Инна Дудко - В королевстве далеком

Но Лиза смотрела сквозь них и никак не реагировала на их призывы. Что ей были какие-то незнакомые парни, когда за ней родной отец приходил, но она осталась глуха к его мольбам? Охранники ещё с минуту попытались привлечь её внимание, а потом схватили девушку под руки и поволокли в сторону. Если сначала они надеялись, что у них получится избавиться от неугодной королю бедняжки легко и просто, то вскоре они поняли, что обойтись здесь устным приказом не получится. Лиза стала упираться, царапаться, кусаться, девушка проклинала мучителей и звала своего вымышленного любимого. Спешивший по своим будничным делам народ стал оборачиваться, и вскоре на почтительном расстоянии образовалась внушительная толпа зевак. Люди переговаривались, качали головами, но не решались вступиться. Изловчившись, Лиза ударила одного из своих мучителей в пах, тот охнул и согнулся от боли, второй охранник кинулся к товарищу, а девушка бросилась обратно в сторону замка, простирая руки в немой мольбе.

- Хватай её, собаку дикую, - прорычал взбешенный страж напарнику и тот кинулся вслед за беглянкой. Ему не стоило труда нагнать истощенную девчонку и он, урча от злобы, схватил её за волосы, повалил наземь и пару раз пнул нагой. Его пострадавший товарищ, всё еще сгибаясь от боли, подошел и тоже от всей души ударил даже не пытавшуюся защититься девушку.

- Мешок неси, - прошипел он своему более удачливому товарищу, - а я пока постерегу да и отойду маленько. Ты видел, как эта сволочь меня приложила, я к ней по-человечески, а она?

Охранник кивнул и мигом помчался выполнять просьбу товарища.

Пострадавший страж оглядел злобным взором толпу зевак и гаркнул во весь голос:

- А ну разойтись, что вам здесь бесплатное представление?! - затем помолчал и, заметив невдалеке дедка ехавшего куда-то по своим делам на старой телеге, в которую была впряжена не менее древняя лошаденка, махнул ему рукой и крикнул.

- А ты старый, да ты на повозке, едь сюда!

Старик испуганно заморгал, ему совсем не хотелось связываться со стражей, но и ослушаться он не мог. Поэтому мгновение поколебавшись, он всё-таки направил свою телегу к стражу, у ног которого лежала какая-то нищенка.

Мешок нашелся быстро и охранник сломя голову помчался обратно.

- Вот, - победоносно сообщил он товарищу и протянул свою добычу.

- Засовываем в него девицу и грузим на телегу, - тут же скомандовал уже пришедший в себя страж. Его товарищ только кивнул, ему понравилась идея напарника. Пыхтя от натуги, они принялись заталкивать Лизу в пыльный мешок.

- Э-э-э, - запротестовал старик, когда стражники закинули мех на его повозку. - Мы так не договаривались.

- А ну, молчать! - прикрикнули в один голос охранники. - Тут дело государственной важности. Ты же хочешь послужить королю и отечеству. Или может ты изменник?

- Да, какой я вам изменник, - тут же пошел на попятную старичок, вспомнив недобрым словом свою бабу, которая силком отправила его в это пасмурное утро за поросятами. Ведь нутром же чуял, что надо дома сидеть. - Аккуратно грузите только, телегу не попортите, я её только подновил.

- Не боись, - усмехнулся один из охранников. - Всё нормально будет.

- А награда мне за труды полагается? - решив не упустить возможной выгоды, хищно прищурившись, поинтересовался дедок.

- А ты точно не изменник? - спросил второй охранник, и старичок мгновенно сникнув, усиленно замахал головой. - Тогда кончай крамольные речи и трогай.

- Куда править то? - обреченно спросил дед.

- К городским воротам, - небрежно ответил стражник, устраиваясь поудобней на рогожке.

- К воротам так к воротам, - смиренно согласился престарелый возница и со всей силы стеганул лошадёнку, вложив в этот удар всю злость на превратности судьбы.

****

Слава в мгновение ока кинулась к Матвею. Девушка дрожащим голосом произнесла:

- Аглай пропал!

- Печально! - совсем не переживая по этому поводу проронил парень.

- Его надо найти, - девушка спешилась.

- Как ты его найдешь? Ты хотя бы представляешь, какое расстояние мы отмахали? Когда ты в последний раз на него оглянулась? Лично я не помню.

- Ну, надо же что-то делать, - Владислава покраснела до корней волос, ей стало ужасно стыдно, ведь она действительно совершенно забыла о сотнике, а тот ведь был ещё довольно слаб физически для таких скачек.

- Надо в столицу пробираться короля предупреждать, - Матвей решил взять инициативу в свои руки. Конечно, он побаивался ведьму, но в безопасности он мог себя почувствовать только оказавшись в замке. Тем более что теперь, когда он узнал о заговоре, у него появился реальный шанс сделать хорошую карьеру при дворе. Матвей отлично это понимал.

- Давай хоть немного вернёмся назад, посмотрим. Может он тут совсем рядом и ему нужна наша помощь.

- Тебе надо ты и смотри.

- Но ведь и твоя вина есть в том, что мы его потеряли. Ты же тоже забыл о нем.

- А он мне кто? - зло усмехнулся Матвей. - Брат? Сват? Любовник? Он для меня никто.

- Но ведь это не повод бросить раненого человека одного.

- Я его не бросал, он знал, на что шел. Он бывалый воин и мог трезво оценить свои возможности. Я не удивлюсь, если он специально оставил нас, чтобы не быть обузой в пути.

- Не может быть этого.

- Может, если у него совесть есть. Мы не имеем права тратить время на пустые поиски. Нам надо в столицу, - произнес с нажимом юноша. В его понимании всё складывалось наилучшим образом. Теперь у них было четыре лошади, то есть у каждого по одной про запас. Так что можно было ехать без остановок, время от времени меняя лошадей. О судьбе Аглая паренек не беспокоился, если сотник жив, то выберется, а если нет, так о чем тут переживать. Матвей с радостью избавился бы и от общества Славы, но боялся, что без неё не выйдет из леса.

- Ну, давай хоть немного вернемся, посмотрим, - снова попросила княжна. - Я потом мигом самую короткую дорогу найду.

- Если хочешь - дерзай, - снисходительным тоном разрешил Матвей. - А я останусь здесь. Только смотри недолго. Я тебя ждать не намерен.

- Не пугай, - разозлившись на такое отношение со стороны подростка, ответила Слава. - Можешь прямо сейчас ехать. Если вернусь, а тебя не будет - не бойся плакать не стану.

Княжна развернулась и ушла, ведя своего конька в поводу, твердо уверенная в том, что найдет обнаглевшего парнишку на том же месте, где оставила.

Матвей проводил фигурку ведьмы пристальным взглядом и обернулся к лошадям, оставшимся без седока. Холодок пробежал по спине юноши, один из коней показался ему знакомым. Он спешно подбежал к животному и ещё раз пристально оглядел. Теперь у него не было и доли сомнения, этот конь принадлежал Ваху. И на то, последнее задание Вах взял его с собой, чтобы сразу отправить гонца с донесением о том, что работа сделана. Как осиротевший конь оказался у разбойников, Матвею было совсем непонятно. Парень сжал голову вмиг похолодевшими ладонями. Он совершенно запутался и не понимал, что происходит. Юноша почувствовал себя таким беспомощным и жалким, что ему просто захотелось кричать, недавние мысли о карьере и несметных богатствах растаяли словно дым, он снова стал единственным оставшимся в живых из отряда подсылов. Пареньку захотелось просто убежать и спрятаться как в детстве. И он скорее бы всего так и сделал если бы не боялся осрамится перед Славой. Эти бесконечные тайны и повороты событий надоели ему до чёртиков. Матвей зло пнул камешек лежавший на дороге. Ну, что ещё он не знает? Какой ещё сюрприз ожидает его за ближайшим поворотом.