Инна Дудко - В королевстве далеком

- Ну, знаешь, невиновен в одном, виновен в другом. Вот сейчас выедет за ворота и поминай, как звали.

- Ну, об этом не беспокойся, одного его я отпускать не собираюсь. Даже не из-за подозрений, а просто из здравого смысла. Если в пропаже Владиславушки действительно замешена Найда ему одному не справится.

- Дружину с ним пошлёшь? - настороженно поинтересовался Явор.

- Зачем дружину? Я лучше придумал, пошлю с ним своего сотника Аглая, - и Ярослав тепло улыбнулся.

- Что-то я тебя не пойму: значит, Елисей один не справится, а вдвоем с твоим воином запросто?

- Думай, что хочешь. Я решение уже принял. Тут не грубая сила нужна, а смекалка да сноровка.

- Да, уж я и смотрю, что ты со своей смекалкой да сноровкой годков как пятнадцать с хазарейкой воюешь, - едко поддел собеседника Явор.

- А кто тебе сказал, что мы воюем?

- Сорока на хвосте принесла, птичка такая, она мне даже пояснила, что вы не столько воюете, сколько эта кошка драная, Найда, щемит тебя по всем углам!

В ответ князь раскатисто рассмеялся, он смеялся долго и смачно, вытирая широкой ладонью выступившие слёзы. Наконец совладав с собой, Ярослав произнес ещё несколько хриплым после смеха голосом.

- Ну, братец, потешил. Я б даже сказал: повеселил.

- А что я такого сказал? - удивился король.

- Глупость несусветную, - уже совсем другим, строгим тоном сказал князь. - Может, назовешь имечко той сороки, а то очень уж узнать хочется, кто такую чушь по земле разносит.

- А разве это не так? - с изрядной долей скепсиса уточнил Явор.

- Нет, не так.

- Не может быть.

- Может.

- А зачем тогда дочь за Елисея отдаешь?

- А это в первую очередь торговый союз, а не военный да и возраст подошел уже.

- Вот я дурень, - досадливо морщась, прошептал Явор, правда его огорчало в большей степени, не то что до него дошла неверная информация, а то, что у брата дела на самом деле не так плохи. - Но, всё равно, - словно хватаясь за последнюю хрупкую соломинку начал Явор. - Не может этого быть. Все об этом говорят.

- Ну, и кто эти все. Поименно назови.

- Да много, уйма людей всех разве упомнишь?

- А-а-а, - многозначительно протянул Ярослав, - видишь, как оно получается: знаешь, что звон, да не знаешь где он.

- Да, уж, - пристыжено развел руками Явор. - Ну, так раз уж ты здесь, объясни мне сирому, что на самом-то деле в мире делается.

- Да всё, как и раньше: солнце утром восходит, а утром заходит. Только вот царица хазарейская частенько в гости завернуть норовит.

- Ну, вот, - воспрянул духом король. - Сам себе и противоречишь.

- Да, нет, Яв. Слова то может и похожи да смысл разный. Как комар тот, что самый мелкий да самый противный та царица для меня. Урона никакого, одна головная боль.

- Не вериться мне что-то, больно уж внушительный комар в битве при Бучихе тебе пинков надавал.

- Ну-ну, не преувеличивай, потери были большие, не спорю, но только с обеих сторон. И если хочешь знать войско то, не её вовсе было.

- Как так? - удивлённо заморгал король, беседа сулила стать для него весьма познавательной.

- А ты что об этом не знаешь? - в свою очередь удивился Ярослав.

- Нет, мне её дела без надобности, - кротко пояснил Явор.

- Ты меня поражаешь, брат Яв, - не совсем понимая, насколько искренен король, произнес Яр. - Ну, да что ж родная кровь, поясню: нет у хазарейской воительницы ни земель благодатных, так клочок бесплодной степи, ни армии смертоносной, так сотня оборванцев. Все военные действия она вершит руками того в чью постель умудрилась запрыгнуть. Да только желающих до её тела с каждым годом всё меньше да меньше, - улыбнулся Ярослав, - кого я с дружиной вразумил, кто сам поумнел. Очарованные ей сластолюбцы даже не задумываются о том, на кого войной идут.

- Не может быть, - потрясённо всплеснул руками король. - Это чтобы какая-то бабёнка да такую силу над великими мужами имела...

- А то ты не знал.

- Догадывался, но...

- Давай без "но", а то получается: я, по-твоему, и понятия не имею, кому обязан знакомством с Найдой.

- Ну, я же извинился, - Явор понуро опустил голову.

- А мне твои извинения до одного места, представь себе.

- Я не виноват, так получилось, она первая ко мне полезла, - и щеки былого ловеласа пошли красными пятнами при воспоминании, о том, как полунагая богиня впорхнула в его палатку, когда он с верными людьми отправился на охоту в дальние леса. О том, что они вытворяли всю ночь лучше вообще не вспоминать. Если бы она тогда попросила его направить войска против собственных родителей, он сделал бы это не задумываясь.

- Ага, - наблюдая за сменой чувств на лице собеседника, сказал Ярослав. - Ты не думай, я тебя не осуждаю, сам мужик, понимаю. Я одного в толк взять не могу: вам что в кровати кроме как обо мне и поговорить было не о чем?

- Что ты пристал, как банный лист, - раздражённо отмахнулся король. Сейчас он впервые с тех пор, как понял, что растерял мужскую силу, отчетливо осознал, чего лишился. - Она спрашивала - я отвечал.

- Тогда зачем про дедовский посох небылиц наплёл, будто силой он магической наделён и тот, кто им владеет непременно станет владыкой мира.

- Я не помню, что первое в голову пришло, то и ляпнул. Я там совсем иными делами был занят.

- Хорошо, что не сказал, будто голова у меня магическая.

- Ну, вот и радуйся, - уже с нескрываемой злостью ответил король.

- Т-ш-ш, тише, тише, - словно на ребёнка малого замахал руками Ярослав. - Здесь кажись, горелым запахло или мне кажется? Яв, так это ж ты аж дымишься, охолони малость, браток, мы ещё не договорили.

- Что ты ещё от меня хочешь?

- Правду, - тоном будто ему, князю, всё давно известно произнес Яр.

- Я всё сказал, - решил идти до конца Явор и поднялся, чтобы покинуть злосчастный кабинет. - Только и ты будь уж добр, поясни: почему тогда посох не отдашь, раз дело в нем. Пусть бы девочка побаловалась.

- Не бывать этому, - Ярослав грозно свёл брови, - что моё, то, уж увольте, моё. Посох этот дед наш сам своими руками сделал, беречь завещал и что бы я его бабенке какой-то на забаву отдал. НЕТ.

- Из-за безделушки готов головы людские под оружие подставлять?

- Ой, да что там за оружие. Зато мои люди всегда наготове, всегда врага приветят на том и стоим. А падет кто на поле бранном, что скажешь: бывает. Только, знаешь ли, и дома от хворобы помереть можно, коли срок пришел.

- Ладно, - махнул рукой Явор. - Пошли в трапезную, перекусить пора.

- Ты иди, - отмахнулся князь, - я следом. Я один побыть хочу, подумать.

- Добре, если что кликнешь молодца он тебя проведёт, - и король облегченно вздохнув, покинул опасного гостя.

Практически в тот час же на пути короля возник его верный советник. Явор поморщился, словно от зубной боли, и процедил:

- Подслушивал.

- Да.

- Тогда иди и продолжай присматривать за ним. Может, кого позовёт или вслух сам с собою обмолвиться...