Инна Дудко - В королевстве далеком

- А вот что! - крикнул подросток и накинулся на разбойника. Но Сдор, которого Матвей считал слабаком, проявил чудеса ловкости и, не моргнув глазом, вывернулся от нацеленного в голову удара. Завязалась потасовка. Матвей рычал от злости, но никак не мог одолеть противника, Сдор хмуро сопел отражая атаки, и не спешил звать на помощь. Ему хотелось разделаться с несносным мальчишкой самому.

*****

Слава и Аглай мелкими перебежками двигались в сторону, где по их расчетам разбойничий лагерь заканчивался. Внезапно Аглай остановился и потянул княжну за рукав.

- Кажется здесь где-то рядом конюшня.

- С чего ты это взял? - удивилась она.

- А ты принюхайся. Чем пахнет? Я в своё время столько конюшен почистил, что этот запах ни с каким другим не перепутаю.

- Лошади - это хорошо, - улыбнулась одними губами княжна. - Только удастся ли нам их заполучить?

- Если не попробуем, то никогда и не узнаем, - философски ответил сотник.

- Ох, не думаю, что нам стоит вот так запросто здесь шляться, нас же могут заметить.

- Так мы аккуратненько, - Аглай встретился с неодобрительным взглядом княжны. - А вообще, как знаешь - моё дело предложить. Только хочу заметить, что верхом у нас намного больше шансов уйти отсюда живыми и невредимыми.

- Ладно, - сдалась княжна, - веди меня мой "нюхач".

Сотник довольно потер руки и отправился в сторону, откуда шел "аромат". Вскоре беглецы уперлись в небольшое строение, в котором даже Владислава признала конюшню. Аглай приник к щели между плохо сколоченными досками и жестом поманил спутницу. Княжна последовала примеру сотника. Её взору открылось небольшое помещение с мирно отдыхающими лошадками. Единственное, что нарушало идиллию был злобно рычащий комок, катающийся по полу.

- Интересно, что они не поделили? - еле слышно произнес Аглай.

- Какая разница, - ответила Слава. - Сейчас оглушим обоих, а завтра пускай с ними атаман разбирается.

- Неплохо придумано, - хмыкнул сотник и стал плавно пробираться в сторону входа.

Матвей чувствовал, что силы начинают его оставлять. Сдор уже повалил его на землю и одарил парой увесистых тумаков, как вдруг кто-то его скрутил и откинул куда-то в бок, разбойник дернулся и затих. Паренёк не успел обрадоваться такой удаче, потому что понял - он будет следующий, будто в подтверждение этой мысли через долю секунды его схватили и Матвей ткнулся лицом в землю.

- Не надо! - судорожно пытаясь высвободиться, взмолился парень.

- Ой, так это же наш сторож, - удивленно произнес женский голос где-то над ухом Матвея.

- И что с того? - возразил ему мужской. - Тюкни его чем-нибудь или придуши слегка, если жалко, только так чтобы он до утра не оклемался. А то поднимет сейчас всех на ноги.

- Я не подниму, - отплевываясь от набившейся в рот земли, поспешно заявил Матвей.

- Так мы тебе и поверили, - хмыкнула женский голос.

- Только не бейте, - чуть не плача от досады взмолился подросток, злые слезы жгли глаза - свобода была совсем рядом и вот на тебе, сначала он не смог побороть пьяного разбойника, а теперь стал жертвой не разбойников, а их пленников. - Мне нельзя без чувств валяться.

- Ишь ты, - присвистнул мужской голос. - Нельзя ему.

- Да, нельзя, - Матвей попытался приподнять голову, но ему это не удалось. - Слава, это же вы?

- Да, - кивнула княжна.

- Будьте милосердны, отпустите меня. Я никому ничего не скажу.

- Ты нас что, совсем за идиотов держишь? - произнес Аглай и требовательно добавил. - Слава, давай быстрее, мы с этим молокососом только время теряем.

- Прости, парень, сам понимаешь по-другому никак, - девушка занесла руку для удара.

- Нет, умоляю. Лучше возьмите меня с собой. Мне нельзя оставаться здесь, - взмолился Матвей, понимая, что это его последний шанс.

- Вот это да, - хмыкнул сотник. - И чем же тебе твои товарищи не угодили. Славушка, ну-ка дай этому герою подняться, я хочу рассмотреть его получше.

Слава поменяла захват и, оставив руки Матвея за спиной, дала ему возможность подняться.

- Смотри, рыпнешься или вздумаешь кричать, она тебе голову вмиг свернет. Она у меня такая, - предупредил юнца сотник. - Ну, давай рассказывай, только кратко.

- Они предатели, я случайно услышал один разговор, - затараторил Матвей, не зная, как ему ещё убедить своих мучителей взять его с собой. Единственной возможностью для него остаться в живых было покинуть лагерь разбойников, а как и с кем не так уж и принципиально. Он готов был сказать, пообещать сейчас что угодно и решив пойти ва-банк брякнул то, что, по его мнению, могло заинтересовать беглецов. - Они продались хазарейской царице!

- Что?!! - в один голос вскрикнули Аглай и Слава, забыв, где они находятся. - Ты уверен?

- Да, - как- то обреченно подтвердил Матвей. - В этом не может быть сомнений. Поэтому я и хочу сбежать с вами, король должен знать, что его люди переметнулись на вражескую сторону, - парень скромно умолчал о том, какая участь ждет его на рассвете.

- Постой, - сотник провел рукой по лбу. - Так разбойники - люди короля.

- Да, мне атаман и перстень с печатью и грамоты показывал.

- Вот так так! - не сдержала эмоций Слава и тут же получила тычок локтём от Аглая.

- А скажи-ка нам, друг любезный, с чего ты вдруг таким патриотом сделался, - пристально изучая подростка, задал вопрос Аглай.

- Я служу королю, - гордо выпятив грудь, произнес юнец.

- А здесь тогда что делаешь? - не удержалась от вопроса княжна.

- Я сюда не по своей воле пришел. Меня в мешке привезли.

- Ясно, - сказал Аглай таким тоном, будто это обстоятельство всё объясняло.

- Я вам пригожусь, - взмолился юноша. - Я много чего умею, у меня связи при дворе.

- Это очень хорошо, - сотник задумался над тем, как правильнее будет поступить.

- У меня ещё кое-что есть для вас, там, в кармане, - Матвей указал подбородком на свой правый бок, - возьмите.

- Что там? - спросила княжна.

- Мазь, я её у Алтына стянул, он ею больную ногу растирает. Возьмите её в знак дружбы, Слава говорила, что вы ранены.

Девушка тут же схватила баночку, удерживая пленника одной рукой, и подала Аглаю, тот открыл её, нюхнул и, скривившись, поднес к носу княжны. В нос девушки ударил крепкий и до боли знакомый запах, рядом с ним даже аромат конюшни ушел на задний план.

- Да отпусти ты его, - скомандовал Аглай, своим намётанным глазом он ясно определил, что юнец никуда не побежит и шум поднимать не будет. Видимо он действительно намеревался сбежать от разбойников. Вот только по той ли причине что назвал или здесь кроется что-то иное? Сотник решил, что постарается выяснить это потом, когда они будут на воле.

Владиславе не надо было повторять дважды, она тут же отпустила Матвея и метнулась к Аглаю. Тот сначала и не понял её поведения, особенно когда она требовательно потянула за ворот его рубахи.