Елена Лирмант - Огенная Лисица и Чёрный дракон

— Правильно говорит твой папа. Пацан, ты нам не нужен, нам нужна твоя спутница. Ты можешь ехать.

Это было странно. Вообще-то, как я слышала, разбойники первым делом наваливались на вещи, обирая своих жертв подчистую. Им в лесу было не очень сладко жить, и любая, даже сломанная утварь или рваная одежда пригодились бы. В моем мешке ничего особенного не было кроме золотого ободка с рубином, который я получила в Лицее. И потерять его мне совсем не хотелось. Поэтому незаметно создала купол невидимости и набросила его на наши со Снежкой вещевые мешки.

— Не а, как же я без нее? Мне без нее никак нельзя!

— Нет ее, — из березовой рощицы вышли еще двое. — Как сквозь землю провалилась.

— Говорил, надо было подпустить ближе, — проворчал одноглазый.

— А зачем она вам? — поинтересовалась я, — может, и я на что сгожусь?

Мужики захохотали.

— Нет, пацан, мы не по этой части. Нам бы деваху твою, больно хороша!

— А-а-а-а! По бабам соскучились? — протянула я.

— Догадливый!

— Так селение близко. Осень наступает. Сейчас праздники начнутся! Что ж проще.

— Нас не очень жалуют в селении, — протянул один из разбойников, и нехорошо посмотрел на меня, — мужики мочи нет, может, этого пацаненка возьмем?

— Ведь ты срединный? — спросил меня одноглазый.

— Ну! — насторожилась.

— Какая твоя ипостась?

— Кот, — ответила я, начиная догадываться, что сейчас будет. И поняла, что меч мне не понадобиться. Я этих тварей и так сумею одолеть.

— Котёнок, значит. Это хорошо! Слезай с арбы. Дай руку. — И одноглазый мужик схватил меня за рукав, и потянул к себе. Я тут же обернулась в Пару, создала пять миражей пантер, и, оскалившись, мы бросились на них. Крик ужаса, они попытались разбежаться, но я не давала им сделать это. Мои двойники вставали перед ними и скалились, изо рта у них шла пена. И тогда разбойники припустились бежать по дороге, а мы за ними. Я гнала их вперед. Вскоре показалось селение, около которого я увидела Эвра и его дружину. Остановилась. Щелкнула пальцами и мои миражи стали видимыми только для испуганных мужиков. Сама спряталась в высокой траве и поползла за ними. А мои пантеры гнали разбойников прямо на дружину. Подбежав к воинам, они упали на колени и завыли, прося помощи.

— От кого бежите? — удивленно спросил Эвр.

— Там… там… пантеры, — мужики показывали пальцем на дорогу, где уже ничего не было.

— Князь, — заголосил селянин, — это они и есть, те самые. Вся их разбойничья шайка.

— Вот удача! Впервые разбойники сами из леса к нам вышли. Связать их и в овин. По одному допрашивать буду…

А я вернулась назад. Вошла в рощу и крикнула:

— Снежка, можешь выходить.

Впереди меня, одна из берез качнулась, и предстала девушкой.

— Кто это был? — спросила она меня со страхом.

— Разбойники.

— А где они сейчас? Мне ничего видно не было. Я так перепугалась!

— Ушли. Я поговорила с ними, и они ушли.

— Врёшь. Я слышала, как они кричали.

— Ну, я им слова сказала, и Пару показала, — усмехнулась я.

— Пару чего? — не поняла меня Снежка, — пару приемов, пару поз танца?

— Всего понемножку. Пойдем, а то Ветерок уже волнуется. Видишь солнце село.

— Как ты думаешь, нам далеко ехать?

— Нет совсем близко. Только знаешь что, мы с тобой сделаем маленький крюк. Так надо!

— Как скажешь Мэриетта. Ты едешь, а я только за тобой следую.

Встречаться с Энлилем лицом к лицу мне не хотелось. Поэтому мы объехали селение. Оно было большое. И остановились у самой околицы. — Посиди здесь, — сказала я, — сейчас ночлег найдем.

Я подошла к крайнему дому, сняла берет, положила косу на грудь и повела носом. Было тихо и спокойно. А вот из дома напротив, шла волна сильных грустных эмоций. Я постучала в дверь. Мне открыла дородная хозяйка, около которой тут же образовалась толпа детишек, разных возрастов. Я попросилась на ночлег, но она только покачала головой.

— Прости, девонька, — сказала она, — не до гостей мне. У меня муж болен.

— Так я могу помочь, — ответила я, — какое-то время в услужение у мага была. Кое-чему научилась.

— Ой, удача, какая! Проходи, помоги, пожалуйста, знахарка есть у нас, но она только руками развела, говорит, не может ничего сделать.

Я вошла в чистую комнату, пять пар любопытных глазенок уставились на меня.

— Ты зачем штаны надела, — спросил меня мальчик лет семи, самый старший из детей, — девки в штанах не ходят.

— А я не девка, — улыбнулась я ему, — я маг!

— Настоящий?

— Ну, не совсем… только учусь.

— А папу выздоровеешь?

— Папа твой сам выздоровеет, а я помогу.

— Уйдите, пострелята, — прикрикнула на них хозяйка, — пойдем, родная, пойдем.

Мы вошли во вторую комнату, где на большой кровати, на перинах лежал мужчина, и тяжело дышал. Я откинула одеяло. Приложила руку к его груди. Двухстороннее воспаление легких.

— Где это он умудрился так застудиться, — удивилась я. — Тепло же еще.

— Его шерши в колодец скинули, — плача ответила мне хозяйка. — За меня заступился. Ну, подумаешь, ударил меня зверь проклятый. Я бы стерпела. А он, как лев кинулся. А сам, посмотри, не воин же!

— Зато он у тебя настоящий мужчина, — рассердилась я, — за честь жены заступился. Не ругай его. Гордись!

— Горжусь, еще как горжусь, поднимешь его на ноги?

— Мне горячее молоко надо. Сможешь подогреть? И там, на околице моя арба стоит, и в ней девушка, она темноты боится, тебе не трудно привести ее сюда.

— Ой, девонька, да, ты что. Сейчас все сделаю, ты только помоги.

Она скрылась, а я положила руки на грудь мужчины, и стала убирать воспаление. Пришлось повозиться. Но когда хозяйка вернулась с кружкой горячего молока, ее муж уже лежал на подушках вполне здоровый, и улыбался.

Хозяйка ойкнула, сунула кружку мне в руки и бросилась в слезах мужу на грудь. Я поставила молоко на стул, на котором сидела, и вышла в первую комнату, где в окружении детей сидела Снежка.

Утром меня разбудил детский крик. Я встала. Ребята носились по дому. Хозяйка крутилась около печи.

— А хозяин где? — спросила, — как он себя чувствует?

— Спасительница, ты моя, — она кинулась ко мне и крепко прижала к своей груди. От нее вкусно пахло свежим хлебом. — Здоров, здоров хозяин. В селение побежал. К нам вчера Повелитель наш с дружиной пришёл, чтобы разбойников из леса убрать, так, представляешь, они сами к нему выбежали. Говорят, на них пантеры в лесу накинулись. Скажи, пожалуйста! Да, какие в нашем лесу пантеры? Врут ведь!

— Может быть, — кивнула я.

— Девонька, я смотрю, вы налегке едете, вещей в вашей арбе нет. Не пристало девке в мужском платье ходить. У тебя что? Другой одежки нет?

— Нет, — согласилась с ней, — мой хозяин только это платье мне и давал. Ему нравилось, когда я мальчиком выгляжу.