Оксана Демченко - NZ

— Тогда предлагаю обмыть сделку, — оживился Рыг. — Сегодня у Павра, в «Зарослях сафы», довольно тихо. Гюль не танцует. Она как — отбывает?

— Да. К Бмыгу, на какой-то там астероид.

— Правильно, пыры толковые ребята, — Рыг покровительственно хлопнул Саида по плечу. — Наши соседи. Я поговорил, с кем следует. Тебя примут в толковую межрасовую группу пилотирования, десятая доля цикла стажировки и контракт на два цикла с правом продления. Я сказал им про имперский катер ограниченной серии, а вот про телепатию промолчал.

Мне стало немного грустно. Катер я, конечно, подарю, сама обещала. Останусь без транспорта — не беда, так и так навигатор я никакой. Но…

— Собираясь в шлак, не стоит загадывать далеко вперёд — улыбнулся мне Кит. — Пошли пить «черную звезду». Мне думается, никогда подобные мне не танцевали на столах. Это немыслимо. Я сам заинтригован.

— Габралы тоже редко крушат мебель, — взревел Рыг.

Олер пометался вместе с креслом туда-сюда. Ему хотелось продолжить эксперимент. Но слушать опасного Дэя и находиться близ эпицентра безобразий, масштаб которых мы сами пока плохо понимаем…

— Пожалуй, мне следует оплатить счёт, все же я пригласил вас сюда, спровоцировав дальнейшее, пусть и косвенно, — наконец решил Олер.

Что я помню относительно вечера? Мы не угадали ни одну звезду. Дэй знал их «в лицо», однако не ведал современных названий, изредка с недоумением выуживая из недр мозга что-то свистяще-чирикающее и уверяя: это и есть верное слово, только — чье? Саид с его супер-памятью зазубрил координаты много для каких звёзд и систем, но путался в показаниях, знания еще не отлежались и не обросли личным опытом. Олер все знал, имел при себе архив и гордо заявил, что профессионалы в играх любителей не участвуют. Рыг просто пил и не морочил себе голову. Кит норовил на ходу доработать принцип построения спиртогонных планетариев, чем привёл в восторг Павра — и нам простили все наши ошибки. А зря, наверное. Но что было, то было. Добряк Павр распушил павлиний хохолок и великодушно добавлял планеты, отсылая их к нам через зал длинными вереницами. Мы дегустировали.

Совершенно точно помню, я еще вполне связно изложила минотавру легенду по поводу лабиринта, ну, ту — земную. Рыг пришёл в восторг и обещал построить спецполигон для новобранцев с собою в виде главной засады. Еще я трезво проверила свою догадку относительно Дэя. Специально для него заказала мёд, Павр знал заранее и добыл.

Теперь утро, но даже до окончательного пробуждения я помню: тонкий длинный язык исходно был не жалом и не капельницей для изъятия крови. Это средство сбора нектара и пыльцы. Значит, один из элементов, некогда соединённых для формирования нынешнего Дэя, был по природе шен, соплеменник дочери шамана Сэа или тех высокотехнологичных и древних шенов, что приходятся ей генетическими родичами. Вся их раса связана с цветами. Сбор мёда — их первичный, природный, способ подачи глюкозы в мозг. Вывод антинаучный, так сказал Олер, и я его вроде бы пробовала прибить за нудность… не помню, преуспела ли в благом начинании. Зато даже он согласился: наличие общих предков и генов частично объясняет, почему Дэй услышал посмертный призыв Сэа и почему он находился в зоне близ прародины цивилизации шенов. Получив столь нежданную поддержку своих домыслов, я плясала, вот это помнится внятно. Радость, сумасшествие даже — и смиренно-тихая Гюль, жутко неуместная в нашей разнузданной компашке. Она пыталась пригласить на праздник. А я ей сказала, что меня упекли в шлак. Вот тут все и началось…

— Добрый боженька, напомни вкратце, что было ночью? — проныла я.

— Он шпаклюет небо, — нарочито мрачно сообщил глас не бога, но его заместителя Кита. — Вы с Рыгом здорово помяли горизонт. Никогда не принимал участия в столь нелепом — гулянках. Пожалуй, навещу тебя еще раз. Занятно быть гостем.

— Что с Гюль?

— Пробовала открутить Рыгу рог, когда он сказал, что ты точно не попадёшь на церемонию родственного знакомства: ты как раз будешь в шлаке.

— Она не годна для драк, быстро скисла и ушла стенать, сберегая ногти, — сообщил во второе ухо голос Саида.

— А мы где?

— Олер снял нам помещение для сна, скромное, всего из тридцати комнат. Закрылся в дальней и надеется отсидеться, — подал голос Дэй. — Не понимаю причину беспокойства с его стороны. Я ни разу не упоминал зеркало. В отличие от тебя, прокричавшей это слово раз сто. Сима, позволь спросить, зачем мы летим в шлак? То есть я не против. Но мне интересно.

— Мне тоже, — зевнула я.

Наконец открыла глаза. И сразу опять закрыла. Эти гады с высокой живучестью мало спят и не страдают похмельем. Все уже умыты, одеты и дивно выглядят. Все сидят со светским видом в креслах, завтракают или даже обедают с видом на растрёпанную Симу. Для отдыха мне выделили нечто безразмерное, вероятно оно построено с учётом гостей-губров. Кровать круглая, метров десять в диаметре. Я чувствую себя не человеком, а сморщенной горошиной, заранее подсунутой в складки одеяла. Того и гляди, явится принцесса-великанша и плюхнется, удавливая Симу. А, пёс с ней. Саид спасёт меня. Он безнадёжный рыцарь.

— Сима, я не лечу с вами в шлак, — зеленея кожей, страдальчески выдавил рыцарь. — Олер меня подкупил. Я уступил ему место, а он обещал надавить на рычаги и выбить тебе новенькую «Стрелу». Пепелац уже списан, он надёжный человек в делах. А я предатель.

— У тебя сестра знакомится с божественным, ты не можешь её предать, — отмахнулась я. — Саид, а когда наша Гюль в первый раз услышала имя этого Бмыга? Уж больно резво они несутся к счастью, я переживаю: может, сунуть палку в колеса, пока не поздно? Лучше сейчас тормознуть, позже ловить её и спасать будет некому. Она же хрупкая.

— Пять циклов назад, — покосившись на соседей, нехотя сообщил Саид. — Она увидела его в Зу-габе, когда наивный пыр пробовал показать свою работу важному эксперту. Бмыга никто не воспринял всерьёз, у пыров вообще беда, никаких связей в мире моды и сфере искусства. Гюль тогда была частью прайда. Первое в её жизни автономное решение — это свести Бмыга с экспертом. Два цикла спустя, это почти наверняка, хотя Гюль от меня плотно шифрует те воспоминания, она пыталась убедить своей прайд дать ей право быть моделью у пыров. Ей отказали. Кажется, её еще и наказали. Но тут все наглухо закрыто, да если бы я и знал, это не повод вслух трепать сокровенное.

— То есть встреча была долгожданная. Тогда я улетаю спокойно, палки отдельно, колеса отдельно, мух тут нет, а котлеты я не люблю.

— Что? — приподнял бровь Кит.

— Да так… ничего.

Я села на чудовищной кровати. Огляделась. Холмы розовой ткани, острова подушек и горные гряды одеял. Посреди этого слащавого безобразия — я, в единственном своём служебном наряде серой бесцветности. У меня есть имущество. Ложка. Подарить её Гюль? Глупо. А больше у меня ничего нет. Покупать подарок уже некогда. Позор, правда?