Кирилл Клеванский - Колдун. Путешествие на восток

— Что это было? — выдохнула Мия.

— Просьба, — ответил я. Спрыгнув на землю я успокоил лошадь. — Нас вежливо попросили остановиться.

— Попросили?

— Обернись.

Девушка выполнила просьбу. И увидела как в паре километров от нас вздымаются клубы пыли. Двое всадников мчались по нашим следам. И как минимум одного из них я знаю.

— Молчи, — сказал я. — Говорить буду я.

Спустя пять минут ожидания, перед нами остановилось двое путников. Удивительно, но я знал обоих. Первый — высокий разумный с острыми ушами, кожей цвета мокрого асфальта и волосами цвета свежего молока. Им оказался Сай'о'Кнелли. Тот самый темный эльф, с которым мы сражались на учебном поединке в Академии почти восемь сезонов назад. Чтобы вспомнить второго, мне пришлось напрячься. У этого была абсолютно незапоминающаяся внешность, хотя именно этот факт и подтолкнул меня в верном направлении. Лучше бы и не вспоминал. Спутникам подгорного оказался Абель Рихт, дознаватель из какой-то там управы. Именно этот следак допрашивал меня в опере, после известного на всю Империю убийства.

— Тим Ройс, вы обвиняетесь в…

— Заткнись, смертный, — сплюнул эльф, попутно с этим спрыгивая с лошади.

Не знаю почему, но Абель сильно удивился и замолчал, скорее всего от шока.

— А ты долго добирался, — хмыкнул я. — Я ждал твои острые ушки почти два сезона.

— Так сильно ждал, что убежал из страны?

— Дела знаешь, — протянул я. — То одно, то другое…

— Дела? — кривенько усмехнулся эльф, отчего его лицо превратилось в оскал. — Кажется и со мной у тебя есть неоконченное дело.

— Ну это скорее у тебя со мной, чем у меня с тобой.

На поляне, окруженной холмами, повисла тишина. Я показательно держа руки за спиной, подальше от оружия. Так же стоял и темный, а наши спутники лишь безумно бегали взглядами, пытаясь осознать происходящее.

— Я чую кровь. Мы можем подождать до завтра.

— Нет, — покачал головой я. — Уверяю тебя, я в полном порядке. А это было так — легкая разминка.

— Как хочешь, — пожал плечами эльф.

Он повернулся к своей лошади, и стал стягивать рубашку. То же самое проделал и я, разве что верхнюю одежду скинул на телегу. Потом я стянул сапоги, запихнул в них портянки, и кинул ту да же. Оставшись лишь в штанах, я снял перевязь и ножны, потом вытащил сабли и развернулся. Эльф так же стоял лишь в штанах а в руках держал сабли.

— Разминка говоришь? — изогнул бровь Сай, указывая на повязку у меня на животе.

— Да на мне как на собаке!

— С большой долей вероятности, ты погибнешь, — продолжил маг хаоса. — Есть предсмертное желание?

— Есть конечно же, — улыбнулся я. — Но вряд ли ты согласишься спариваться с ишаком. А сам как?

— Думаю, идея запихнуть себе в известное место выводок червей, не покажется тебе лестной.

— Даже не сомневайся в этом.

— Без магии, — твердо произнес темный эльф.

— Без магии, — кивнул я.

И время замедлило свой бег. Как и когда-то давно, когда мы так же стояли на песчаной арене, и вокруг нас улюлюкала столпа студентов, так же и сейчас для нас обоих мир был сосредоточен на кончиках клинков. Сабли Кнелли не были похожи на мои. Они были длинными и тонкими, и по ним я быстро определили стиль боя своего противника. Выпускник третьего курса боевого факультета, предпочитал затяжное фехтование, а следовательно мне не следует увлекаться партером и стоит почаще разрывать дистанцию. В это же время остроухий внимательно осматривал мое оружие, и скорее всего пришел к каким-то своим выводам.

Вскоре мы уже замерли в привычных для себя стойках. Я — отведя за спину одну саблю и выставив вперед другую. Эльф — скрестив клинки перед собой и наклонив их к самой земле. В этот раз никто не кружил подобно волкам и не бегал по кругу. Мы стояли на месте и смотрели друг другу в глаза. Там, где-то в другой реальности, неосязаемый и несуществующей, уже разгорелось пламя нашей схватки. Мы видели тысячи картинок. В одних я погибал с рассеченным брюхом, в других эльф с разбитой гортанью, в третьих мне доводилось отправляться на перерождение с отрубленными ногами, и в четвертых Сай представал перед своими богами по частям. Но вскоре каждый из нас нашел для себя приемлемый план и мы вынырнули обратно в реальность.

Заметно возросло напряжение, казалось воздух загустел и стал вязким как подтаявшее жиле. Наши мышцы напряглись в предвкушении скорой атаки, руки выглядели обманчиво расслабленными, а плечи вальяжно опущенными. Но все наше естество кричали о полной сосредоточенности на предстоящей схватке. Мы сорвались с места одновременно, окружающий пейзаж слился в зелено-голубую полоску, а потом раздался металлический звон.

Наши выпады были стремительны и сильны, и все же каждый просчитал атаку другого, и сталь встретила лишь сталь. Отскочив, мы замерли. Каждый тяжело дышал, а по лбу катился пот. Я не уверен что девушка сидящая на козлах и следователь, успели различить хоть что-то кроме двух вспышек. Эта скорость была не для них, да и вообще мало для кого. Прокрутив сабли, разминая запястья, я сосредоточился на следующем приеме.

Мы снова замерли, а потом каждый чуть присел, битва продолжалась. Из под босых ног выстрелила земля, и я направил свой обманный выпад в ногу противника. Но еще лишь только засвистела сабля эльфа, как я извернувшись, обрушился всем весом на его левое предплечье. Сай сделал шаг влево, и попытался наотмашь рубануть меня, я был вынужден разорвать дистанция. Но вновь замирать никто из нас не собирался, мы понеслись в атаку.

— Вуаааааа! — каждый замер, заслышав этот грудной, трубный звук.

Мое сердце забилось так быстро, что казалось еще один темп и оно разорвет грудину и устремиться ввысь. Не сговариваясь, мы встали с эльфом плечом к плечу и повернулись на север. Там, на холме, как на зеленой волне, стояло нечто. Это нечто напоминало собой зубра. Оно было больше чем полтора метра в холке, с мощного тела, покрытого бугрящимися мышцами, толстыми прядями свисала серая шерсть. Вот только вместо копыт, у него были хищные, как у коршуна, когти. В пасти виднелись острые, черные зубы. Рога же были увенчаны как будто длинными пилками, как у рыбы-меч. Но все это было не так страшно, как двухметровый, толстый хвост скорпиона у него за спиной. Древняя химера — Каргамонт. Та тварь, для которой меня и Мию собирались использовать как приманку, сама нашла нас.

— Кажется на нашей вечеринке пополнение, — я инстинктивно сделал шаг назад.

Эта тварь, весом в полторы тонны внушала ничего кроме страха, древнего ужаса человека перед сильнейшими хищниками. В голове билось лишь одно желание — убежать, скрыться в темноте и замереть. И от того по телу разливалось сладостное предвкушение, предвкушение страшной битвы. Не с вооруженным противником, а с исчадием более опасным, чем все с кем я когда либо сражался.