Александр Белых - Доспехи Крестоносца

Пока фургоны поднимались на пригорок, один из стражников выдался вперед и, спешившись, распахнул настежь ворота.

- Вот и добрались, слава Девяти, - Ногил бросил курить и, вытряхнув пепел из трубки, принялся отдавать приказы. - Варт! Распрягай лошадей и не забудь их накормить, как следует! Форхе, живо беги в сторожку и зови остальных! Повозки сами не разгрузятся! Живее, живее!

И пока мужчины принялись выполнять приказы, Ногил повернулся к Кронну.

- Скажите вашим спутникам оставить лошадей в конюшне. О них позаботятся. А сами ступайте к поместью. Граф будет рад принять у себя таких гостей. Ведь если бы не вы его любимая дочь могла быть погибнуть.

- А ты?

- Отдам нужные распоряжения и догоню вас. Нужно рассказать графу о произошедшем. А пока распоряжусь отправить завтра повозку и людей, чтобы привезти тела. Негоже оставлять товарищей на растерзание хищнику. Парней нужно предать земле, как и полагается.

При упоминании о павших товарищах лицо Ногила погрустнело. Вздохнув, он тряхнул головой:

- Что ж видимо такая у них судьба. Эх, из-за этих гнусных отродьев севера у меня осталось всего шестеро парней! - мужчина сжал эфес меча, да так, что костяшки пальцев побледнели.

Бренинг ничего не ответил, лишь ободряюще хлопнул нового знакомого по плечу.

Ногил хмуро кивнул, коротко бросив:

- Пойду.

Стражник умчался к повозке, поспешив помочь выйти дочери графа. Разглядеть девушку наемнику не удалось. Повозка закрыла весь обзор и единственное, что увидел Кронн, пока девушка не проследовала в дом это алую накидку.

- Дочь графа? - к Бренингу подошел Оливер. Маг с любопытством поглядел на ускользнувшую фигуру тут же исчезнувшую в дверном проеме.

- Она.

- Вроде бы красивая, - неуверенно заметил Вэнинг.

- Даже не мечтай о ней, - к ним подоспел Винс. - Все равно ничего не светит.

- Тебе точно, - согласился Оливер, - а вот молодому и статному магу вполне может повезти.

- Ну-ну, дерзай! - вор фыркнул.

- Легко!

- Поспорим?

- Я вам поспорю, обормоты! - пригрозил парням Кронн.

- Опять вы за свое, Бренинг. Почему сразу угрозы?

- Да потому что я прекрасно знаю, что от вас ожидать, господин маг. Попробуйте мне только отмочить какой-нибудь фокус.

- Фокусы показывают шарлатаны, - Вэнинг презрительно фыркнул. - А я полноправный маг!

- Я предупредил. Не забывайте - для всех мы странствующие паломники. - Напомнил парням Бренинг. - Кстати, а где остальные?

Наемник оглядел опустевший двор.

- Минтес пошел в конюшню. А брат Бризнер и Вэнт уже внутри.

- Так он пришел в себя?

- Угу, - подтвердил вор, зябко поежившись, - слушайте, хорош на морозе стоять. Пошлите что ли в дом?

- Твоя правда, вор, идем, - Оливер панибратски хлопнул шмыгнувшего носом Винса.

- Добро пожаловать в поместье Румпфорингов!

Стоило мужчинам оказаться в помещении, как им на встречу вышел сам граф. Высокий и как полагает статный, граф Волдемар был мужем преклонных лет, обладающим орлиным профилем и абсолютно седой головой. Длинные волосы граф зачесывал назад, обильно смачивая волосы репейным маслом. Роскошный коричневый кафтан с многочисленными золотистыми узорами явно сшили на заказ, и сидел он на графе, как влитый. Однако владелец поместья отличался крайней небрежностью, о чем судили следы изношенности. Видно дела у графа шли не так хорошо, как хотелось бы.

К своим гостям граф сошел размеренной походкой, медленно спускаясь по ступеням.

- Стало быть, передо мной я вижу тех, кому обязан жизнью дочери? - граф Волдемар с интересом оглядел мужчин. Его взгляд остановился на Таниэле. - Катрин рассказала о вашей храбрости, смелый герой. Сразить огра в одиночку поступок достойный воспевания.

- Поверьте, это было не так трудно, - Таниэль в ответ слегка нагнул спину, поклонившись.

- Вот же трепло, - тихо шепнул Оливеру Винс.

В ответ маг молча, кивнул.

- Так вы паломники? - в интонации графа звучало удивление.

- Именно так, ваше светлейшество, - подтвердил за всех брат Бризнер. - Мы странствуем из города в город, поклоняясь алтарям Девяти и воздавая им хвалу.

- И как же вы оказались в тундре? Сбились с дороги?

- Так и было, а всему виной налетевший внезапно буран, - теперь инициативу перехватил Бренинг.

Уставшие мужчины продолжали мяться на пороге, а граф задавал все новые вопросы.

- А что нового в мире? Мое заточение сделало меня абсолютно несведущим в светских делах. А северяне не те люди в ком можно найти достойного собеседника.

Ответить на очередной вопрос мужчины не успели. Мелодичный женский голос неожиданно раздался откуда-то сверху, прервав графа.

- Ах, отец! Ваше любопытство перешло все границы. Разве полагается по этикету держать гостей на пороге?

Скрипнула половица, и мужчины вскоре увидели обладательницу нежного голоса.

Катрин Румпфоринг дочь графа Волдемара Румпфоринга мало чем походила на отца. Единственное сходство между ними заключалось в необычной бледности лица, а еще в цвете волос. Как и у графа, девушка обладала длинными светлыми локонами. Белоснежные волосы лишь с едва отливающимся золотом, водопадом рассыпались по хрупким точеным плечам молодой особы. С одной стороны непослушные локоны падали ей на глаза, как в то же время с другой были зачесаны назад, демонстрируя миловидное ушко с серьгой из белого золота, увенчанное сверкающим бриллиантом. Но разве мог какой-то камень сравниться с красотой молодой особы!

Ступая грациозно по лестнице, девушка невольно притягивала к себе взгляды мужчин.

Катрин отличалась правильными чертами лица, и трудно было упрекнуть богов, что они плохо постарались, создавая такую красоту. Чувственные алые губы сейчас нежно улыбались каждому из присутствующих, застыв в легкой улыбке. Из-под чуть вздернутых бровей на мужчин смотрели пронзительные изумрудные глаза, обрамленные густыми длинными черными ресницами. Точеный подбородок и узкие скулы. Ради такой девушки любой не задумываясь ни на секунду, готов был бы расстаться с собственной жизнью.

Дочь графа уже сменила походный наряд, и сейчас на ней было легкое воздушное платье голубой расцветки, приоткрывающее плечи и подчеркивающее утонченную фигуру.

Дав вволю налюбоваться собой окружающим, Катрин спустилась к мужчинам, обняв отца. Бледное лицо графа испещренной глубокими морщинами разгладилось.

- Позвольте извиниться, что сразу не поблагодарила вас. Ведь кое-кому из вас я обязана жизнью. - Живые озорные огоньки глаз посмотрели на стушевавшегося и покрасневшего Таниэля. Воин явно находился сейчас не в своей тарелке. Впрочем, нелегко приходилось и остальным. Когда рядом находится столь очаровательная персона трудно даже размерено дышать, чего говорить о бешено колотящемся сердце. - Но порой я сама не в восторге от своего характера. Поэтому позвольте выразить вам мою глубочайшую признательность. Эти огры оказались весьма неприятными существами.