Владимир Ильин - Повелитель миражей

— Смотря какие графы, — недовольно проворчал я, — У нас земли и денег больше, чем у всех остальных родов клана. Было… — под конец голос дал осечку.

— Прости, — прохладная ладошка легла на руку.

— Ничего, — накрыл второй рукой ее и на пару минут замер в молчании, — Я отомщу, — выдавил непослушными губами.

— Не надо, — встревоженный взмах ресниц и взгляд снизу вверх, — Месть принесет только боль и не вернет погибших.

— Ты права, малышка, — легко согласился я, укоряя себя за слабость. Им не следует знать.

— Вот и хорошо, — теплая улыбка согрела сердце, — Кстати, муха выбрала апельсин! — девушка забрала у меня свою ладошку, чтобы победно вскинуть руки, — Мы идем в кино!

Вот же а, ну что мешало этому насекомому выбрать яблоко? Теперь придется разгребать съемную квартиру самому — не то, чтобы там было сильно грязно, но долгое время без использования наложило свой след — а именно толстенный слой пыли абсолютно на всем. А еще надо полностью сменить белье, скатерти и шторы, выкинуть старую технику, провести ремонт и еще просто море дел, выполнять которые не столь трудно, сколько скучно в одиночку. Моего терпения хватило только на спальню.

Ай загадала апельсин и поход в кино, Юко — солидных размеров ананас и поход в аквапарк. Душою я был согласен и на ее вариант, потому вообще согласился на спор — шансы успеха меня устраивали.

Легкий хлопок двери обозначил появление Юко.

Девушка имела вид глубоко задумчивый и немного растерянный. А еще она чуть было не прошла мимо нас.

— Юко! — встряхнула ее за плечо Ай, — зачем нас звал дедушка?

Вот он — главный вопрос этого дня. Зачем сенсей пригласил нас к себе в офис, да еще заставил прождать в приемной три часа? Мы, правда, опоздали на десять минут к указанному времени, так что вполне возможно сами виноваты такому уроку пунктуальности.

— А? Что? — Юко отреагировала непонимающим видом и стандартной реакцией на неожиданность.

— Юко, прекрати, — я прикрыл доспехом духа себя и откинутую к стене Ай. Фрукты, как и сам столик вместе с блюдами, мелким крошевом украсили пол холла.

— Простите, — подруга отключила боевую технику и виновато шаркнула ногой, — Мне надо идти, — развернулась к выходу и продолжила путь.

— Что это сейчас было? — защитная техника была отключена вслед за уходом фурии. Ладно хоть никто не пострадал — могла чем убойным врезать, а от родного человека как-то не ждешь подобных неожиданностей.

Ай потешно помотала головой и тут же достала зеркальце — иные повадки неистребимы. Убедилась, что наряд вместе с прической уцелел, и только потом прокомментировала. — Кто бы знал, — и с опаской посмотрела в сторону двери в кабинет. Дверь, словно загипнотизированная, открылась и пропустила секретаря.

— Макото-доно ждет, — еще один поклон и равнодушный взгляд на погром в коридоре. Всяко не ей убираться.

— Удачи, — тихо шепнул я Ай. Подруга неуверенно кивнула и проследовала за служащей.

Медленно тянулись минуты, будто бы время отключилось, узнав о моем одиночестве. Мол, никто не видит — можно полениться.

Я внутренне прикинул варианты расстройства Юко — неужели аукнулось вчерашнее видео? Вряд ли, иначе бы разговор состоялся сразу, по горячим следам. Тогда что? Неопределенность выматывала нервы.

Наконец, показалась Ай, что удивительно — практически в том же состоянии, что и ее сестра. Я на всякий случай поднял защитную технику и только потом окликнул.

— Что? — еще один задумчивый взгляд, — А, ерунда. Тебя не касается, — и ушла.

Я даже обиделся самую малость — правда, не совсем понял на что. То ли на отношение, то ли на последнюю фразу.

— Кавати-доно просит вас подождать, — осаживает меня холодный голос. А я уж было поднялся навстречу.

Часы тем временем отсчитали четвертый час пребывания на последнем этаже высотного здания. Холл был без окон, так что насладиться панорамным видом столицы не получалось, не удивительно — помещение явно строилось, как защитный рубеж против врагов: двери открывались с трудом, явно скрывая под деревянными панелями толстую сталь, некоторые фальш-панели в потолке выдавали местоположение падающих решеток. Местоположение огневых точек определить не удалось — или опыта маловато, или их тут просто куча. Веселое местечко.

— Можете пройти, — ну наконец-то!

— Добрый день, Хакамадо, — улыбнулся дед. И правда — надо привыкать к новому имени.

— Рад приветствовать вас, Кавати-доно, — глубокий поклон, как между аристо и простолюдином. Замираю у порога фигурой покорности. Поиграем по его правилам, мне не трудно.

— Скажите мне, Хакамадо Итиро, что является главной добродетелью любого гражданина нашей великой страны? — лицо старика застыло равнодушной маской, глаза слегка сощурены — не угадаешь, что он там задумал.

— Пунктуальность? — решился я. Ну не зря же он мариновал нас столько часов. Все девочки с их сборами, а отдуваться мне.

— Трудолюбие, — мягко поправил сенсей, — Вы уже решили, где будете работать?

— Нет, — ответ сбил с толку.

— Весьма печально, — покачал головой дед, — И на что вы собираетесь жить, позвольте узнать?

— Я найду достойную работу, — очередной поклон с моей стороны. Теперь понятна растерянность девушек — если дед вел с ними такой же разговор.

— Будем верить, это не займет много времени, — кивнул сенсей, — Я слышал, у вас есть нечто, что вам не принадлежит. Готов взять на хранение.

О чем это он?

— Простите? — не скрываю удивления.

— Некий Березин улетел вчера в Америку. Будет странно, если сегодня или потом он снимет деньги в Токио, — намекнул Макото-сан.

Четыре пластиковых прямоугольника легли на стол деду. Охо-хо, хорошо хоть я не особо люблю платить с карты и предпочитаю кэш — в кошельке остается прилично, на пару месяцев хватит. Квартиру тоже удачно снял, а вот что делать потом — действительно, без работы никак.

— Не задерживаю, — карты моментально исчезли со стола, Макото развернулся к окно, завершая встречу.

— До свидания, Кавати-доно, — последний поклон на сегодня.

Вот это поворот. Наверняка я выглядел так же, как и девочки — растерянность и груз мыслей о будущем. Интересно, старик забрал карточки у внучек? Если так — то они на мели. Наличные, в отличие от меня, они не уважали.

Стоит уточнить лично — Юко ответила через шесть гудков.

— Не могу говорить, я на работе, — и повесила трубку.

Вот она — скорость. Впрочем, у ее матери свое предприятие в составе родовой корпорации, как и у мамы Ай-тян. Наверняка устроились перенимать опыт и прочие полезные вещи. Бездельничать им точно не дадут.

Мне же предстояло устраиваться самому. Можно было бы развернуться и попросить старика — наверняка найдется работа для неплохого системщика, но гордость оказалась сильнее.