Денис Агеев - Падший демон. Дорога в никуда

— Конечно! — продолжал раззадоривать вампира Клоин. — Я ничего не понимаю. Но вот ты… что-то я не вижу, чтобы ты сильно расстроился из-за смерти архивариуса. А ведь он умер у тебя на глазах.

— Мы, вампиры, не показываем своих эмоций, — отпарировал Гирлан. — Это удел слабых.

— Да потому что нет у вас эмоций. Дохлые вы, — парень не глумился, но тоже начинал злиться.

— Прекрати, Клоин, — встрял демон.

— Здесь текст разнится. Что написано на второй странице — не является продолжением первой. Как это понимать? — развеял нарастающее напряжение Артий.

— Ах, да, — умиленно протянул вампир. — Это филиосомская шифровка. Старый маг позаботился, чтобы его книгу не смог прочитать любой смертный.

— Но зачем?

— Тайные знания, — пожал плечами Гирлан. — А они предназначены только для избранных. Но по счастью шифровка у нас тоже есть. Пойдемте.

Они прошли мимо нескольких стеллажей. Остановились. Гирлан порылся на полках и вскоре извлек небольшой пергаментный свиток.

— Возьми, — протянул Артию. — Там все подробно описано.

Где-то наверху грохнуло. Послышался звук падающих камней и сыплющегося песка.

— Надо валить, — проговорил Клоин. — Сейчас стены рухнут.

— Да, пора, — согласился с ним демон.

— К парадному входу лучше не ходить. Наверняка его уже завалило. Но есть тайный. Пойдемте. Он выведет вас в закоулки далеко от Архива, — вампир зашагал в темноту.

Подойдя к небольшой полке, он остановился. Немного помешкал, но потом притронулся к какой-то книге, и стеллаж, громыхнув, начал отъезжать в сторону. За ним скрывалась узкая темная дыра, ведущая куда-то в глубину.

— Ох, не хочется мне лезть туда! — скептически нахмурился парень.

— Придется, — отрезал маг.

— Можешь попробовать через парадный вход, — предложил вампир. — Надеюсь, там тебе повстречаются прихлебатели Ордена и выбьют из тебя всю дурь.

— Да пошел ты! — рявкнул вор и бесстрашно ринулся к темному проходу.

Следом за ним, кивнув на прощание Гирлану, полез Артий.

— Может ты с нами? — спросил демон.

— Нет, Наргх. Мое место здесь. Нужно забаррикадировать вход в тайную библиотеку и хотя бы попытаться уберечь все эти бесценный реликвии от лап Ордена.

— А если ты попадешься к инквизиторам? Если они распознают в тебе вампира?

— Не распознают. Я многому научился у Аппроксимо. Я выживу. И сохраню его труд. А Орден и инквизиция… Возможно сейчас они захватят власть в стране. Но придет время, и их свергнет кто-то другой. Так всегда было, я-то знаю.

— Ну тогда прощай, — положил руку ему на плечо демон. — Спасибо, что помог нам.

— Удачи! — вымолвил вампир, наблюдая, как силуэт Наргха растворяется во мраке потайного лаза.

Преодолев достаточно долгий путь по змееобразному проходу, путники выбрались наружу. Оказались в какой-то подворотне меж двух жилых домов. Издалека доносились неразборчивые крики и стоны. Что-то гремело, отовсюду несло дымом.

Из-за угла выбежало несколько человек: по всему видно — обычные горожане. Лица растерянные, испуганные. Они промчались мимо путников и скрылись где-то за углом.

— Что здесь, демон меня раздери, происходит? — выругался Клоин, провожая взглядом улепетывающих горожан.

— Надо выйти на площадь, — сказал Артий.

Неподалеку раздался жуткий свист, и снова что-то громыхнуло. Земля едва заметно завибрировала. Небольшой домишко в паре кварталов рухнул, словно раздавленный невидимым кулаком гиганта.

Снова появились люди. С воплями, они неслись куда глаза глядят.

Дыма стало еще больше.

— Быстрее, на площадь! — крикнул Артий.

И вот они выбрались из лабиринта жилых кварталов. Перед ними простерлась городская площадь. Люди на ней мельтешили, как муравьи в муравейнике. Всюду полыхало пламя, дым стоял стеной. То тут, то там валялись камни. На месте некоторых домов уже зияло пепелище. Женщины тащили ревущих детей за руки, мужчины перли на горбах набитые ценными вещами тюки. Некоторых людей, окровавленных и стонущих, несли на носилках. Кто-то ковылял сам. Всюду ор, свист, громыхание.

Наргх глянул на здание Имперского Архива. Прямо посередине в нем образовалась огромная брешь. Удивительно, что оно еще не рухнуло. Стене замка тоже досталось — в некоторых местах кирпичи выпали целыми кусками. На башнях и в бойницах, не смотря на обширные повреждения укреплений, уже притаились стрелки.

— Что здесь творится? — спросил маг, поймав за руку пробегающего мимо горожанина.

— Вы что, не знаете? — удивился тот. — Орден напал на нас. Обстреливают из требушетов.

— А где солдаты? Почему никто не защищает город? — задал резонный вопрос Клоин.

— Они предали империю! Встали на сторону инквизиторов… Отпустите меня! Сейчас они пойдут врукопашную. Нужно спрятаться!

— А почему никто не спасается в замке?

— Там засел император со знатью и личной гвардией. Эти сучьи выродки закрыли ворота и никого к себе не пускают.

— Тогда как выйти из города? — не унимался Артий.

— Никак, — горожанин уже почти кричал. — Они блокировали все входы и выходы… Отпустите!

Маг разжал ладонь, горожанин вырвался и стремглав помчался в сторону жилых кварталов.

— Что будем делать? — испугано забегали глаза Клоина.

— Нужно найти Мартина, — сказал Наргх. — Наверняка он знает потайной путь из города.

— Он, скорее всего, засел в замке, а нас туда не пустят, — проговорил парень.

— Нужно попробовать, — сказа маг.

— Попытаемся их убедить, — согласился с ним демон.

— Да вы двинулись, что ли? Началась война! Вы понимаете? Война! Нас никто даже слушать не будет. В лучшем случае — пошлют куда подальше, в худшем — всадят стрелу в задницу, — попытался призвать к разуму спутников Клоин.

— Нужно попытаться. Пойдемте, — будто не услышав парня, Наргх направился к замку.

Раздался громогласный рев горна, воздух мелко задрожал.

— Вы слышали? Сейчас они пойдут в атаку, — предупредил Артий.

— Нужно торопиться, — пробасил Наргх.

— Демон меня раздери, мы же сейчас окажемся в самом пекле! Нас размажут по мостовой! — кричал вор, но от спутников не отходил.

Огонь, дым, разбитые камни, разрушенные дома, окровавленные трупы, искаженные ужасом лица — все это мелькало перед глазами в сумасшедшей катавасии. Кое-где мельтешили стражники — помогали растерявшимся горожанам покинуть площадь.

— Неужели вся армия продалась Ордену? — фыркнул Артий. — Вот скоты!

Громыхание прекратилось. Да и людей на улице становилось все меньше и меньше. Лишь у ворот замка толпилось несколько горожан и с дюжину караульных.

— Пустите нас, умоляю! — причитала женщина лет тридцати. Лицо все в гари, одежда рваными лоскутами свисает с боков и рукавов. — Мои муж и дети погибли. У меня не осталось ни дома, ни родных. Пустите, прошу вас!