Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

Гном издал какой-то странный, напоминавший постанывание звук, посмотрел в сторону шахты и махнул свободной рукой. Из дымчатого бриллианта вырвался ржаво-красный луч, уничтожая то, что осталось от подъемника. Металл плавился под лучом, корежился и раскаленными каплями стекал вниз.

— Нет! — завопила Занда, испугавшись за брата.

Отпустив девушку, гном влепил ей пощечину. Занда отлетела к стене и упала на пол. В тот же миг противник поднял вторую руку. Чары луча еще действовали, а гном уже плел новое заклинание, разрушавшее камень. Из стен шахты вылетели опоры, по ним прошла дрожь.

Схватив Занду за шиворот, маг поставил ее на ноги и потащил за собой. Когда девушка попыталась воспротивиться, он обрушил на нее заклинание, вызвавшее боль в каждой клеточке ее тела.

Юная гномка всхлипнула, из ранки на подбородке текла кровь. Занда не понимала, почему гном не убивает ее, зачем сохраняет ей жизнь. Неужели он…

Когда чародей втолкнул ее в боковой коридор и разорвал на ней платье, ее худшие ожидания оправдались.

Года добежала до Южной башни, когда пол под ее ногами задрожал. Дрожь была очень слабой, и человек ничего не ощутил бы, но гномье чутье не подвело.

— Я так и знала! — Она побежала к подъемнику и остановилась перед пустой шахтой.

Как Года ни дергала за рычаги, ничего не происходило. Заглянув в шахту, она увидела на месте крепежей голые стены.

По лестнице кубарем скатился какой-то гном.

— Госпожа, кабина упала! — запыхавшись, выдохнул он. — Обе цепи оборвались.

— Это немыслимо! Они выдерживают огромные нагрузки! В эту кабину просто невозможно поместить что-то, что перегрузило бы подъемник. — Волшебница сжала в руке осколок бриллианта. — Зови стражу. Нужно, чтобы солдаты обыскали этаж за этажом. Я спущусь в подвал.

— Обыскали? — удивился гном. — Кого они должны искать?

— Тех, кто проник в крепость.

— Но ворота заперты, и никто…

— Выполняй! — прикрикнула на него Года и прыгнула вниз. Ушло бы какое-то время на то, чтобы спуститься пешком, поэтому она решила поторопиться.

Крепость нельзя было построить просто на песке или земле, потому что тогда стены могли бы покоситься и все строение оказалось бы непрочным. В качестве фундамента для Преграды использовали огромные камни, которые пришлось доставлять в эту часть Потусторонних Земель при помощи специальных приспособлений. Это стоило огромных затрат и труда. Со стороны Черного Ущелья фундамент дополнительно укрепили и даже установили ловушки на тот случай, если кто-то попытается сделать подкоп в крепость. Тут были и бутылочки с ядом, кислотой и газом, фальшивые участки пола, которые проваливались, если кто-то ступал на них, и многое другое. Разнообразнейшие беды ждали тех, кто отважился бы без приглашения проникнуть в крепость гномов.

Невзирая на падение на семь этажей вниз, Года в целости и сохранности приземлилась в коридоре первого этажа. Заметив мелкие бисеринки крови на полу, она остановилась и прислушалась.

Послышался тихий плач. Это был голос ее дочери!

Волшебница осторожно двинулась по коридору. Звуки стали громче. Казалось, они доносились из бокового ответвления.

Заглянув за угол, Года увидела вражеского мага, который срывал одежду с Занды!

Сглотнув, чародейка изо всех сил сжала осколок в руке, так что он проколол ей кожу. Сейчас нельзя было поддаваться страху. Слишком многое было поставлено на карту. «Враккас, моя судьба и судьба моей дочери в твоих руках!» Выпрыгнув в коридор, гномка бросила в волшебника заклинание.

Он заметил это слишком поздно, чтобы развеять чары. Гном оттолкнул Занду, завел руки за спину и подставил грудь под удар алой молнии.

Доспех мага вспыхнул, как уголек в костре под порывом ветра. Враккасий раскалился добела, впитывая магическую силу, руны почернели.

— Убей его, Занда! — крикнула Года.

В ее руках от осколка бриллианта осталась лишь пыль. Волшебница поспешно достала еще один, чтобы иметь возможность сплести либо развеять заклинание. Но то, что она увидела, разрушило ее надежды на победу над врагом, по крайней мере при помощи чар.

Свечение погасло, и Года увидела, что ее дочь с занесенной секирой стоит за спиной противника. Лезвие вонзилось в щель между горжетом и шлемом, но кольчужный воротник смягчил удар. Гном, покачнувшись, упал на колено и страшно захрипел.

— Спаси Бандаала! — крикнула Занда, замахиваясь второй раз. — Он лежит в шахте…

Гном нанес удар, не поворачиваясь. Латная перчатка попала в висок, и девушка потеряла сознание.

Года не медлила ни мгновения. Теперь, когда ее дочь не находилась на линии огня, она смогла сплести одно из своих самых сильных заклинаний. Такими же чарами волшебница разрушила гору над ущельем. Она надеялась, что их будет достаточно, чтобы нанести вред магу. Как же иначе?

Сосредоточившись, Года выпустила в чародея молнию.

Гном так и не поднялся с колена и сейчас воздел руку, словно моля о пощаде. Но вся сила молнии влилась в дымчатый бриллиант на его перчатке, отчего драгоценный камень вспыхнул, залив все вокруг синевато-зеленым свечением. От воздействия магии латы разогрелись, запахло паленой плотью, и гном завопил. Года никогда не думала, что живое существо способно издавать такие звуки. Тем не менее волшебник не опускал руку — чтобы полностью впитать силу чар.

И вновь осколок в руке Годы рассыпался в серую пыль. Молния погасла.

— Я не выпущу тебя живым из Преграды! — угрожающе крикнула волшебница, сунув руку в сумку.

Но там ничего не было. В днище зияла прореха. «О, нет! Я потеряла их, когда прыгала в шахту!»

Дым вырывался из щели между перчаткой и наручем, маг стонал, но он пережил удар. Невозможно было даже представить, какими силами обладал чародей!

У Годы оставался лишь внутренний запас сил.

— Я сумею тебя победить! — прорычала она, поднимая руки. — Нам не нужен ни Лжетунгдил, ни Лот Ионан, чтобы…

Гном опустил дымящуюся руку на грудь Занды и уставился на Году. Его глаза светились ненавистью. Левой рукой он коснулся какой-то руны на своем доспехе, и вокруг возникла прозрачная темно-желтая полусфера. Еще один миг — и маг вместе с дочерью Боиндила исчез из коридора!

— О Враккас, нет! — в ужасе прошептала Года, подбежав туда, где только что находился чародей.

Кровь ее дочери, секира, ошметки платья и пара угольков — вот и все, что там осталось.

— Как он это сделал?

Она метнулась в противоположный конец коридора, вернулась обратно… Никого.

Послышались шаги, и по лестнице сбежал отряд воинов.

— Госпожа, что произошло?

— Найдите мою дочь! — слабым голосом выдохнула Года, но тут вспомнила слова Занды. — Нет! Бегите вниз, в подвал, и обыщите шахту подъемника! Где-то там мой сын, Бандаал! Скорее, скорее! — Она побежала к тому месту, где приземлилась после падения сквозь шахту.