Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

— Но ты же говорил, что знаешь какую-то дорогу через Рассветный лес! — идти куда-либо ни Дере, ни Шионе не хотелось. Девчонки слишком устали, хоть и понимали, что поступить по-другому мы не можем. Слишком опасно.

— Это она и была, — нехотя признался я, первым ступив на тропу, по которой мы сюда пришли.

— Твои друзья-коты все тебе показать не могли, — проворчала Дера, поднимаясь на подгибающиеся лапы и стряхивая с шерсти прилипшую грязь. Шиона последовала примеру старшей подруги и неспешно побрела за мной, низко склонив к земле голову.

— Повода не было.

Потерпите, девчонки. Как только найдем это заброшенный тракт, сразу начнем искать место для ночлега…

Идя по тропе, я уже понимал, что волей-неволей мне придется воспользоваться памятью прошлой жизни. Существовал шанс, что я знал об этой дороге, ведшей в земли пантер. На уровне подсознания я чувствовал, что рассказ Шионы для меня не нов. Знакомое ощущения того, что это уже происходило с тобой, и ты смутно помнишь то, о чем рассказывают, но почему-то забыл. Четкий образ воспоминания никак не хочет вставать перед глазами.

Но тоже чувство говорила, что в той жизни были моменты, о которых вспоминать не надо. Потому что и так непростая жизнь от этого станет только сложнее и запутаннее.

Тем временем на территории Рассветного леса

Марианна

Очередной сбор союзников удалось провести только на закате, когда псы перестали атаковать стены Столицы и наше присутствие больше не требовалось. Оставив воинов переводить дух перед началось очередного штурма, мы переместились в замок Цариц, чтобы наконец-то решить, как отбросить псов обратно к границе Рассветного леса.

В этот раз Вольфу удалось нас перехитрить, это стоило признать. После повторного нападения на лагерь рысей, из которого мы тогда чудом успели уйти, оборотень приказал своим слугам двигаться дальше, без остановки на отдых или сон. И псы, подгоняемые чувством ненависти ко всем, кто поддержал их заклятых врагов, шли вперед, отбрасывая не ожидавших нападения кошек все дальше вглубь их родной территории.

Оборону удалось организовать только на подступах к землям пантер, но и там у нас произошла осечка. Потому что Вольфу удалось найти наше слабое место, которое после гибели Алексы стало ещё болезненней.

Его псам удалось убить старшего князя вампиров. Единственного представителя этой расы, кто держал в узде соплеменников и братьев, с которыми разделял власть. Причем убили его на глазах многих вампиров, так что весть о гибели одного из теневых князей разлетелась среди кровососов со скоростью молнии. И они сразу бросились в атаку, чтобы отомстить за собрата, поддавшись на первую же провокацию псов и проигнорировав приказы командиров…

А теперь мы пожинаем плоды своей и их беспечности.

Все наши попытки парировать удары Вольфа потерпели неудачу. Он будто наперед знал, где мы будем атаковать в следующий момент, и ждал нас, одновременно с этим нанося следующий удар.

Мысли о предателе посещали всех, и с каждой неудачей все чаще и чаще. Это только ещё больше разобщило нас. И хотя я чувствовала, что дело здесь в чем-то другом, пока не предоставлю более веские доказательства, чем свое чутье, ситуация не улучшиться.

В зал совещаний все союзники входили уставшие после долгой ночи и раздраженные. Вампиры бросали на всех злобные взгляды, прекрасно зная, что в сложившейся ситуации обвиняют именно их. Волки и кошки старались держаться особняком и без необходимости не контактировать друг с другом. А драконы… драконов не было вообще. Но не потому, что они отказались помогать нам.

— Если мы срочно что-нибудь не придумаем, то эту войну мы проиграем, — Зар, проигнорировав приготовленное для него кресло, напряженно замер возле окна, наблюдая за пылавшим лесом, — У Вольфа наверняка есть ещё несколько козырей в рукаве, которые могут помочь ему прорваться в Столицу…

— Да что этот маразматик может ещё нам сделать? Если мы соберем все силы для одного удара, мы сможем отбросить их назад, — огрызнулся пепельноволосый вампир, младший брат погибшего теневого князя. После смерти родственника именно его кровососы назначили своим главой. За что, понять нам никак не удавалось. Поскольку кроме самоуверенных высказываний и открытой злобы в отношении к другим союзникам от него дождаться было трудно.

Лучше бы вампиры выбрали среднего брата, который молча наблюдал за происходящим. Я чувствовала, что он намного сильнее пепельноволосого, но почему-то не спешит доказывать свои права. Выжидал, кровосос. Только чего он ждал, непонятно.

А вот его младшему братцу сегодня лучше было молчать. Зар, который лично участвовал во всех вылазках в стан псов и потерявший многих волков, терпеть его выходки был не намерен.

— Маразматик? — прорычал волк, мгновенно оказавшись возле вампира. Взяв того за шкирку и подтащив к окну, он тихо прошипел ему на ухо, — Тогда как ты это объяснишь? Маразматик никогда не привел бы армию к стенам Столицы. И зубы на ней он сломал только благодаря тому, что мои брат и сестра допускали такую возможность, пусть и надеялись, что в жизни так не случиться!

— И где твои родственники сейчас? — прошипел пепельноволосый, высвободившись из хватки оборотня, — Одна уже погибла, а другой подыхает в лапах Вольфа?

Я поднялась со своего места, видя, как резко успокоился Зар. Насколько я успела узнать брата своей дочери, это означало только одно: волк был взбешен, и ему ничего сейчас не мешало разорвать зарвавшегося вампира на куски.

— Ещё одно слово — и я тебя убью, — абсолютно спокойным тоном произнес Зар, не сводя с кровососа потемневшего взгляда.

Василен с Вентреем, тоже присутствовавшие на совете, мгновенно оказались возле друга, готовые в любой момент оттащить его от князя. Ещё один внутренний конфликт мог очень плохо для нас кончиться.

— Давайте ещё вспомним, из-за кого псы Вольфа оказались под стенами Царицы, кто не смог отбить его атаку, и окончательно перегрызем друг другу глотки, — бесцветным голосом предложил Анрил, заменявший на сегодняшнем совещании вожака стаи, — Осчастливим давнего врага…

Злость, прозвучавшая в голосе одиночке, развязала руки сдерживавшим себя долгожителям. До этого момента присутствующие здесь кошки, оборотни и вампиры ещё пытались держать свои мысли при себе. Но сейчас, после отрытого обвинения волка в том, что мы не можем сдержать слово и помочь оборотням отвоевать их территорию, союзники перестали себя сдерживать.

Видят боги, я не хотела переходить от коллективного принятия решений к требованию прямого выполнения моих приказов. Не хотела пользоваться правом сильнейшего, которым сейчас являлась благодаря клятве, которую все мы принесли Алексе. Но раз по-другому долгожители больше не понимают…