Елена Лирмант - Огенная Лисица и Чёрный дракон

Наплакавшись вдоволь, я успокоилась и подумала, как хорошо получилось, что я слышала разговор Энлиля о себе. И почему мужчины женщинам говорят одно, а думают совсем другое. Интересно, а есть на свете хоть один, который так не делает? Наверно, нет. Представила, как он станет ухаживать за танцовщицей, когда приду к нему в Атель. Первым делом даст мне новое платье, потом, кучу драгоценностей, и с улыбкой будет ждать благодарности. Только тут он ошибается. Я дочь Белого Тигра, и нарядов и побрякушек у меня достаточно. Правда, я не люблю наряжаться.

Встала и начала кидать камни в воду, стараясь как можно больше «испечь блинчиков», но больше десяти не получалось никак.

— Вот ты где! — услышала голос мальчишки, старшего сына нашей хозяйки, — тебя мама ищет, и твоя Снежка тоже. Иди домой. А то мама возьмет хворостину и отдерет тебя.

Во мне как-то все съежилось: — Она что бьет тебя? — испугалась я.

— Не а! — засмеялся мальчик, только пугает. — Правда на той неделе полотенцем по спине ударила.

— И было за что?

— Было, — смутившись, ответил он, — младшему братишке на голову горшок надел.

— Тогда правильно сделала, — согласилась я, — ну, пойдем.

Когда мы пришли в дом, то увидела, как Эол запрягает моего Ветерка.

— А, вот и наша обиженная красавица! Куда рванула? Сама хотела с Повелителем ветров познакомиться, а увидав его, — лицом в землю ткнулась. А потом деру дала! — засмеялся он.

— Так я не виновата, что он у вас такой тупой, — рассердилась я, — это девичья хитрость была, приглашала за собой, а он не пошёл.

— Вот как? Действительно, он не подумал об этом. Обязательно ему скажу, — захохотал он.

— Скажи. А при случае и совет дай, как с девушками общаться, и что когда кто упадет, надо руку подать! — не унималась я.

— Это мне дать совет ему? — он еле сдерживал смех. — Ну, нет, мне у него учиться и учиться. Он старше меня на полтысячелетия.

— А ты ему кто?

— Кузен, брат, по-вашему, двоюродный.

— И что, у вас в роду все такие невоспитанные?

— Злыдня, ты, Мэриетта, — он перестал смеяться, и уже серьезно произнес, — я с вами поеду.

— Я тебя не приглашала, — отрезала я.

— Ты — нет! А вот Снежка пригласила. Боится она. Тут на вас говорит, разбойники напали.

— Она перепутала, не разбойники на нас, а мы на них, вон, моя хозяйка уверяет, что они сами в руки вашему Повелителю влетели. И это после того, как нас увидели.

— И чем же вы их так напугали? — он внимательно смотрел на меня.

Я забралась на арбу, схватила свой «ржавый» меч в ножнах, сделала как можно более страшное лицо:

— Потанцевать пригласила.

Эол облегченно засмеялся: — И что было дальше?

Я пожала плечами, спрыгнула с арбы: — Понятия не имею, сначала я думала, они меня испугались, а потом поняла, что нет, там какие-то тени из-за кустов выскочили, они от них и пустились наутек.

— Ясно. Вот ведь удача! Хорошо, что так все кончилось. Но я вас провожу, я слово дал, что буду с вами.

— Кому?

— Энлилю. Он очень хочет познакомиться с тобой. Ты от него все время ускользаешь. Эх, он слишком рано улетел, а то бы обрадовал его. Я сразу понял, что ты где-то здесь, когда Снежку увидел.

— Так я у него в ногах лежала, что же руки не подал, раз так стремиться познакомиться со мной?

— А где твои веснушки? — насмешливо спросил он.

— Хозяйка Светлого леса свела, — на ходу придумала я.

— Ну, вот видишь, а он только твои веснушки и помнил.

— Ну, так без веснушек я ему неинтересна буду.

— Нет, Мэриетта, он строптивых девушек любит.

— Зато, я невоспитанных ухажёров не люблю.

— Все замолкаю, мне тебя не переговорить, — тряхнул он головой.

— Мэриетта, детка, прости, я не хотела, чтобы так вышло, — из дома вышли Снежка и хозяйка, которая подошла ко мне и обняла. — Я же, как лучше, хотела. Но что не делается, все к лучшему! Смотри, как складно получилось, удача с вами! Охранника нашли. Теперь вы не одни будете. И мне спокойнее. Вот это вам в дорогу.

С этими словами, она погрузила на арбу большую корзину с провизией, и помогла подруге залезть. Спорить не было смысла. Меня загнали в угол. Если буду отнекиваться, буду выглядеть странно. В нашем мире девушки одни по дорогам не ездят. Поэтому только кивнула головой. Попрощалась с хозяйкой, ее ребятишками. Мужа так и не увидела. Наверное, опять куда-нибудь побежал. И выехала со двора. За нами — на огненном жеребце Эол.

Оставшиеся два дня до города Радуг доехали без происшествий. Только во мне что-то перевернулось. Я не понимала, что со мной твориться. Эол так галантно ухаживал за Снежкой, что поймала себя на том, что мне завидно. Никогда у меня не возникало подобных чувств. Я нравилась парням, взять хотя бы Волка и Соловья, но воспринимала их ухаживания, как само собой разумеющиеся. Их знаки внимания не волновали меня так, как сейчас заставляли съеживаться сердце, когда я смотрела, как Эол при каждом удобном случае норовит дотронуться до моей подруги. Лучший кусок ей, лучшая комната в приюте ей, внимание ей. А мне просто обычное дружеское похлопывание по плечу и насмешливое замечание. Снежка светилась от счастья. И мне хотелось того же. Неужели я не достойна этого? Двое Владык, которым предназначила меня судьба, вели себя со мной более чем плохо. Один чуть не придушил, а второй так вообще переступил через меня, как через грязную лужу. Хотелось плакать от отчаяния и обиды. И я надутая и обиженная на весь белый свет, так и въехала в Город Радуг.

Он был прекрасен. Когда мы обогнули скалу, и перед нами открылась большая изумрудная долина, которую окружали розовые горы с белыми снежными шапками и семь водопадов разных по цвету от белого до почти темного. И над всем этим великолепием три радуги. Я застыла от восхищения. Отсюда сверху Город Радуг казался совсем небольшим, и, что сразу бросалось в глаза, все его дома, и сам замок имели круглую форму, и очень острые высокие крыши. Но когда мы приблизились к нему, он удивил меня своими огромными размерами, а особенно высоченной толстой стеной, который кольцом окружал весь город. Такого я еще не видела. Но там нас ждало разочарование. Ал улетел, еще вчера. Эол и Снежка хотели ехать немедленно в Атель, но я заупрямилась и сказала, что устала. Полин, радужный дракон, (интересно, он действительно радужный?), пригласил нас остаться в замке и отдохнуть, а его молодая жена, узнав, что я могу немного лечить, убедила моих спутников остаться на пару дней. Ей нужна была помощь. И тут же потащила в свою лечебницу, маленький внутренний двор в замке, где ее ждали больные. Их было много. Город большой, и не было дня, чтобы кто-нибудь не заболел, не поранился, не сломал или не вывихнул конечности. Я с удовольствием стала ей помогать.

Вечером за ужином князь был хмурый, и чем-то сильно расстроенный. За столом кроме князя и княгини, и нас сидела еще ярко рыжая девица, которая неодобрительно поглядывала на Снежку. Перед едой нас представили друг другу. Это была вдова погибшего сына Полина. Мне она не понравилась сразу. Меня задело то, как она посмотрела на меня, и обвила взглядом мое платье, ее нос сморщился, а губы скривились. — Селянка, — только и сказала она. И села напротив меня с таким выражением лица, будто ей приходиться сидеть рядом с чем-то непристойным.