Инна Дудко - В королевстве далеком

Владислава стояла у оконца и рассматривала миниатюрный портрет Елисея, он был вставлен в круглую золоченую рамку и легко умещался на ладони. В тысячный раз она глядела на любимое лицо, она знала наизусть каждую чёрточку, каждый мазок и снова не могла отвести глаз от искусно нарисованного портрета. "А вспоминает ли он обо мне", - думалось девушке. Слава закрыла глаза и представила, как он смотрит на такой же миниатюрный её портрет и тоскует по ней, волнуется. Невольно девушка заулыбалась и показалась ей, будто и Елисей с портрета улыбнулся ей в ответ. Только помечтать ей всласть не пришлось. Дверь со страшным скрипом отварилась и в комнатушку как всегда неожиданно ввалилась Капитолина Карповна. Девушка уже давно привыкла к таким экстравагантным выходкам старушки, но на этот раз вырванная из мечтаний Слава вздрогнула, дёрнулась и выронила заветный портретик. Она тут же наклонилась подобрать дорогую сердцу вещицу, но та словно ожила: портрет встал на ребро и покатился прямо к ногам колдуньи, а затем совершил прыжок и оказался прямо у неё в руке.

- Ничего, такой, мордастенький, - констатировала ведьма, - жених твой что ль?

- М-г, - кивнула девушка.

- Да, колоритная вы будете парочка, - засмеялась ведьма и изучающе уставилась на ученицу.

- Зачем ты всякий раз указываешь мне на моё уродство?

- А что бы не забывала.

- А я и так помню, - Слава закрыла глаза и стиснула зубы, хоть сейчас она и не была такой уж страшной, но на подобные выпады ведьмы реагировала весьма болезненно. Благодаря полученным знаниям она смогла повыводить бородавки с лица и вернуть человеческий цвет кожи. Красавицей её, конечно, было очень сложно назвать, ну, хоть нечистой силой случайные встречные перестали величать и на том спасибо. - И что с того?

- Ничего. Как не понимала я, так и не могу понять, почему ты не согласилась порчу на кого другого перевести. Давно дома с женихом посиживала бы и горя не знала, а не в чаще лесной со мной умные беседы вела.

- Вот и я не пойму, чего ты от меня добиться хочешь.

- Правды.

- Да какой-такой правды?!- не выдержав крикнула Владислава. - Я уже сто раз объясняла, что на такую подлость не пойду. Что в этом неясно?

- Всё. Не бывает так. Ко мне девки толпами ходили, красоту себе просили - сами мне такое предлагали, что до сих пор вспоминать противно.

- А я не все. Я - это я, - оборвала ведьму Слава. - Я про этих гусынь от тебя уже сотню раз слышала. Не такая я. Понятно?

- А какая?

- Какая есть. Думаешь, мне красы не жалко. Жалко. Я даже в ручей лишний раз заглянуть боюсь, горько мне и стыдно, что такая я образина стала. Я ведь раньше и не понимала, как это без красоты жить, а вот на собственной шкуре испытала. Я ведь думала по началу, что это всё игра, что дойду до тебя, и падут чары. Ан нет, - Слава поежилась, словно от холодного ветра. - Я красой своей не козыряла, жила будто так и надо, не замечала её, а ушла она и будто солнышко спряталось, холодно мне, а отогреться у самого жаркого костра не могу.

- Ну, так соглашайся и всё вернётся.

- Нет, сказала уже. Пусть всё будет как есть. Видно на роду мне так написано. Это без рук, без ног жить трудно, без глаз. А краса что? С лица воды не пить и так прожить можно.

- И откуда ж ты знаешь, рыбонька, как без рук, без ног люди живут?

- А вот знаю, - не весело улыбнулась княжна. - Кто в осаде сидел не такое видел. Не смотри на меня так, потом может, расскажу про детство своё и отрочество, а пока не хочу, - и девушка отвернулась к окошку.

- Любишь его? - уже совсем другим тоном спросила баба Капа, незаметно подойдя к Славе, старуха дотронулась до её локтя и протянула портрет.

- Наверное, - Слава залилась краской, ей впервые задавали столь откровенный вопрос,- я его в жизни один раз видела и то издали. Мы даже с ним не разговаривали, но я думаю, что он хороший человек. За плохого батюшка бы меня не отдал.

- Ой, - старушка всплеснула руками, - святая простота. А отец твой, думаешь, его толком знает?

- А разве нет? - недобро сощурилась княжна, она не переносила, когда об её отце кто-нибудь отзывался неуважительно.

- Нет, конечно, - ведьма ещё раз внимательно посмотрела на портрет, - иначе б он твоего женишка сразу с лестницы спустил. Не дуйся, не хотела я твоего отца обидеть. Всякий ошибиться может, кроме меня, конечно.

- А что ты видишь, - сменив гнев на милость, поинтересовалась Слава.

- Да, так, ничего особенного. Не скажу, что плохой человек этот Елисей, но и до хорошего ему ой как далеко, не шибко умный, но и далеко не дурак. Короче середнячок. Только вот сразу говорю, коли встретишься с ним на пути - держи ухо востро. Червоточинка в нем какая-то есть, а что за она и в чём проявляется сказать мне трудно.

- Скажешь ещё, - Слава махнула рукой, - где я его встречу?

- Судьба и не такие сюрпризы преподносит, может и встретитесь, - загадочно ответила ведьма.

Владислава вздохнула и отвернулась, слова бабы Капы о возможной встрече вовсе не обрадовали девушку, потому что она понимала: вряд ли суженный её узнает.

- Если любит - узнает, - в ответ на её мысли произнесла ведьма. - Давай в лес лучше дуй, там беличий хвост зацвел, надо срочно цветки собрать.

*****

Елисей и Аглай ехали по дороге. Вроде и вдвоём ехали, но как-то порознь. Королевичу совсем не понравился навязанный сопроводитель. Елисей был не глуп и сразу понял, что князь своего сотника дает ему скорее не в помощь, а для пригляда, так сказать для гарантии, что он, королевич, не сбежит и слово своё сдержит. Глупец. Будто у него есть теперь другой путь. Да, сначала он подумывал сбежать, но представил, как это будет выглядеть, и понял, что это не выход. Он обязан найти Владиславу. Теперь уж точно обязан, а вот жениться или не жениться можно будет и потом решить. Может Владислава сама замуж не захочет? Вот возьмёт и уйдет в монастырь. Монастырь! Елисей с размаху хлопнул себя по лбу. Ну, конечно же, монастырь! Явор говорил, что Владислава в монастырь отправилась, будто монахиней стать решила, а он не хочет об этом сообщать брату. Надо просто узнать в каком она монастыре и переговорить с ней. Если захочет - отвести к батюшке для серьёзного разговору, а если не захочет, то и батюшку в монастырь свозить можно. Елисей радостно заерзал в седле. - А жизнь то, брат, налаживается, - пронеслось в его голове. - Только вот...а что если король тебя обманул? Да, ну. Он же тебе предлагал туда съездить, убедиться. Блефовал? А если нет? Если Владислава узнала что-то этакое о Яворе, и он её за это в монастырь заточил подальше от людских глаз? Короче начинать поиски с чего-то надо, почему бы не начать с этой зацепки. Только как об этом этому солдафону сообщить, да так чтобы подозрения не вызвать?

Аглай в это время с безучастным видом смотрел на дорогу, но так мог решить только тот, кто его не знал. На самом деле этот хоть и молодой, но уже бывалый воин изучал окружающую обстановку в том числе и спутника. Аглай не мог сказать, что ему нравится общество этого зазнавшегося хлыща, но приказ есть приказ. Сотник будто невзначай окинул взглядом попутчика, с которым судьба его связала, и еле сдержал улыбку: королевич думал. Аглаю даже почудилось, будто он слышит, как поскрипывает от натуги мозг королевича Елисея. Точно почувствовав его взгляд, Елисей обернулся к сотнику и непринужденным тоном произнес: