Алла Касперович - Посланница ветра

И сейчас это маленькая девочка, как ни в чем не бывало, по-хозяйски полезла в корзинку за моей спиной. Она вытащила недовольного котенка и тут же крепко прижала к своей груди, полностью перекрыв тому доступ к воздуху. Нужно было спасать фамильяра.

- Может, ты уже нам скажешь, зачем позвала?

- А? Точно. Ладненько, масик, посиди пока на столе, а мы тут немножечко пообщаемся с твоей хозяйкой. Не скучай, пушистик.

Кузьмяк и не думал скучать. Как только ведьма выпустила его из рук, он тут же оказался в другом конце комнаты, где неожиданно для себя нашел оставленное для него угощение. Все-таки Айри еще не совсем безнадежна.

- Все просто: моя неблагодарная кровиночка решила сделать из меня седую старуху раньше времени.

- И что на этот раз? - я не удержалась от смешка.

- Жениться вздумал. Охламон недоделанный.

- И на ком же?

- На Велианне.

Я закашлялась. Вот это новости!

- Да он с ума сошел!

- Я ж и говорю: с дуба рухнуло мое яблочко недогрызенное. Я, конечно, всегда знала, что он весь в меня, но чтоб такое отчебучить! Даже я на такое не способна.

- А вот тут могла бы и помолчать. Вспомнить хотя бы, кто его папочка.

- Это к делу не относится.

- Да ну? Забыла, от кого в подоле принесла?

- Постойте, - вмешался Рэй. - Я ничего не понял.

- И я не понял. Так еще и запутался, - пискнул Кузьмяк и тут же спрятался за диваном.

Айри уселась на стул, потирая виски и глядя в пол. Она махнула мне рукой, чтобы я все объяснила. Заняв соседний стул, я приступила к рассказу:

- Зэйрис, так зовут сына Айри, решил жениться на Велианне, дочери королевы нимф и дриад, то есть на наследной принцессе.

- И что с того?

- Как что с того? Он собрался жениться. Что здесь непонятного?

- Ну как тебе сказать...

- Рэй, что ты вообще знаешь о нимфах и дриадах?

Наемник поскреб затылок.

- Ну... Они красивые... Любвеобильны... Живут в Лесу... Кажется, все. Больше ничего вспомнить не могу.

- С тобой все ясно. Видишь ли, нимфы и дриады вообще не создают семей. Если хоть кто-то из них решится на это, то их навсегда изгонят из Леса.

- Пусть тогда просто живет с ней. Без брака.

- Рэй, - я покачала головой. - Не стоило тебе так часто прогуливать уроки. Нимфы и дриады могут провести с одним и тем же мужчиной только одну ночь. И все. После этого они теряют к нему интерес.

- Тогда зачем жениться?

- Есть смысл. Во время свадебного обряда женщина добровольно и навсегда передает себя в руки мужчине. И эта клятва вступает в силу только, когда ее слышат свидетели.

Тем временем Айри перебралась на диван, вытащила из-под него за задние лапы отчаянно вопящего Кузьмяка, удобно устроилась и с наслаждением вытянула ноги.

- И мой неблагодарный отпрыск решил все это проделать, - сказала ведьма и тут же вскочила на ноги, чем до полусмерти напугала фамильяра. - Был бы он сейчас здесь -- точно уши бы надрала! Вот же гаденыш проклятый! Чем он вообще думал?! Явно не мозгом. Как можно было покуситься на единственную дочь королевы Леса нимф и дриад?! Во же бестолочь, недоотгребшая материнских затрещин!

Айри бросила котенка на диван (Кузьмяк с воплем побежал к Рэю и быстро заполз к тому на плечо, в надежде хоть здесь обрести защиту, раз от меня толку нет) и заметалась по комнате. Видя, к чему идет дело, я встала у нее на пути и заключила в свои объятия. Подруга сразу же зарыдала на моем плече, громко причитая:

- Его же там убьют! Королева просто так не отдаст единственную наследницу! Ну, зачем я его отпустила? Сидел бы сейчас здесь, чай бы со мной пил. Так нет же! Понесло же его "изучать культуры разных народов в естественной среде их обитания"! Я за него бою-у-у-усь!

- Тише, Айри, тише, - я гладила подругу по волосам. - С ним все будет хорошо.

Ведьма отстранилась от меня, на ее лице почти не осталось ни следа печали, и она лукаво улыбнулась.

- Знаю. Потому что спасать его поедешь ты!

Я так и знала. Нет, я, правда, это знала. И даже заранее смирилась.

- Ладно. Что с тобой поделаешь. Выкладывай детали. Только и вправду давай быстрее. Я чувствую, что Зэйрис уже начал действовать.

- Да уж. И почему этот недомерок пошел в меня, а не в своего папашу?

Наемник деликатно прокашлялся, обращая на себя внимание:

- Прости, Айри, если лезу не в свое дело, кто его отец?

- Ути, какие мы вежливые! - расхохоталась ведьма. - Кира, ты, где этого милягу откопала? Я тоже такого хочу!

- Не откапывала я никого. Он сам ко мне пришел. Айри, не отвлекайся. Ответь уже человеку.

- Уже и посмеяться нельзя. Кир, иногда я думаю, что ты дряхлая старуха. Кончай ворчать. Хорошо-хорошо. Говорю. Эльф его папаша. Только имени его все равно не скажу -- больно он важная шишка. Комар, так сказать, не нашего полета, кувшин не нашего стола, муха не нашего на...

- Айри!!!

- Все, уже заткнулась.

- И еще один вопрос, - снова вмешался Рэй. - Почему ты сама за сыном не поедешь?

Ничего себе! Оказывается, моя бессовестная подруга прекрасно умеет краснеть. Впервые такое вижу за все время нашего знакомства. Чудеса, да и только.

- Понимаешь, много воды уже утекло. Не стоит ворошить это гадюш... то есть осиное гнездо. В общем, если вкратце, то меня теперь не пускают ни в Эмеральд, ни в Лес нимф и дриад. Вообще не пускают.

Рэй посмотрел на меня в надежде, что я хоть что-нибудь ему разъясню, но я отрицательно покачала головой: если уж мне кто-нибудь доверил тайну и попросил никому не рассказывать, то из меня ничего не вытянуть даже под пытками.

- Когда отправляемся? - спросил наемник, чтобы скрасить образовавшуюся неловкую паузу.

- На рассвете, - Айри с облегчением поддержала его уловку. - В студенческий лаз ты все равно не пролезешь. И где ж тебя, скажи на милость, так раскормили? Ладно, можешь не отвечать. Вижу, что не хочешь. Я вам, пока есть время, соберу все в дорогу. И не забыть бы Ксьена предупредить...

- Я уже это сделала.

- Вот и ладненько, вот и чудненько, вот и зашибись, - пропела моя подруга, наткнувшись на стену и перепутав дверь со шкафом. Раньше с ней такого не происходило. - Тогда, девочка моя, идите отдыхать. Кир, ты знаешь, где у меня комнаты для гостей.

- Их у тебя нет.

- Вот именно! - хохотнула она. - Валяйтесь, где хотите. Хоть на полу -- мне все равно.

И она упорхнула прочь по своим делам, что-то напевая и снося все на своем пути. Слуха бы ей еще музыкального.

- Чур, мне диван! - выпалила я и тут же на него уселась.

- Какая шустрая, - заметил Рэй и умостился рядом со мной. - Раз мы "женатая пара", то и спать будем вместе.

- Ну, и кто здесь у нас шустрый? - хохотнула я.

Из-под дивана показалась голова Кузьмяка (и когда он только туда заполз?), котенок осмотрелся и очень медленно вылез.

- Рыжая кошкоубийца ушла? - на всякий случай уточнил он.

- Ушла- ушла, - успокоил его наемник.