Денис Агеев - Падший демон. Дорога в никуда

Теперь душа Темного Падишаха принадлежала инквизиторскому мечу.

Сколько времени прошло с тех пор, как Наргх и Артий ступили на Дорогу в никуда, демон определить не мог. Возможно, прошло всего несколько минут, а может быть, и не один день. Время утратило свой привычный счет. Секунды растянулись, переходя в минуты и часы.

Но рано или поздно все кончается.

Наргх осознал себя где-то посреди груды камней и валунов, густо поросших мхом и молодыми деревьями. Вокруг зеленел лес. Откуда-то издали доносился щебет птиц. Чистейшее голубое небо озарялось яркими, почти летними лучами солнца.

Он сделал несколько шагов, огляделся. «Горбатых Близнецов» не было и в помине, вместо них — камни, очень старые камни, которые здесь лежали уже не одно десятилетие.

Он прошел чуть дальше. Артия тоже нигде не было видно. Демон окликнул его, но в ответ получил лишь удаляющееся эхо. Тогда Наргх вспомнил о своем уникальном обонянии и принюхался. И оно выдало ему, что ни жизни как таковой, ни остаточных шлейфов по близости не было.

Он сделал еще несколько шагов и наступил на что-то… вибрирующее. Посмотрел под ноги.

Это был старый, покрытый вековым слоем пыли и гари клинок. В эфес меча был вкраплен пульсирующий алым светом камень. Под камнем — эмблема Святого Ордена Инквизиции.

Демон поднял меч, тряхнул им, освобождая от пыли. Протер. Как ни странно, но выглядеть он стал чуть ли не новым.

Рукоять резко зажгла болью, а в голове раздался шипящий голос:

— Кто ты?

— Мое имя — Наргх, — ответил демон, глядя на пульсирующий камень. Ему почему-то казалось, что именно он с ним разговаривал.

— Наргх? — в голосе засквозило удивление. — Какая ирония судьбы… Но, возможно, это даже к лучшему. Теперь ты мой хозяин, Наргх.

— Твой хозяин? Но кто ты?

— Когда-то я был демоном, Темным Падишахом. Но годы порабощения этим камнем сделали меня лишь жалким орудием убийства. Теперь я — меч. И я — твой меч.

— Мой меч? — Наргх посмотрел на клинок с большим интересом.

— Иди, используй данное тебе оружие с пользой.

Демон опустил меч. Снова огляделся. Ничего вокруг не изменилось. Опять посмотрел на небо — и тут же осекся. Там что-то было. Вдалеке, едва выглядывая из-за линии горизонта, ползла какая-то черная пелена. Ни на тучу, ни на дым это похоже не было.

Это было что-то другое. Совершенно другое.

Циюг — агрессивное млекопитающее, достигающее в размерах около пяти локтей в длину и двух в холке. Обитает на юге Каранта. Тело покрыто мелкой шерстью, на лапах имеются длинные когти, предназначенные для того, чтобы разрывать жертву на части. Удивительным свойством животного является то, что оно совершенно не приспособлено к жизни на территории с суровым климатом.

Прогш — огромное млекопитающее, достигающее восьми-девяти локтей в длину и четырех в холке. Тело сплошь покрыто густой шерстью, что дает возможность животному переносить тяжелые условия зим. Обитает на севере Оруша, в непосредственной близости к Крайним горам. Животное часто используют зверолюды в качестве домашнего скота — молоко прогша среди этого примитивного народа высоко ценится, а шерсть и кожа используется для изготовления одежды.

Зеленая шипучка — простонародное название высокотоксичного алхимического реактива, применяемого магами для создания сильнодействующих ядов.