Евгений Алексеев - Купец

Перевязав раны и выставив дозоры, воины забылись коротким сном, а утром поняли, что все кончено. Лагерь Барона был пуст.

Утром послали следопытов за ушедшими ларогцами. Двигаться куда-либо или сделать что-то для обороны просто не было сил. Раны были у всех. Кто-то имел царапины, кому-то остались считанные часы. Напади сейчас десяток латников, наверное, сдали бы поселок без боя.

Разведчики доложили, что Барон увел своих людей за Весновку и, судя по всему, они возвращались в замок. Потери наши были страшны. Выжило не более сорока человек. Погиб лод Томен и почти все его люди. Акс - холод исчерпавший резерв, был тяжело ранен в рукопашном бою и сейчас боролся за жизнь. Пережил битву Агель и только десяток его бойцов. Меньше всего как не странно понесли потери айвы, но только в сравнении с остальными. Их в живых осталось около двух десятков из сорока. Рэнди и Огл отделались легкими ранами, имперские доспехи и тренировки дали свои результаты.

Только через неделю, когда уже собирались в Клонель, пришли хорошие вести. Граф ал Далан с тремя сотнями воинов осадил замок Барона. Казнеачей не нашел ничего лучше как сдаться. Тогда военачальник герцога повернул войско в сторону Весновки и разгромил остатки дружины Черного Барона и ларогских наемников. Мятежный дворянин был убит в схватке, а сдавшийся Казначей публично казнен на главной площади Клонеля.

Война с тандемом закончилась. Нужно было думать о деле. Компании жизненно необходим доступ к айвам. А единственная пригодная для телег дорога контролировалась владениями Черного Барона. У него не было наследников, а потому земли должны были отойти короне. Потом Король мог поставить наместника на эти земли или пожаловать их отличившемуся дворянину, возможен был и третий вариант - аукцион. Казна Клонеля переживала не лучшие времена, двор Тира хоть и не погряз в разгулах как диван Шаха Фируза, но все, же могущественные вассалы вроде ал Клонелей сильно ослабили центральную власть, а значит и тот поток денег, который должен был живительной рекой наполнять кошелек Короля. Так что одним из излюбленных способов пополнения вечно пустующей казны была продажа на аукционе спорных владений. В отдельных случаях доходило и до торговли титулами. Правда, это касалось приобретения дворянского звания, титулами баронов, графов и герцогов еще не торговали.

Земли Черного Барона интересовали многих. В первую очередь Герцога ал Клонель. Потом следовали враги герцога, желавшие или просто досадить ему, или вынашивали планы построить пятую колонну в сердце владений Клонелей. Дальше стояла длинная очередь купцов и авантюристов, ищущих выгоды, рыцарей и ветеранов, ждущих награды за свои мнимые и истинные подвиги, вереница желающих приобрести земли ради титула и многие другие.

Бороться за земли одному не было смысла. Но я оказался в нужном месте и в нужное время. Клонелям верхушка королевства земли отдавать боялась, опасались чрезмерного усиления и без того могущественного герцога. Отдавать баронство явным противникам герцога - значит оскорбить лояльного вассала. Дабы сделать решение менее политизированным, Корона устроила торги. Борьбу за землю на открытом аукционе вели три основные группы. Ал Клонели, Купеческая община Тира, за которой, скорее всего, стоял Граф Кэролайн, давний недруг герцога и Бароны Рица. Стартовая стоимость земель, на которых проживало около пяти тысяч душ, оценивалась в пять годовых рент, это что-то около тридцати тысяч коинов. Торги на удивление прошли вяло и земли были куплены по начальной стоимости Алексом сыном Рогина оружейника.

На самом деле поместье купили Рицы, Кэролайны и Клонели вскладчину. Каждый ссудил мне по десять тысяч коинов в залог покупаемого баронства. По кабальному договору заемщик должен был отдать кредиторам фактически двойную сумму. Магнаты Таленгара приобрели поместье барона по цене устроившей всех кроме казны. Торги и борьба могли взвинтить цену, а так минимальные затраты. Клонели вообще, скорее всего, покупали свою часть земель на деньги, взятые в замке Барона и имущество Казначея.

Меня держали на коротком поводке. По соглашению между мной и тремя представителями кланов вся рента с имения до выплаты долга в тридцать тысяч коинов уходила Рицам, Клонелям и Кэролайнам, да и этот срок был ограничен пятью годами, по истечении, которых я должен был оплатить весь долг разовым платежом. Чего никто естественно не ждал. Потому земли через пять лет благополучно уходили в счет гашения займа трем семействам в равной пропорции. Ну, либо к тому времени вельможи договорятся и владения, скорее всего, достанутся кому-то одному выкупившему доли остальных. В любом случае высшие сановники королевства, рентой оправдывали свои вложения, а потом получали прибыль на конечной продаже. Вот такая беспроигрышная торговля.

Моя кандидатура устроила абсолютно все стороны. Герой, купец, не принадлежу ни к одной группировке, хоть и вассал Клонеля, но не приближенный, а самое главное за мной никто не стоит, и что я найду тридцать тысяч золотом через пять лет, было куда как сомнительно. Дополнительным плюсом послужило то, что моя семья пострадала от действий Барона и Казначея.

Вариант такого решения вопроса с баронством предложил лод Лонденель. Мне в качестве бонуса списали три тысячи коинов долга (видимо Кэролайны и Рицы презентовали по тысяче) и от короны достался титул дворянина, вассала короны, а то, как то стыдно такие владения купцу презентовать, барона дать было жирно, а лода как раз. Естественно управление баронством осуществляли доверенные лица трех кланов. Моя персона не имела права даже появляться там. Единственно юридически никто не мог препятствовать торговле с айвами. С меня, пусть и номинального хозяина, брать какие-то сборы было бы верхом циничности. Ну, и еще выторговал участок земли вдоль Весновки напротив моего нового поселения. Удобней было строить завод там, да и были кое-какие далеко идущие планы.

Навалилась куча дел. Приехали мастера из Балха и Штира, куча переселенцев. Работа Огла прошлой зимой дала отличные результаты. Люди прибывали как большими группами по пятьдесят сто человек, так и отдельными семьями. Добравшихся расселяли в бараки на берегу Весновки, слава богам не тронутые ларогцами. Расти отправил караван с провизией и инструментами. Всех прибывших взял в оборот Фатт. Первостепенной задачей было строительство плавильных печей и кузниц. Рэнди, забрав айвов, организовал огромный караван из ста повозок и отправился за первым грузом "отрыжки Скаринга" как у нас называли чугун.

Технология строительства небольших плавильных печей была отработана в Риттене до совершенства. Хоть, проект и не менялся в течение нескольких столетий, со времен Империи, вносить какие-то улучшения я просто не мог. Знания мира Виктора не панацея. Там чтобы понимать что-то в металлургии, нужно было учиться годами, да и знания того, как построить огромный металлургический комбинат, мало могли пригодиться в строительстве вот такого относительно малого производства. Все ошибки и недочеты здесь исправлялись опытным путем. И естественно стоили денег. Потому все делалось ровно, так как в Балхе и Штире. Самым большим преимуществом будущего дела будет дешевое сырье, и как было написано в одной исторической книжке Виктора, ковать железо, переплавленное из чугуна, было намного проще. Ну и вторым немаловажным преимуществом была пока что низкая цена на древесный уголь. Рабочей силы хватало, а леса, купленные у герцога, не были столь истощены как в Штире. Там налоги дворян на вырубку леса, транспортировка и дорогая рабочая сила делали уголь просто золотым.