Елена Лирмант - Огенная Лисица и Чёрный дракон

— Все, что хочешь, я же сказал!

— Спасибо!

— Послушай, а с чего ты взяла, что хочу провести с тобой ночь, когда я отдал тебе браслет?

— Так Нагна нам рассказывала, что все драконы так себя ведут, — она покраснела и смущенно посмотрела на меня.

— Кому это вам?

— Мне, Снежке и Мэриетте. А это не так?

— Не так! — сказал я и погладил ее по голове.

Я вошёл в кабинет Полина, чтобы проститься. Он сидел расстроенный и злой. Говорить не хотелось, и я встал у окна.

— Я прогнал ее, — сказал радужный дракон. — Сил моих нет, терпеть ее в замке. Дом ей выделил. Пусть там живет!

Мы помолчали. — Знаешь, что самое удивительное в ней? — вдруг спросил меня Полин.

— В ком?

— В Нагне. Непроходимая глупость. Ведь она так и не поняла, за что ты на нее рассердился.

— А ты бы объяснил.

— Бесполезно. Все равно не поймет. Дар, а тебе не кажется, что Мэриетта не та, за кого себя выдает?

— С чего ты взял?

— Носом чую. Сила в ней мне незнакомая, мощная.

— Полин, не прошу, приказываю. О своих догадках молчи. И никому не одного слова.

— Ты знаешь, кто она?

— Да.

— Сказать можешь?

Но я молчал. Смотрел, как через площадь к воротам ехала небольшая арба, запряженная серым пятнистым жеребцом, которым управляла Мэриетта, Снежка сидела в арбе, вытянув ноги. А за ними гарцевал Эол. Вот они скрылись. Они направлялись в Атель. Дорога туда одна. Надо что-то придумать, чтобы присоединиться к ним. Хотя после всего того, что случилось здесь, она, более чем вероятно, не захочет меня видеть. Сбежит. Спрячется. Но я не имел права отпускать ее от себя. Во-первых, я все еще ее муж, во-вторых, я дал слово и Красу, и Расту, что, если найду ее, буду рядом, в — третьих, я должен поговорить с ней, но самое главное — я хочу быть рядом с ней.

Над городом летали три дракона, как в старые добрые времена. Это кузнец ставил на крыло своего сына и ювелира, учил их чувствовать поток воздуха, планировать, пикировать. Мне вспомнилось, как когда-то вот так же и меня Крас гонял по поднебесью. Я следил за их движениями: нервными, неуверенными молодых драконов, плавными, красивыми взрослого дракона, а сам лихорадочно искал решение, но ничего придумать не мог…

Мы вышли со Снежкой рано утром. Дриады не любят покидать свой лес, общаются с другими представителями мира неохотно, поэтому лошадей у них не водится. Зато Хранительница Светлого леса дала нам денег, вполне достаточно, чтобы купить коней.

Мама Снежки, провожая нас, горько плакала, целовала свою дочь, и просила меня охранять ее. Девушка краснела, отнекивалась: — Ну, мам, ну, не надо. Все будет хорошо!

А мне было немножко горько. Я не помнила свою маму. И думала, что, если бы меня вот так провожала мама, ни за что не стало бы так себя вести. Прижалась бы к ней, и долго-долго стояла, чтобы только почувствовать ее запах, теплоту ее рук, обнимающих меня, нежность губ, прикасающихся к лицу.

Чтобы не смущать ни Снежку, ни ее мать, потихоньку пошла в сторону дороги. Скоро меня догнала Снежка.

— Как пойдем? — спросила она меня.

— Не знаю, Хранительница сказала, что дорогу знаешь ты.

— Здесь две дороги. Одна короткая — через Кантин, вторая чуть длиннее — через земли ветров.

— Через земли ветров, — решила я, — мне совсем не хочется встречаться с Чёрным Драконом.

— Тогда идем до развилки, а там берем влево.

— Как скажешь.

До селения дошли уже к полудню. Селяне в землях Энлиля были в основном скотоводами, а уж, каких коней они разводили, самых красивых во всем нашем мире. Даже папа предпочитал всем коням, только их длинноногих, пышногривых, смелых и быстрых жеребцов и кобыл. Вот там мы и купили себе небольшую арбу, и пятнистого жеребца, которого я тут же окрестила Ветерком. Конечно, лучше бы ехать верхом, но Снежка не умела, и боялась коней. Торговец, предупредил нас, чтобы мы не ездили одни, потому что леса еще полны разбойников. Селяне ждали Энлиля, который со своей дружиной гонялся за ними.

— Эти дуралеи думают спрятаться в чащах, — смеялся коневод, — да, разве от ветра, где спрячешься? Вы бы лучше переждали пару дней, — предложил он нам. — Ну, куда вы красавицы одни, опасно же.

— Ничего, — засмеялась Снежка, — мы не боимся!

Когда покинули селение, я ее спросила:

— А ты, действительно, не боишься?

— Нет, — она гордо задрала голову, — в случае опасности, я превращусь в березу, смотри, сколько тут берез, среди них меня никто не найдет.

— Но, я-то не умею обращаться в березу, — напомнила ей.

Она смутилась, покраснела и опустила глаза:

— Прости, я совсем не подумала об этом. И что нам теперь делать? Вернемся?

— Нет, возвращаться не будем. Может быть, и обойдется.

Ехали молча. Снежка переживала свою оплошность, а я думала о том, как себя вести в случае опасности. Потом, бросила это скучное занятие, но на всякий случай надела берет. Меч при мне, магия при мне. Выкрутимся. Но на сердце было неспокойно. Вот когда пожалеешь, что рядом с тобой нет, мужчин, которые могли бы постоять за тебя. До сих пор я никогда не оставалась один на один с опасностью. То рядом со мной был Красный Тигр, то Уитун и его тритоны, потом Лицей, с его добрым и сильным директором Чатом, а потом Лев. А теперь? — Ничего, — успокаивала я себя, — с Гореном ты тоже должна встретиться один на один. Так что пора учиться постоять за себя самой.

Полдня проехали без происшествий. Я уже начала думать, что все обошлось. Так как лесная дорога незаметно перешла в проезжую, а, значит, и селение близко, где мы сможем переночевать. Но неожиданно, я почувствовала опасность.

— Снежка, — сказала я тихо, спрыгивай с арбы и быстро беги к деревьям, превращайся в березу.

— А ты? — испуганно залепетала подруга.

— Слушай, что тебе говорят! За меня не бойся. И стой, пока не приду за тобой. С места не двигайся. Быстро же…

Я придержала Ветерка, Снежка соскочила и бросилась в сторону, березовой рощицы, вот только ее коричневое платье мелькало между стволами, и тут же исчезло. А я пустила жеребца шагом. Из-за ствола большого корявого дерева вышел мужик, с перевязанным глазом.

— А, ну, стой, пацан! — крикнул он.

— Стою, — ответила я.

— Где деваха, что была рядом с тобой?

— В лесок побежала, а что?

— Далеко путь держите?

— Отсюда не видно.

— Отвечай по-хорошему, когда у тебя спрашивают.

— Мне папа сказал, чтобы с незнакомыми людьми в лесу не разговаривал, тут разбойники водятся.

— Послушный какой, — сказал мужик с перебинтованной головой, появившийся у меня за спиной.

Я оглянулась. Меня окружало человек десять. Растрепанных, неухоженных, испуганных, а потому и злых. Они не были воинами. Значит, смогу, вывести их строя.

— Папа говорит, осторожный человек, дольше живет, — посмотрела на раненного мужика.