Наталья Резанова - Дети луны

Странник устроился под навесом, вместе с часовыми. Временами начинало накрапывать, а здесь было сухо. Была еще причина, по которой он избегал бродить по Лагерю — мог повстречаться Даниель. Да и что нового он бы здесь увидел? Места были знакомые. Лагерь был разбит между старой дорогой и рекой Энол, которая, стекая со склона, огибала южный край долины и текла дальше на юг, становясь там шире и медленней. Она пересекала и соседнюю долину Язычников (там было когда-то римское поселение) и где-то далеко впадала в Змеиное озеро — туда Странник еще не заходил.

Ожидая выхода Раймунда, Странник сыграл с охранниками в кости — поставил на кон свою шапку, успел проиграть ее и отыграть назад, а все еще никто не появлялся. Странник продолжал ждать. Помимо прочего он чувствовал неловкость перед Вельфом, и хотя он не собирался просить прощения, нужно было это как-то исправить. Наконец завеса откинулась, часовые вскочили, подтянулись, с каменными лицами пропуская переговаривающихся сеньоров. Вельфа не было, зато Раймунд вышел последним.

— Эй! — окликнул его Странник.

— А! Ты уже здесь? А я-то собирался тебя искать. Иди, король тебя зовет.

— Погоди, ты лучше скажи, до чего вы там все договорились?

— Собственно, ни до чего. А ты, друг Странник, чем дальше, тем больше меня удивляешь. И вообще, я думаю… ну ладно, иди, иди.

Настороженно глядя вперед, Странник шагнул в шатер — чего еще такого Вельф о нем наговорил? Войдя, он сразу же взглянул на Вельфа, и лицо его Страннику не понравилось, ох, не понравилось.

— Отвечай, Странник, почему ты не сказал мне правды о комтуре Визе? — спросил король.

«Ну, убил ты меня», — мысленно обратился Странник к Вельфу.

— Государь, то, что я рассказал — правда. Иное дело, что это была не вся правда.

— Ты снова легко нашелся. Но меня такой ответ не удовлетворяет. Любой человек, избавивший короля от его заклятого врага, вправе гордиться.

— Я слишком ничтожен для этого, государь.

— Перестань! Такое самоуничижение не похвально! Или это ты, Вельф, приучил его к сознанию собственно го ничтожества?

— Я тебя не понимаю, король мой и сюзерен, — сердито сказал Вельф. — Я знаю только, что этот малый всегда спорит, надо — не надо. Я-то к этому привык, а уж как ты выносишь… не понимаю.

— Я и без привычки его оценил. И пригласил перейти ко мне на службу. А он мне ответил, что не может нарушить вассальной клятвы. И не открой ты мне сейчас истины о Визе, я бы это так и оставил.

— Ты хочешь, чтобы я отпустил Странника?

— Я спрашиваю тебя об этом.

— Нет! — Вельф нахмурился. — Я не согласен. Странник нужен мне и самому.

— Не верится мне, чтоб ты особо им дорожил. А иначе зачем ставишь его ниже любого из простых воинов, наравне с бродягами? Достойный слуга, который верно служит такому господину! — кстати, чтобы не забыть, завтра же прикажу казначею выдать Страннику награду за Визе.

— Он не возьмет денег, — усмехнулся Вельф.

— Почему?

— Презирает…

— Так дай ему награду, которую бы он принял!

Странник отчужденно следил за их разговором. Интересно, думал он, искренен старик или он нарочно нас стравливает?

— Это уж моя забота.

— Слава богу, что ты хоть это понял. И когда он поймет, что всем, чего достиг, он обязан тебе — видишь, я ни от кого не скрываю своих мыслей, — он станет служить еще преданнее. А если ты так прост, что делаешь ставку на бескорыстие… все это хорошо до поры до времени… Странник, ты хочешь что-то сказать?

— Нет, государь.

— Можешь не говорить, я все равно читаю твои мысли.

«Кабы ты их и вправду прочитал, то здорово разозлился».

— Ты прав, что сказал «нет», я и без того знаю, что ты предан и как ты предан — тебе, Вельф, можно только позавидовать.

— И на том спасибо.

— Ты не злись, а подумай над моими словами… Что ж, день у нас с тобой был утомительный и поздно уже. Потом договорим. Ступай и ты, Странник, и помни, что первым по достоинству оценил тебя король.

«Ладно, оставим за ним последнее слово, — решил Странник, выходя. — Пусть ему будет приятно».

Сразу же откуда-то появился Ив — наверное, поджидал господина в стороне. Вельф шагал молча, Странник старался не отстать, потому как ничего не прояснилось. Он взглянул на небо — тучи рассеялись. И то хорошо.

— Ну, — сказал Вельф сквозь зубы, — так и будешь молчать?

Странник не ответил.

— Сам не знаю, почему я тебя не прикончу, чертов бродяга!

— Разве я плохо выполнил твои распоряжения?

— Слишком хорошо. Что ты там ему врал? Чтобы король, как мальчишку, отчитывал… меня… и из-за кого? («В самом деле, из-за кого?») А я его уговаривал… добром просил согласиться… Нет, с тобой, вижу, добром нельзя. Король столько раз повторил, что я твой господин, что я это усвоил твердо.

Странник прислушался к шагам Ива за спиной.

— А что было на совете? — спросил он.

От неожиданности Вельф остановился. Странник стоял рядом с ним — лгун, мошенник, лучший друг, бродяга, комедиант, ангел небесный. И Вельф рассмеялся — без зла.

— Не изменился. Наверное, и под пыткой будешь гнуть свое! Бог с тобой, помилую. Но чтоб я еще раз услышал, что я тебе выслужиться не даю… Все упрямство твое проклятое!

— Кто из нас упрямее? — проворчал Странник.

— И возражений не потерплю. Небось думаешь, что я тебя отпущу на королевскую службу — и не надейся!

— Я и так на королевской службе.

— Не хитри, знаю я тебя. Я ведь не посмотрю, что на тебе теперь плащ с серебром и кровный конь под седлом! Печать при тебе?

Странник насторожился. Вельф крайне редко спрашивал его про печать.

— Да, а что?

— Хорошо.

— И все-таки, до чего вы там договорились?

— Ни до чего! Союзнички, чтоб их! О короле дурного не скажу, я старика люблю и уважаю, но остальные… Епископ этот — и где он раньше обретался? Католик я ему плохой! В неположенные дни воюю! Да я, может, лучше него католик, когда меч в руках. Хлебнем мы еще с этим епископом горя, помяни меня. Хоть Лонгин здесь… Слушай, тебе ночевать-то есть где?

— Есть, — привычно соврал Странник.

— Устал я, спать хочу до смерти. Приходи завтра ко мне — и потолкуем обо все спокойно. А на королевское покровительство не рассчитывай, пробиваться будешь сам!

Он ушел, а Странник не последовал за ним. Он, в общем, понимал с самого начала, что этим и кончится.

«Так узнаю я что-нибудь сегодня или нет?»

Может, стоит поискать Раймунда? Он огляделся. Раймунда нигде не было видно. Справа, шагах в тридцати, стоял часовой, опираясь на пику. Судя по его позе, он наблюдал за рекой. Слева, у потухшего костра на земле спало несколько человек, и между ними кто-то пробивался, пригнувшись. Кто-то?

Адриана развернулась к нему, положив руку на рукоять кинжала. Вспомнила, как сердился Вельф. «Чтоб я да стала убегать от этого?»