Евгений Алексеев - Купец

- Все уходим - прошелестел по рядам мой приказ.

- Но как же? Мы ведь победили? - пискнул один из луговских.

- Цыц тетеря - господин купец знает что делает.

На противоположенной стороне деревни был построен навесной мост, по нему оставляя баллисты и шесть тяжелых стрелометов мы уходили из Лугового. Жалко. Денег жалко. Но другого выхода не было. Выстоять против ларогских латников с имеющимися силами было невозможно. За рекой нас ждали айвы с зажженными стрелами и последняя баллиста уже готовая к бою.

Ждать пришлось около часа. Последние десять воинов Агеля имитировали бурную защиту, постреливая из арбалетов в атакующие колонны ларогцев.

В этот раз враг действовал менее осторожно, но более эффективно. Построившись в три колонны, примерно по три десятка человек, наемники ринулись на штурм. Дороги перед ними загодя пометили. Все волчьи ямы были заранее вскрыты воинами, действующими под прикрытием арбалетчиков. Наши крестьяне нос боялись высунуть из-за стены. Колонны молниеносно достигли стены и так же быстро ее преодолели. И оказались в пустом селении.

В горячке мнимого боя, наши последние стрелки покинули позиции, как только колонны перешли на бег, пехота врага втянулась в село. Тут небо прочертили десятки огненных стрел и огромный распадающийся в воздухе на несколько частей ком огня. Айвы, охотники и баллиста дали залп по селу. Дома, сараи и заборы которого и даже земля под ногами были залиты земляным маслом и щедро засыпаны ворохами сухого как порох камыша. Пламя охватило ларогцев со всех сторон. Было оно не таким опасным, как показалось зажатым стеной огня людям, и они могли довольно легко пробиться обратно, что большая часть и сделала. Но десятка полтора в панике бросились к реке, где стали легкой добычей наших лучников. Разрушив мост, мы ушли в лес.

По нашим оценкам у Барона после сегодняшнего разгрома осталось около девяноста-ста пехотинцев и не более трех десятков верховых. Еще обоз отягощенный ранеными. С одной стороны мы здорово проредили ряды противника, но с другой даже сейчас армия Черного Барона была в два раза больше, чем мы ожидали в самом начале.

На обоих берегах Весновки были оставлены соглядатаи. Много зависело от того где Барон решит перейти реку. Часть пути до селения Агеля была безальтернативной, там усилиями крестьян была заготовлена масса ловушек, но сейчас у войска барона был выбор, потому предстояло испортить жизнь захватчикам с тем, что есть, без предварительной подготовки.

- Как? Как, капитан, как вы могли купиться?

- Оставьте Барон, вина здесь за каждым из нас!

- Что?????

- Что, что!!! Где были вы господин Лорек, почему моих воинов не прикрывал щит?

- Все знают, что я измотал резерв в этом ужасном путешествии по степям.

- Не виляйте Лорек, мы все там были, но это не помешало моим ребятам штурмовать эту треклятую деревню. А где была ваша разведка Барон? Это благодаря тому. Что вы потеряли всю легкую кавалерию, в начале этого безумного похода, проклятые айвы не давали ребятам отдыха. Мы все это время тащились в латах и заметьте на своих ногах, а ни как некоторые верхом.

- Давайте закончим с взаимными обвинениями.

- Ни я их начал.

- Я сказал все капитан - барон стукнул кулаком по столу - не забывайтесь я все еще Ваш наниматель. Предлагайте, как быть дальше. Мне нужно мнение профессионалов.

- Я предлагаю остановиться здесь, восстановить резерв. Маги противника, судя по последней атаке не так сильны, и после отдыха обещаю раздавить их.

- Поддерживаю, господина мага, нам тоже нужен отдых. Солдаты устали, в ротах низкий боевой дух. Нужно направить разведку на тот берег, если надо прямо к селению этих бунтарей. Мы должны заранее знать обо всех сюрпризах.

- Согласен, сейчас всем нужна передышка. Давайте разобьем лагерь ниже по течению. Там ближайший брод. Передохнем, соберем информацию и в бой?

- Барон мы слишком предсказуемы, противник показал себя любителем всякого рода ловушек, подобного надо избежать.

- Что вы предлагаете Капитан?

- Нужно остаться здесь, когда данные разведчиков будут готовы, выберем оптимальный путь. Двигаться будем быстро и уверенно, чтобы пейзане не успели подготовиться. Если на обеих переправах нас ждут засады, можно будет переправить часть солдат вплавь и атаковать бунтовщиков с тыла. Надо думать.

- Решено. Мои люди пойдут в разведку. Ваши слишком приметны здесь. И выдайте солдатам двойной паек.

Армия барона вот уже третий день сидит в лагере у Лугового. Время работает на нас, со дня на день ждем помощи от Герцога. Так что если этим маневром противник хотел заставить нас понервничать, он крупно ошибся, мы были только рады затишью. Используя паузу с толком, крестьяне готовили места засад, отрабатывали пути отхода и отсекающие засады. Мы планировали обстреливать колону из леса и уходить, но для потенциальных преследователей оставлять пару тройку сюрпризов или новые засады. Время позволило даже переправить баллисту в селение Агеля.

Подстеречь противника при переправе было очень заманчиво. Но лод Томен отговорил от этой затеи. Слишком уж она логична, и после череды неприятностей ларогцы наверняка готовят нетривиальный ответный ход. Потому мы просто пропустим этот момент, заставив всех понервничать и тысячу раз перестраховаться. Тем более угадать, где будет переправа довольно сложно, у Барона есть несколько вариантов. Наши же действия укладывались в схему нестандартной для этого мира партизанской войны, которая, не смотря на внешнее отсутствие логики, позволила уничтожить целое войско с минимальными для себя потерями, так и надо продолжать. Там где виден самый логичный и оптимальный ход, нужно от него уклоняться и наоборот встречать врага в наиболее неожиданных местах.

Сейчас с примкнувшими жителями Лугового в нашем распоряжении было семь десятков охотников и десяток гиордцев. Четыре десятка айвов отправили к селу Агеля, их использовать в лесу было расточительно. К тому же подогреваемые слухами о зверствах чинимых ларогцами к Агелю стекались отряды других поселений. Пока эти люди ждали своего часа в Вольном, так все окрестили безымянное село, впервые отразившее нападение Черного Барона. Агелю и его соседям такое название пришлось по душе.

- Господин Алекс они двинулись - в наш временный лагерь, разбитый глубоко в лесу, прибежал вестник от патрулей, следящих за противником.

Весь отряд пришел в движение. Если честно ждал, что Барон повернет и откажется от так неудачно начавшегося похода. Но мы недооценили его упорство, граничащее с ослиным упрямством.

В этот раз все пошло не так. Вначале неожиданные атаки наших арбалетчиков приноси ощутимый урон, а несколько раз погнавшихся латников остановили в лесу новые засады или Акс с Лиангом. Но потом войско Барона сменило тактику, не считаясь с потерями, ларогцы выдвинули несколько групп, состоящих из пары арбалетчиков и трех - четырех латников, эти подразделения ушли вперед и в стороны от основной колонны. Нашлись опытные лесовики у ларогцев, оно и не удивительно, больше двух третей Ларога покрывал огромный лесной массив. Егеря атаковали наши секреты в неожиданных местах и с разных сторон. Мы начали нести потери. Если четно выручали только знание местности, и заранее подготовленные ловушки. Но после нескольких раз когда преследователи попадали в скрытые волчьи ямы или падающие бревна ларогцы стали преследовать наши отряды след в след.