Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

На улице наказывали кнутами монахов и стражников, после чего им надевали на шею ремни рабства.

- Куда их потом?

Михаил сидел на камне и почёсывал в раздумье бороду:

- Мы погоним их к князьям, пусть решают сами дальнейшую судьбу преступников. Скорее всего будут работать гребцами на паромах.

- Кто это "МЫ"?

- Нас в этом мире собралось почти четыре сотни человек. Кто-то был на каторге и сейчас рвётся в наш старый мир, а кто-то жил хоть и в подполье, но жил, вёл хозяйство, даже семьями люди обзавелись, дети есть...

- Ты хочешь сказать, что не все хотят вернуться?

- Конечно не все. Например, у меня ТАМ никого из родных нет. Жить на скромную пенсию и под страхом, что кто-то из обиженных мной ранее может прервать мою старость? Нет, лучше я буду полезен в этом мире. Со мной согласны более половины. А в тот мир хотят вернуться около сотни человек. Не удивительно, прожить здесь около десятка лет значит полностью изменить свои интересы и даже психологию. Я конечно иногда скучаю по плодам цивилизации в виде машины или по элементарной туалетной бумаге, но в этом мире живётся и проще и спокойнее. Хотя иногда нужно помахать мечом, это у нас, мужчин, просто в крови, жажда риска и первобытное желание побыть дикарём. Здесь нет такой несправедливости в законах как у нас. Основной закон "око за око и зуб за зуб", а так же что тебе твоя совесть скажет. Кстати, беря в жёны местных девушек, мы "заражаем" их нашим долголетием. Дети у нас крепкие и умные растут.

- Как хотите, силой никого не погоним и не потянем, но если будет возможность, я тебе передам несколько рулонов туалетной бумаги, - усмехнулся Илья.

- Тут мы собрали письма. Пусть наши родные, близкие и знакомые не волнуются. - На протестующий жест Ильи Михаил добавил, - Не волнуйся, там ничего лишнего нет. Мы проверили каждое письмо.

"Вообще-то он прав. Если бы не Женька, может быть и я остался в этом мире. Столько интересного можно узнать. Да и нравится мне эта жизнь самому."

Из избушки раздался вой, с крыши полетели куски черепицы, а брёвна заходили как живые, труба рассыпалась на кирпичи и выбросила облако сажи в небо.

- Что там такое?

- Ирина ведёт допрос мага.

Одна из стен неожиданно рухнула и в облаке пыли показалась Ирина, отплёвываясь и ругаясь почём зря. Она успела отбежать ещё немного и изба превратилась в кучу обломков.

- Что это было?

- Самоликвидатор сработал. - Ирина пыталась выскрести из волос щепки. -До последнего держала его и вот...

- Успела узнать, что нам надо?

- Проход открывается по простому заклинанию. Всё просто, как три рубля. Однако надо помнить, что больше пятидесяти человек за день этого мира засылать нельзя.

- Это не страшно, ТАМ пройдут лишь минуты, за три-четыре дня переберёмся все. А про другой проход что?

- Не выдержал нагрузки и рухнул. Что-то связано было с золотом, я до конца не успела понять, но после сообщения, что он рухнул мне даже спокойнее стало.

- Соврать он не мог?

- Магам не врут. В нас стоит что-то похожее на "детектор лжи", но более надёжный. Мы говорим или всё или погибаем молча под пытками. Поэтому мы, маги, предпочитаем покончить жизнь самоубийством, чем сдаваться в плен своим врагам. Этот оказался жидок на кишку, но видимо его начальники и такое предусматривали.

- В какое время начнём возвращение? Во сколько отправляется "поезд"? -- посыпались вопросы со всех сторон.

- Сегодня после полудня начнём, только продумаем всё, вдруг неожиданности какие возникнут. ТАМ будут ждать открытия попозднее, надо торопиться и свалиться как снег на голову.

Обсуждение было бурным, старались учесть всё, возможные потайные сигналы, скрытые камеры, виденные заранее пулемётные гнёзда. Роман начертил план пещеры и места расположения комнат и выходов, с указанием, где и какие коды выхода на замках. Под конец было решено испытать магические деяния Ирины, чтоб вызвать короткое замыкание, тогда захват прохода значительно бы облегчался.

Спустившись в пещеру, каторжане двинулись к проходу. Если бы не он, то получился просто тоннель из одного мира в другой. Пришлось выбрать сорок человек, идущих на штурм, а остальным велено было ждать до следующего полдня. Девушки отказались ждать и ни на минуту не пожелали оставить своих любимых.

От произнесённого полушёпотом заклинания одна стенка стала "размазывать" свои контуры и Ирина с радостью отметила, что может "прочувствовать" нахождение людей ТАМ, в другом мире.

- Возле пулемётов пока никого нет, но сейчас заступила новая "вахта", готовятся. Я имею небольшую власть над ними, поэтому делаю замыкание, отключаю свет и камеры, будьте готовы. - Буквально через несколько секунд пол вздрогнул и Ирина, взволнованным голосом стала рассказывать. - Я заставила одну крысу вцепиться в кабель, и случилось короткое замыкание. Теперь ни один эксперт не поймёт, что это специально сделано. Однако после наступления темноты все бросились по своим местам, у каждого при себе прибор ночного видения. Связь с внешним миром отсутствует, я держу все рации и даже мобильные телефоны. У нас и у них время имеет странную особенность, вроде бы течёт по-разному, но ОНИ движутся быстрее и мы не успеем их опередить. Скорее всего, это от близкого расположения выхода-входа в разные миры. Что будем делать?

- У пулемётов кто есть?

- Да, я же говорю, что ВСЕ на местах. Видно не раз отрабатывали подобное.

Илья отозвал свою команду в сторону на военный совет:

- Ну, что, архаровцы? Делать нечего, надо действовать быстро, чтоб никто не успел опомниться. Предлагаю с факелами выскочить в лобовую атаку на конях, снести всякого, кто попадётся на пути. В первую очередь, конечно, убрать пулемёты, они простреливают весь коридор. Вопросы?

- У матросов никогда таковых не водится, -- важно заявил Артур.

- Ты же не матрос.

- Но тоже в тельняшке.

- Тогда, по коням. - Илья кивнул Николаю на испуганных девушек, сдержи, мол, пусть не рвутся в первые ряды. Волкодав и барс просто отошли в сторону, подчинившись молчаливому приказу. "Там стреляют, ребята, мы за вами потом придём, а пока не мешайте, ждите. А ещё лучше идите на воздух, я же вижу ваше волнение".

Десять человек новой "вахты" готовились к своей смене. Они действительно готовились и отрабатывали свои действия при возникновении внештатных ситуаций, однако дальнейшее никто предусмотреть не мог. На глазах у всех крыса, проявив неожиданную настойчивость и чувство голода, вцепилась в силовой кабель, вгрызлась в него и рассыпалась со снопом искр в прах от удара током. Не успел включиться аварийный свет, когда из открывшегося прохода выскочили всадники, ослепившие приборы ночного виденья яркими факелами. Один пулемётный расчёт открыл огонь вслепую, но богатыри задействовали стрелы и копья. Посланные пули частично были отражены бронёй пеннура, а остальные вонзились в попавшие на пути цели -- летящих во весь опор всадников, не задев толпу не устоявших на месте каторжан, что сплошным потоком бежали по коридору. Всех строго настрого предупреждали, что надо брать пленных, но в горячке об этом забыли, буквально растерзав тех, кто пытался схватиться за оружие. Пара пленных была связана и брошена в угол. Николай взял командование на себя и все стали готовиться к следующему броску, но уже наверх, время было дорого. Дело застопорилось из-за заклинивших дверей, что без электричества открываться отказывались.