Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

Тарен. Младший из учеников Анрила.

Ник

Путь, указанный нам лисами, действительно вывел нас к границе с Рассветным лесом. Вот только находился он рядом с территорией рысей, куда нам вход был заказан.

Сейчас мы прятались у подножья гор на невысоком холме, поросшем густым кустарником, и напряженно наблюдали за сновавшими у кромки леса псами. В воздухе стоял тяжелый запах гари, из-за чего девчонки время от время ожесточенно терли потерявшие чувствительность нос.

— И как мы теперь попадем в Рассветный лес? — чихнув от едкого запаха, хмуро спросила Дера.

Я пожал плечами, наблюдая за патрулирующими границу оборотнями. Нет, мимо них проскочить не удастся. Псов было слишком много, да и защитный контур, который при нас несколько раз поправлял один из магов, не даст бесшумно пересечь черту леса.

Псы кого-то ждали. Вот только, кого? Меня? Или у них появилась информация об Алексе?

Мои раздумья прервал тихий голос Шионы.

— Настоятельница рассказывала, что когда-то к пантерам вела ещё одна дорога, — волчица неуверенно переминалась с лапы на лапу, бросая в сторону границы опасливые взгляды, — через земли львов…

— Это она и есть, — с сожаление произнес я, — Через пару верст она разветвляется: одна тропа ведет к гепардам, вторая — через львов к пантерам. Другой тропы, ведущей через земли больших кошек нет…

Младшая Ир'кара отрицательно качнула головой:

— Это новая дорога, её проложили всего сотню лет назад. А я говорю про заброшенный тракт, которым перестали пользоваться после обвала в горах Лисьего хребта.

Тракт? Странно, нам рассказывали, что существует и существовала только одна широкая дорога, ведшая в земли кошек. Но она проходит через земли клана Д'аркв'ир и территорию барсов, а это намного западнее отсюда. Этим трактом пользовались торговцы и гонцы, если нужно было безопасно и без спешки добраться до Столицы Рассветного леса. Но после появления стационарных телепортов надобность в этой дороге отпала… А про тракт, ведущий через земли львов, вообще никогда и нигде не упоминалось… Разве что это было очень давно…

Бросив задумчивый взгляд на псов, я начал медленно отползать назад. Все, что нужно, мы уже увидели. Не стоит искушать богиню Судьбы. Надежным наше укрытие являлось только до тех пор, пока кто-либо из псов не захочет проверить окрестности на счет спрятавшихся гостей…

Девчонки безропотно последовали за мной, и через пятнадцать минут мы снова углубились в горы Лисьего хребта. Только там, найдя относительно безопасное место, откуда можно было разглядеть окрестности, я повернулся к Шионе.

— Можешь подробнее рассказать об этом пути?

— Хочешь им воспользоваться? — с любопытством спросила Дера, без проблем угадав подоплеку моего вопроса.

— Это нас единственный шанс, — кивнул я, оглядываясь по сторонам, — Если тракт заброшен, псы не должны были о нем знать. А территория у львов такая, что без троп по ней передвигаться невероятно тяжело.

Убедившись, что пока никого чужого в радиусе нескольких верст нет, я расслабленно опустился на ближайший каменный валун. Климат здесь, в этой части гор, снова изменился, и бескрайние снежные холмы сменились равнинами и склонами, поросшими сухой, пожухлой травой. Но холодный, почти ледяной ветер подсказывал, что зима скоро и здесь войдет в свои владения.

Подружки уже давно лежали на относительно сухой земле, переводя дыхание после долгого пути и небольшого марш-броска, во время которого мы уносили ноги от псов. Волчицы выглядели невероятно уставшими и вымотанными, было видно, что так далеко они от дома ещё не уходили. Но отпустить их я не мог, потому что уверенности в том, что по дороге назад девчонки не столкнуться с недавними преследователями, у меня не было. Поэтому мы решили, что они пойдут со мной, в Рассветный лес, откуда их телепортом отправят в земли лисов. А уже оттуда они спокойно доберутся домой.

— И что это дает? — скептически произнесла старшая волчица, ложа голову на вытянутые лапы, — Гость, которого псы поджидают на границе, вполне мог быть и львом…

— Ты когда-нибудь видела этих котов во второй ипостаси? — оборотень отрицательно качнула головой, — А я видел. Посылать такую махину гонцом или шпионом, если есть более юркие, бесшумные и незаметные леопарды или гепарды, не говоря уже о рысях, просто глупо. Вольф должен это понимать, да и неспроста этого 'кого-то' ждут именно здесь. Поэтому есть крохотный шанс, что граница со львами, где нет постоянных троп, охраняется намного слабее, чем здесь. Так что там на счет дороги? — напомнил я Шиона о начатом разговоре, с недовольством посмотрев на темнеющее над головой небо.

Скоро наступит ночь, а ночевка в горах Лисьего хребта меня не вдохновляла. У лисов с псами что-то назревает. Ведь не зря оборотни гнались за рыжими хитрецами, рискнув сунуться в их владения. Неспроста это… и мне меньше всего хотелось оказаться в самом центре событий с двумя уставшими Ир'карами на руках, если слуги Вольфа и наши союзники перейдут к более активным действиям, нежели безобидные игры в 'салочки'.

Шиона широко зевнула, после чего нехотя начала рассказывать:

— Во времена черных баронов на землях оборотней шла очередная война за территорию. Но посольства от людей в Рассветный лес как-то попадать должны были. Вот Царица и заключила договор с метаморфами и лисами, что они будут пускать представителей черных баронов вдоль своей стороны Лисьего хребта…

Ну да, волки никогда не заходили на эту часть гор. Огненные оборотни крепко подмяли под себя эту часть хребта, сделав её настолько непроходимой, что без проводника-лиса сюда лучше было не соваться. Если, конечно, не хочешь свернуть шею на ближайшем перевале.

— С волками договориться было труднее, да путь длиннее и опаснее за счет постоянных нападений, — подтвердила мои догадки молодая Ир'кара, — Так вот, после окончания войны необходимость в этом тракте отпала, в Столицу Рассветного леса провели другую, более быструю дорогу, через земли барсов. А после объединения баронов в империю Альканию о временном тракте и вовсе забыли. Только лисы изредка пользовались, да гонцы, когда среди оборотней начиналась новая грызня. А сто лет назад в ущелье, через которое проходил тракт, случился обвал, и проход завалило камнями.

— Но та часть дороги, что идет после Лисьего хребта и проходит через земли львов, должна была сохраниться, — задумчиво произнес я.

— Но найти её сейчас нереально, — с сожалением произнесла Шиона, — Она наверняка давно заросла, и найти её кому-либо, кроме уроженцев этих краев, будет невероятно сложно…

— Другого выхода у нас все равно нет. Придется рискнуть, — произнес я, вставая с валуна. Так, отдых закончен, пришло время перейти к активным действиям, — Значит так. Здесь мы не останемся, слишком велик риск столкнуться с очередной группой псов. Пойдем сейчас по горам вдоль границы с Рассветным лесом, будем искать этот ваш обвал, а там посмотрим. Не может быть такого, что дорога, который пользовались не один год, просто взяла и бесследно исчезла. Тем более, что новый тракт провели всего сто лет назад…