядом. И оказался прав.

Новые следы отыскались довольно быстро. Они по-прежнему без изменения продолжали вести на восток.

- А это еще что такое? - брови Бренинга сначала поползли вверх, а затем нахмурились.

Отпечатки подков стремительно повернули дугой. И по их расстоянию выходило, что лошади воров неожиданно сорвались на стремительный галоп.

На этот раз Кронн спешиваться не стал. Отдав приказ следовать за ним, Бренинг тоже пришпорил Уголька. Острые глаза наемника различили алое пятно - единственное яркое пятнышко в однообразном царстве снега - еще за долго до того, как кони сумели добраться до этого места.

Стоило лошадям подойти ближе, как они нервно заржали. Чуткие животные учуяли сладковатый запах еще теплой крови, куда раньше людей.

- Что здесь произошло? - Таниэль первым выбрался из седла и спрыгнув на землю подошел к тому, что еще совсем недавно было всадником.

Теперь же перемешенные остатки человека и лошади угадывались с заметным трудом. Незнакомца и животину буквально порвали в клочья, а затем еще долго топтались сверху, превращая безжизненные тела в фарш. Узнать, как выглядел при жизни человек, было невозможно. Кто-то или что-то оторвал голову мужчины и, по всей видимости, унес с собой как трофей.

При виде такого зрелища Винса скрутило, и прежде чем парень успел отбежать, жестко вырвало. Брат Бризнер не переставал осенять себя защитными символами Девяти, одновременно молясь.

- Кто это с ним так? - Таниэль тоже выглядел не самым лучшим образом, но виду старался не подавать.

Пристально рассматривающий множественные отпечатки вокруг останков тел, Бренинг ответил не сразу. А когда ответил, голос наемника не предвещал ничего хорошего.

- Лучше бы тебе парень не знать и тем более не встречаться с тем, кто это вытворил.

- Вы меня недооцениваете, Кронн, - самонадеянно отозвался Чемпион. - Я сражался на Арене с разными тварями. И не привык дрожать при виде клыкастых и когтистых тварей. Так кто этот зверь?

- Огр. - Кронна опередил Оливер.

- Разве они существуют?

- Нет Винс, они сказки. А то, что ты наблюдаешь всего лишь мираж. Конечно, они существуют! Огры здоровые, сильный и очень опасные твари. А еще на этих страшилищ практически не действует магия. Так что дам тебе совет, который мне самому когда-то вдалбливал наставник. Если увидишь огра - беги во всю прыть. И возможно тебе удастся остаться живым.

- Ну, лично в этот раз ваш огр нам только помог. Полагаю перед нами останки одного из воров? Не так ли?

- Так, - кивнул Таниэль, ковыряя концом меча в кровавом месиве, пытаясь найти сумку или поклажу, - однако меня больше интересует вопрос, где сейчас его напарник?

- О нет, господа! Главным вопросом сейчас является, как далеко ушел огр. Лично мне хватило знакомства с этим чудовищем на магической практике, которую я, кстати, едва не завалил из-за тупости коллег и моей нелюбви к бегу.

- Кровь еще не остыла, - Лейт склонился над телом и окунул пальцы в алую лужу. - Схватка произошла не дольше четверти часа назад. А может и меньше.

- Просто отлично! - Оливер театрально всплеснул руками. - Доставайте железо поострее и облачайтесь в доспехи, господа. А я пока выберу место, где голодный огр не сможет меня достать. Кстати, как на счет вот той ели?

- Не дрейфь, Вэнинг, - Таниэль посмотрел на стушевавшегося Оливера с превосходством и привычной нотой пренебрежения. Подкинув меч, Вэнт ловко поймал его за рукоять и принял бахвальскую позу. - И где ваш свирепый огр? Пора показать ему кто здесь истинный хозяин.

- Не хочу тебя огорчать, но боюсь кровавая масса, некогда имевшая вид живого человека и его четвероногого питомца уже ощутила на себе гнев царя ледяной пустыни.

- Тихо! - окрик Кронна заставил остальных замолчать.

К чему-то прислушиваясь, Бренинг взлетел на пригорок.

- Накаркали шакальи дети, - наемник выхватил меч. - Вэнт. Минтес живо одеть доспех! Всем вооружиться!

- Я же говорил, - Оливер взобрался на холм, где стоял Кронн и оглядел открывающуюся местность. А затем маг заметил то, что увидел секунду назад наемник. Из уст Вэнинга вырвался сдавленный смешок.

В ярдах ста от расположения отряда, вниз по склону, где пролегала тропа, кипела схватка. Возле двух крытых тентом фургонов хаотично носилось с десяток людей. Незнакомцы пытались отбиться от наседающих на них двух огров, но даже превосходство в численности лишь оттягивало неизбежный момент проигрыша. На земле уже застыли неподвижно около пяти фигур.

Облачившиеся в броню Таниэль и Лейт дожидались приказа Бренинга. Чемпион с трудом сдерживал себя, чтобы не броситься в бой. Убийца же оставался невозмутим и собран. Что же касается Винса и Оливера, то те явно не горели желанием встречи с настоящим огром и расстроились, если бы о них забыли.

- Все готовы? - Успевший переодеться в кольчугу, Бренинг достал обитый кожей щит.

Мужчины закивали.

- Таниэль, держись справа от меня. Лейт - ты слева. Брат Бризнер, Винс вы в схватке только обуза, оставайтесь позади и ведите себя ниже и тише травы. Вэнинг, на тебе магическая поддержка. Да помогут нам Девять. Все братцы, вперед!

Их отряд подоспел вовремя. Кем бы ни были атакованные ограми люди, схватка разворачивалась не в их пользу. Взяв тварей в кольцо, незнакомцы по очереди атаковали огров. И если бы огр оказался один их маневр удался бы. Но хоть пары огров и редкое явление, все же на этот раз на охоту вышел не только самец, но и самка. Ревя во всю мощь могучих легких, твари раскидывали людей будто пушинок. Самец, оказавшийся выше и коренастей, не давал людям замкнуть круг и набрасывался на суетящихся защитников фургонов с дикой яростью. Те в свою очередь пытались увести самца подальше от самки. Наконец благодаря самоотверженности одного из мечников, людям удалось отвлечь огра, и пока он в ярости метался за ускользающими силуэтами, основная сила одновременно набросилась на меньших размеров самку. Люди буквально навалились на зверя. Кто-то выстрелил из арбалета в лицо, а тем временем двум смельчакам удалось подкрасться сзади и перерубить на ногах сухожилия. Самка издала переполненный болью предсмертный крик и все еще пытаясь отмахиваться, стала заваливаться. На нее тут же взобралось несколько человек стараясь нанести как можно больше смертельных ран.

Однако все еще оставался в живых самец и, почуяв гибель самки, огр разъярился пуще прежнего. Огромными прыжками он очутился рядом с обидчиками, одним могучим ударом разорвал попавшегося под ноги человека. Буквально втоптал еще двоих в землю, превратив в кровавое месиво. Завывая, хрипя и демонстрируя выпирающие из нижней челюсти клыки, огр накинулся на оставшихся в живых воинов с новой силой. В то время как люди уже едва стояли на ногах.