Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

Разговор не клеился. Барс, стоило гепарду подойти ближе, невольно подобрался, будто собирался отразить неожиданную атаку. Хотя кто и от кого должен ждать нападения, это ещё очень спорный вопрос.

Из башни было прекрасно видно, как вереницей, один за другим спрыгивая со стены на каменную мостовую, покидают стену волки, а их место занимают отдохнувшие и готовые к бою коты. Над городской стеной, не издавая ни единого звука, бесшумно пронеслись семь черных теней. Заскользив над встревоженной гладью горной реки, они в считанные мгновения добрались до берега и затерялись среди деревьев.

Вампиры отправились на охоту.

После ухода кровососов в башне повисла напряженная тишина. Ни один из котов не решался продолжить начатую тему, насторожено прислушиваясь к шелестевшему по крыше дождю.

Спустя полчаса первым молчание решился нарушить Ириан.

— В этот раз мы готовы лучше, — осторожно произнес барс, бросив на напарника вопросительный взгляд.

Василен бросил на него настороженный взгляд.

Пытается наладить связь? В это гепарду верилось слабо. Но и подвоха в словах соперника он пока не чувствовал, что немного раздражало и заставляло собраться. И все же после ухода вампиров гепарда не покидало нехорошее предчувствие приближающихся неприятностей.

— В этот раз Алекс с Максом были готовы лучше, — немного подумав, осторожно начал кот. — Если бы не защита, которой они окружили город, мы бы и часа не простояли против псов. Они взяли бы Столицу нахрапом, не давая нам опомниться и собраться с силами, а потом подмяли бы и остальной Рассветный лес…

Предчувствие опасности резко усилилось. Гепард подобрался, пытаясь понять, откуда она исходит, но попытка успехом не увенчалась. Источник неприятностей найти не удалось, и единственное, что чуял кот, было то, что угроза исходит не от барса…

На дне глаз Ириана скользнула странная тень, смутно знакомая Василену, но понять, что это, гепард не успел.

— И где же сейчас твои хваленные Алекса и Макс? Одна погибла от лап псов, а второй сначала предал семью, а потом выяснилось, что это была сложная и многоходовая интрига?

Пойманная за хвост мысль осыпалась серым пеплом, стоило барсу произнести последнее слово. Перед глазами Василена на мгновение взметнулся пепельный туман, после чего он предупреждающе оскалился, плавно перетекая в боевую ипостась.

Так вот где был подвох. Барс просто пытается спровоцировать его и бьет по самым больным местам. Но зачем? Какая ему от этого выгода сейчас?

' — Никакой. Он её и не ищет', - вдруг четко понял кот, посмотрев в светящиеся глаза Ириана.

В голове промелькнули недавние слова, случайно оброненные Заром.

Волк уже встречался с этим барсом, и встреча была отнюдь не радужная. Привыкшие действовать силой и не желавшие отступать, воины этого клана собирались дать отпор псам на подходе к Столице. Ловушка была установлена по всем правилам. Даже не живя постоянно в этой части леса, барсы слились с местностью и начали выжидать, подпуская врагов на максимально близкое для удара расстояние.

Но эти твари снова откуда-то узнали о готовящейся засаде и напали оттуда, где их совсем не ждали. Зару и другим волкам с трудом удалось пробиться к державшим круговую оборону котам и увести полуживых кошек в город. Ириан, считавшийся одним из сильнейших котов клана, это поражение воспринял очень остро, и чуть не сцепился с другом Василена, который попытался убедить его в обратном. Но барс посчитал, что Зар Д'аркв'ир просто издевается над потерпевшим неудачу котом, и сейчас, столкнувшись с одним из воспитанников этой семьи, явно собирался выпустить пар.

Странно, но именно эта мысль заставила Василена встряхнуть головой и попытаться трезво посмотреть на ситуацию. Зачем начинать драку через полчаса после заступления на пост… и вообще, зачем это делать здесь… Барс ведь не дурак.

— Макс никого не предавал, — гепард понимал, что этот 'обмен любезностями' нужно срочно прекращать, иначе перепалка перерастет в смертельную схватку. И никто не решится сказать, кто выйдет из неё победителем.

Что-то было не так. Особенно настораживало недоумение, мелькавшее на дне зрачков Ириана. Будто он не собирался поднимать эту тему, а сейчас безуспешно пытался остановиться.

Но вот снова появилась уже виденная гепардом тень, и барс зло оскалился.

— А тебя никто не спрашивал, — прорычал пепельноволосый кот, выпустив когти, — Ты пристрастен, как и вся эта проклятая семейка. Это ведь Алекса взяла тебя под свое крыло во время последней войны между гепардами и львами, из-за которой и сильные воины, и могущественные маги просто выродились в вашем клане? Это ведь она фактически воспитала тебя наравне со своими братьями и сестрой, защищая как часть семьи, когда львы требовали выдать тебя им? Именно поэтому ты безгранично предан этой семье. Скажи, разве Зар и другие не обожали своего старшего брата и сестру? Обожали. Вот и отказываются верить своим глазам. А ведь именно из-за них мы все сидим в этой Столице и носа не кажем!

Василен насторожился, начиная понимать, что недавало ему покоя. Что-то в словах барса смутило его, показалось странным, как и резкая смена настроение. Сначала Ириан был настроен всего лишь на нейтральный разговор со случайным напарником, потом вдруг резко передумал и обнажил клыки… А теперь он решительно собирался драться, причем далеко не до первой крови. Нет, это ненормально.

Гепард настороженно прищурился, окидывая распалявшегося соперника внимательным взглядом.

У кота складывалось ощущение, будто Ириана кто-то накручивает. Да, поражение от псов могло сильно ударить по самолюбию кота, но наследника клана должны были учить брать эмоции под контроль… А тут… не похоже, чтобы барс изначально пришел в смотровую башню с намерением с кем-то подраться. Во-первых, его бы на дежурство никто бы не пустил. А во-вторых…, он же спокойно воспринял то, что гепард специально окатил его холодными брызгами.

И вдруг гепарда накрыла появившаяся из ниоткуда волна гнева. Он дернулся, пытаясь избавиться от странного ощущения, но эмоции уже захлестнули его. В глазах потемнело, а из памяти всплыли последние слова врага…

Тряхнув головой, кот нехорошо прищурился.

— Ещё слово… — прошипел гепард, находясь на грани смены ипостаси.

На грани сознания мелькнула встревоженная мысль, что их кто-то специально стравливает, но тут же погасла, стоило барсу произнести следующие слова:

— А то что, Василен? Что гепард может сделать барсу?

В тот же миг комнату разрезал дикий визг и утробное рычание. Соперники катались по полу, оставляя на нем клочья рыжей и белой шерсти, по ковру начали расплываться бурые пятна крови. Василену с трудом удалось вырваться из хватки барса, не дав Ириану поднять под себя врага, и он начал медленно отступать, выгнув спину и прижав к голове уши. Тихое, но полное угрозы шипение, заставило барса лениво махнуть пятнистым хвостом и широко оскалиться, прижавшись животом к полу.