Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

В следующее мгновение пепельный кот с легкостью растянулся в прыжке, пытаясь достать отступившего гепарда. Мягко спружинили лапы, коснувшись противоположной стены, и промахнувшийся барс легко приземлился на пол. Досадно сверкали желтые глаза, хищно рассматривая лежавшего на полу молчаливого Василена. Пелена ярости на миг спала с глаз гепарда и он ясно понимал, что большой кот его просто раздерет. Но о том, что же делать, кот подумать не успел… как и позвать на помощь…

Звериное бешенство и ненависть снова стравили между собой двух обитателей Рассветного леса. Полный боли вой и разъяренное рычание заглушали раскаты грома, а запах крови смывали сплошные потоки ледяной воды.

Перехватив гепарда за шиворот, барс мотнул головой, откидывая его к стене, но силу удара не рассчитал. Короткий миг, за который Василен не успел извернуться, чтобы оттолкнуться от стены, и в воцарившейся на миг тишине раздался тихий звук ломающихся костей.

Добивать врага барс не спешил. В кошачьих глазах, где не было уже и намека на разум, скользнуло легкое сожаление, что бой закончился так быстро. Мягкой поступью убийцы он неспешно приблизился к затихшему на полу Василену. По покрытой черными пятнами шкуре расползались бурые подтеки, но ранение не были серьезными, и уже через час от них не останется и следа. Чего не скажешь о рваной ране на морде, пересекающей правый глаз. Шрам от нее останется на всю жизнь.

Чувствующий приближение смерти гепард сделал последнюю попытку подняться, но страшная рана на спине и сломанные кости этого не позволили. А Ириан мгновенно метнулся к добыче, раздраженно рыкнул и впился клыками в глотку гепарда, медленно усиливая хватку. Тот отчаянно забился, пытаясь вырваться из смертельного захвата. Перед глазами начало темнеть…

Все прекратилось внезапно. Один удар отбросил не ожидавшего нападения барса к противоположной стене, хорошо о неё приложив.

— Вы с ума сошли? — прорычал ворвавшийся в помещение Зар, — Нашли время для решения своих межклановых проблем!

Гепард с трудом поднял голову, чувствуя, как начинает возвращаться зрение. Застилавшая разум пелена наконец-то начала исчезать. Теперь он ощущал горький запах крови, повисший в башне наблюдений, видел бурые подтеки на полу, шкуре противника, неподвижно замершего напротив… И чувствовал резкую, режущую боль в спине…

И наконец-то понял, что случилось между ним и барсом несколько минут назад.

— Зар…, нас стравили специально… — собрав в кулак оставшиеся силы, прошипел гепард, приняв человеческую ипостась. Если Василен остался в кошачьем облике, волк бы его просто не понял…

— Как? — мгновенно забыв обо всем, напряженно спросил друга волк.

— Считали эмоции и усилили нужные… — вспомнив свои ощущения перед нахлынувшим наваждением, глухо произнес кот.

Перед глазами все плыло. Кот чувствовал, что ещё немного, и он просто потеряет сознание…

— Для этого нужно очень близкое расстояние, — быстро поняв, что к чему, прорычал Зар, — Найти!

Только сейчас Василен заметил три черные тени, замершие за спиной волка. Они мгновенно метнулись выполнять приказ оборотня, расправив кожаные крылья и исчезнув в ночной мгле.

Так вот, кто позвал волка… вот кто почуял, что в башне наблюдения происходит неладное…

— С каких это пор тебя слушаются вампиры?

— Не важно, — почуявший неладно волк подошел к другу и одним рывком разорвал пропитавшуюся кровью рубашку на его спине, — Ничего себе… Ты его что, пополам разорвать хотел?

— Если честно, то да, — бесцветным тоном произнес барс, тоже принимая человеческий облик.

Все это Василен уже почти не видел. Накатившая слабость захлестывала, пытаясь утянуть в темный омут беспамятства, а сил бороться с этим уже не оставалось.

Уже теряя сознание, гепард услышал разъяренное рычание Зара:

— Зови целителей, я не справлюсь! Василен, держись…

Алекса

На следующее утро меня ждал неприятный сюрприз.

— Он умер, стоило нам только к нему приблизиться, — с сожалением вздохнул Зар, заканчивая свой рассказ о новом приключении Василена и наследника клана барсов.

На стол передо мной опустился знакомый амулет. Точно такой же я когда-то видела у Акианы.

Маг, который его активировал, оказался вампиром общины Алой Зари. Его тело наши кровососы нашли всего в нескольких сотнях шагов от берега реки. Уже мертвого. Так что ничего нового узнать нам, увы, удалось.

Хотя, с другой стороны, ситуация и так понятная. Вольф понял, что начинает сдавать позиции, и решил воспользоваться очередным козырем, припасенным ещё со времен войн с Акианой. Попытался стравить между собой взвинченных воинов. Не учел он только одного — сегодня на дежурство заступили кошки, которых распределяли с учетов отношений между кланами. Просчет вышел только с Василеном и Ирианом. Узнать бы, как такое вообще могло произойти. Мама никогда бы не поставила в пару гепарда и барса. Ириан утверждает, что ему о месте поста сообщили в последний момент кто-то из волков. Найти бы этого оборотня…, и с Васей, как только он придет в себя, не мешало бы поговорить…

Повертев в руках знакомый мне амулет, в данный момент полностью разряженный, я небрежно бросила бесполезную вещь на стол:

— Блок стоял. Жаль, вампир бы мог рассказать нам, сколько его сородичей и из каких общин еще поддерживают пса, — с сожалением произнесла я. Интересно, какие ещё не использованные козыри остались в рукавах Вольфа? И как бы их оттуда вытрясти, — Зар, скажи остальным, чтобы были максимально осторожны. Не нравится мне то, что начинают всплывать артефакты времен последней войны с демонами. Сначала шкатулка, вытягивающая силу, теперь амулет, которым на меня тогда пытался воздействовать Вольф…

— Но ведь амулет на тебя тогда не подействовал, — осторожно произнес волк, приняв мои слова к сведению.

Я слабо улыбнулась.

Довольно спорное утверждение.

— Подействовал, но слабо, — пояснила я, — Я все-таки Хранительница, пусть и носитель сущности. А вот на обычных котов эта вещь подействовала безотказно.

— Но Вася же сопротивлялся.

— Да и Ириан тоже. А толку-то? Не вмешайся ты, барс бы нашего гепарда на куски порвал бы. Да он и так это сделал, — вздохнула я, вспоминая, в каком состоянии гепарда принесли в больничное крыло, — Как Василен себя чувствует?

— Лучше. Твой целитель обещал, что через пять дней он поставит его на ноги.

Раз говорит — сделает. Значит, Вася отделался только легким испугом… И шрамом на спине. Раны, нанесенные кошками, так просто не проходят.

— Хорошо. Значит, не все так страшно, — закрыла я этот разговор, переходя к более насущным проблемам, — Как артефакт-шкатулка?

— Пару раз пытались активировать, но твоя защита стоит намертво.