Евгений Алексеев - Купец

Ночью мы не могли использовать легкие самострелы, которые так верно послужили нам в степи и за стенами Лугового. Вообще наше основное оружие - ведение бесконтактного боя - стало бесполезным, так как ларогцы сделали все, чтобы сблизиться с нашими группами на короткую дистанцию и навязать ближний бой, где у воинов в доспехах были все преимущества. За три дня, мы уничтожили не более десятка ларогце, львиная доля пришлась на гиордцев, которые, в отличие от лесников, не имевших опыта и вооружения, не боялись схваток лицом к лицу. Но размен в этот раз был не в нашу пользу, потеряли около двадцати лесовиков. В последний день рывком оторвались от противника и с облегчением закрыли за собой ворота Вольного. Предстояла отстоять последний рубеж нашей обороны.

Из леса мы привели пятьдесят охотников и десяток лода Томена. В крепости ждали четыре десятка айвов, и пять десятков охотников прибывших из соседних сел. Численно собранная армия даже немного превосходила силы барона, только вот реальное преимущество было на стороне последнего. У нас осталась одна баллиста и два стреломета, которые так же не могли повлиять на ход сражения. Маг Барона, безусловно, восстановился и по силе был, равен мне, Лиангу и Аксу вместе взятым, а по опыту и умению многократно превосходил. Вот такая невеселая арифметика.

Периметр стены был слишком велик. Поэтому внутри возвели что-то вроде цитадели. Проходы перекрыли телегами. И бревнами из нескольких разобранных изб. Получилась крепость в крепости с небольшим простреливающимся пространством перед ней.

Начался штурм. Мы сформировали что-то вроде стального кулака, куда вошли гиордцы, ветераны, охотники в трофейных доспехах, часть айвов имевших панцири. Рэнди, Огл я и все наши маги. Получилось сорок бойцов. Остальная сотня лучники и арбалетчики заняли позиции вокруг стены. Баллисту поставили напротив ворот, стрелометы на стены.

Начался штурм. Две стальные черепахи, прикрываемые арбалетчиками, потянулись к стенам. Лагорцы действовали по отработанной схеме, вначале наметили путь, проверив дорогу ценой жизни пары воинов, а потом ринулись на штурм. Наш сосредоточенный огонь лишь немного замедлил нападавших. При этом мы сами несли потери. Арбалетчики ларога даром свой хлеб не ели, а помост не давал существенного преимущества. Заминка вышла только после попадания снарядом баллисты в одну из черепах, сразу пятеро латников вывалились из тесного строя. Стрелометы ожидаемого результата не принесли, видимо Лорк Пламя повесил щиты.

Лестницы коснулись частокола. Сорок наших мечников вынужденно разделили на две части. В одной был Акс в другой я с Лиангом. Магия должна была стать одним из последних аргументов. С нашей стороны пять десятков латников просто вламывались на стену, сметая почти безоружных в ближнем бою лучников. Но большая часть уже была отведена на вторую импровизированную стену, с которой отлично простреливался деревянный помост частокола. И по три арбалетчика засели в двух башнях на участке, между которыми был совершен прорыв. Одновременно с двух сторон ударил десяток айвов и ветеранов. Впереди ветеранов шел Лианг, прикрываемый Агелем. С другой стороны Рэнди, Огл и я вели десяток шаунов в костяных нагрудниках. Мы сжали в тиски противника, и на долгие три минуты сдерживали его натиск.

Лейтенант ларогцев допустил ошибку, оставив арбалетчиков за стеной. Оставшись без прикрытия, на помосте, спрыгнуть с которого было нельзя, а спуск перекрыт башнями и размахивающими мечами воинами, латники стали легкой добычей лучников расположившихся на второй стене, проще сказать на крышах изб которые служили нам стенами цитадели. Потеряв, десяток воинов противник отступил.

Нам эта победа досталась тяжелее. Впервые минуты боя был уничтожен десяток стрелков, кого-то сняли арбалетчики, кого-то прирезали взобравшиеся на стену латники. Десятки, задержавшие нападавших потеряли половину состава. Меня дважды спас живой доспех и пронзающий любые щиты шип. Рэнди и Огл были в имперских панцирях, а потому отделались вмятинами и царапинами. Акс положил со своей стороны сразу троих ларогцев, чем сильно охладил пыл латников. Но все, же количество ветеранов Агеля уменьшилось наполовину.

На другой стороне, лод Томен вынужден был воевать с молодежью только надевшей трофейные латы, они погибли все, да и добрая половина лучников была или убита или ранена. Но атака была отбита. Положение спасли гиордцы и Акс-холод, насухо истративший весь резерв. Но нанизанные на ледяные иглы тела товарищей заставили штурмующих бежать.

Мы потеряли около шестидесяти человек. При этом люди барона недосчитались всего сорока бойцов. Плохой размен, учитывая, что наши воины были за стеной и теперь противник знает все сюрпризы, и о второй стене и о ловушках внутри крепости.

В этот день, обе стороны зализывали раны. Мы решили, сделав залп луками, а потом всеми арбалетами сдать внешнюю стену без боя, так как на таком широком участке отряд был сильно растянут, а потому уязвим. В строю осталось только восемьдесят бойцов.

Но планам этим не суждено было сбыться. Черный барон погнал своих солдат на ночной штурм. Теперь мы поняли, почему в первом почти не участвовал Лорек Пламя. Его резерв берегли для решающей битвы. Огромный шар огня, выломив ворота и попутно уничтожив нескольких охранников, ударился о внутреннюю стену, раскидывая мириады искр. Барон ворвался внутрь частокола со всеми своими силами. Как воевали в ту ночь, наверное, связанно не расскажет никто. Впервые минуты боя отряд не был уничтожен только потому, что большая его часть спала уже во внутренних стенах. Потому проснувшиеся получили несколько мгновений, чтобы прийти в себя.

Казалось, что все кончено. Но нас спасли две вещи.

Первое - удар приняли на себя гиордцы, опытные наемники, ничуть не обескураженные неожиданным нападением вступили в схватку, ценой своей жизни давая время остальным. И второй соломинкой вытянувшей наши жизни оказались айвы, они расположились на ночлег в противоположенной стороне цитадели. А потому имели время спокойно организоваться. В первый ряд вошели те из шаунов, кто имел доспехи. Остальные взяли все, что было под рукой. В яростном порыве кочевники бросились в гущу сражения. Потом началась свалка. Все воевали против всех. Пытаясь, достать друг друга, в отблесках горящих изб. Но чаша весов качнулась в нашу сторону. Объективно мы потеряли больше людей, чем Барон. Его латники уже преобладали численно, и они были лучше вооружены, опытнее и сильнее в ночном бою. Но яростный отпор гиордцев, а потом контратака воинов в костяных доспехах сломили их дух. Враг неожиданно прекратил атаку.