Алина Сычёва - Дыши огнём

-- 472 года назад я стал хайшитом.

Валери вскочила на ноги, как ошпаренная. От неё почти ощутимо расходились волны удивления, недоверия, шока, ещё чего-то. Глаза, казалось, вывалятся из орбит.

-- Ты дурак? -- воскликнула она.

-- Прошу прощения?

-- Ты дурак? -- повторила Валери. -- Тебе... 489 лет?

-- Нет, 499, -- поправил я.

Она начала громко глотать воздух ртом, как рыба. Я испугался - не сердечный приступ ли это?

-- И... И ты вот так это мне заявляешь?! Так просто?

-- Ты же сама попросила просто говорить. Ты задала вопрос, я ответил. В чём моя вина?

-- Надо было меня подготовить!

-- К чему? Ты и так подготовлена.

На самом деле я специально сказал о своём возрасте будничным тоном, не задерживая на нём внимания. Хотелось, чтобы Валери показала действительно удивление, а не нездоровый интерес. Кажется, получилось. Обычно, так люди и реагируют на нас - махая руками, изумлённо глядя на нас, глотая воздух.

Валери посмотрела на Джасмин.

-- А тебе?

-- 9, -- ответила она.

-- Джасмин рождена такой, -- пояснил я. -- Она растёт, как обычный ребёнок. Когда придёт время, её тело перестанет меняться.

-- А когда должно прийти время? -- спросила Джасмин.

-- Никто не знает. У всех по-своему. У Арозона это случилось в тридцать два года. У тебя может в девятнадцать.

-- А в шестьдесят? -- замерла Валери.

Я недовольно покосился на неё. Да, конечно, это может произойти и в 60, но зачем Джасмин знать об этом?

-- Не знаю, -- отвертелся я.

-- Но вы всё равно одинаковые? -- Кажется, Валери успела прийти в себя. -- У вас одинаковое количество огня внутри?

Она спросила настоящую глупость, но я не стал смеяться.

-- Огонь не измеряется ни по какой величине. Он просто есть. Кто-то может управлять им лучше, кто-то хуже. Обычно рождённым демонам пламя подчиняется, как родному. А таким, как я, приходится учиться. Но не всегда так.

-- Это невероятно, -- еле слышно пробормотала Валери. -- Но всё же, я не поняла, как ты стал таким? Ты просто шёл и... всё?

-- Говорю же, не очень хорошо это помню, хотя память у нас отменная. Наверное, все не запоминают, как происходит данное событие. Это как с рождением - никто же не помнит, как появился на свет. Наверное, в самом начале у нас у всех была кратковременная память. Помню только, что был на рынке. Вроде. Людей вокруг меня было много.

-- Ты умер?

Я долго не отвечал, вспоминая. Никогда не задумывался над этим. Всё казалось мне нормальным и естественным, особенно в то время, когда костры инквизиции были в самом разгаре. Неужели, меня действительно посетил дьявол? И иглы инквизиции, оказывается, действительно колют ведьм безболезненно? Помню, когда понял, что больше не человек, первым делом попытался ущипнуть себя до крови. Было больно до слёз.

-- Я никогда не умирал, -- покачал я головой. -- Даже когда тело переставало служить.

-- Как это понять?

-- Так и понимать. Те, кто не рождён демоном, не может долго прибывать в одном теле. Наши органы испепеляются, и мы сгораем изнутри, как птица феникс. Я становлюсь... душой. Не знаю, как это назвать точно. Вижу всё со стороны, но сам себя - нет. Но недолго. Мы перестаём существовать без тела, не можем контролировать себя. Если я сейчас покину это тело, то возможно, ты увидишь в воздухе красные волны или ещё что-то.

-- У тебя было другое тело? - почему-то шёпотом спросила Валери.

-- Да, другое.

-- Какое?

-- Похоже на это. Как правило, мы выбираем тех, кто более-менее похож на нас. Но даже если я вселюсь сейчас в тебя, Джасмин узнает меня в тебе. Поменяется цвет глаз, мимика, интонация голоса, движения рук и так далее. Мы те, кем родились и не меняемся под воздействием другого тела. - Я чувствовал себя преподавателем на лекции.

-- Вы убиваете людей?

Я поджал губы.

-- Приходится. Тело требуется раз в сорок лет, может чуть подольше. Исключение, когда мы умираем. То есть, тело умирает от болезни или от несчастного случая. Мы вылетаем наружу и ищем новое тело.

-- И вас нельзя убить?

-- Убить всегда можно, -- пробурчал я.

-- Как?

-- Решила покончить со мной? -- усмехнулся я.

Валери откинулась на спинку дивана.

-- Глупости ты говоришь.

-- Это одна из моих нелюдимых тем.

-- Но всё же? Пожалуйста, Ливви.

-- Мы можем замёрзнуть, -- нехотя ответил я.

Особенно, я не хотел, чтобы это слышала Джасмин. Ведь буквально вчера мы разговаривали с ней о смерти, и я видел, какие чувства вероятная погибель вызывает у девочки. Быстро посмотрев на неё, увидел заинтересованный взгляд. Ей действительно интересно и она не вспоминает то, о чём мы говорили?

-- Люди тоже умирают от холода, -- заметила Валери.

-- Но не так быстро. Даже долгое прибивание около открытого холодильника сведёт нас в могилу. Огонь внутри тела погаснет и всё.

-- А если отрубить голову?

-- Мы не умрём, а просто переселимся в другое тело. Ты чем слушаешь?

-- Ну, прости, я пытаюсь вникнуть в суть дела! Думаешь, это всё так легко запомнить?

Я скептически поджал губы.

-- И больше никак вас нельзя убить?

-- Есть ещё один способ.

-- И какой же?

-- Не хочу о нём говорить.

-- Ну, Ливви, ну пожалуйста! -- с привычной настырностью надавила она.

-- Даже не проси, -- категорически замотал я головой.

-- Это что-то ужасное? Какие-то магические формулы?

-- Что за бред? Конечно, нет!

-- Расскажи! Я не буду пользоваться этим способом, если ты мне надоешь, -- ляпнула она.

-- При всём желании ты им не воспользуешься, так как это под силу только демону.

-- Тем более! Что в этом плохого?

-- Ничего плохого для тебя. Гм... ну, в общем, у меня не самые приятные воспоминания по этому поводу.

-- Тебя уже пытались убить таким способом?

-- Нет, меня не пытались. А убили одну мою хорошую подругу.

Валери открыла рот, но вовремя его захлопнула, о чём-то подумав. Джасмин опустила голову. Она, должно быть, подумала про Дорис. Но я имел в виду Лару.

Некоторое время в гостиной стояла тишина.

-- Нам подчиняется любой огонь. Каким бы он ни был. Обычная искра, или настоящий пожар, но это уже зависит от способностей. Прежде, чем что-то делать с огнём -- приказывать ему или тушить, мы переманиваем его на свою сторону, делаем его частью себя. Мы состоим из чистого пламени, и если один демон сильнее другого, он способен починить себе весь его огонь, тем самым уничтожив самого хайшита. Если перевести на человеческий язык, то это можно назвать людоедством. Вот так.

Валери с ужасом смотрела на меня, возможно, сожалея, что настояла на этом ответе. Я не старался делать вид, что меня это не волнует. Наоборот, я глубоко переживал из-за воспоминаний.

- Но ведь... - неуверенно начала Валери. - Это ведь очень страшно! Неужели, кто-то может такое сотворить?

Я не удержался и усмехнулся.

- Почему ты так это воспринимаешь?