Алекс Вэй - Империя кровавого заката

Карл, младший сын богатого Барона Ритского стал козлом отпущения едва ли не с самого рождения. А все потому, что его мать, и при этом горячо любимая жена Барона, скончалась при родах. Петра была его второй женой, но они не прожили даже года. Родившийся полуживым Карл по утверждению лекарей должен был умереть. Но со смертью как-то не сложилось. Впрочем, как и со всем остальным. Для начала ему не повезло родиться хромым и болезным доходягой. Во всяком случае таковым он был первые несколько лет своей жизни. Следовало ожидать, что это не добавило ему любви отца, который и вовсе стал считать, что его любимая жена умерла непонятно из-за кого. Карл ещё в раннем детстве заметил, как отец относится к его братьям, которые были немногим его старше, и как он холоден с ним. За то, что сходило с рук братьям, его наказывали. И так во всем. У братьев с детства были наставники, которые обучали их воинским премудростям. Ему же отец сказал сразу, о воинской службе он даже мечтать не должен.

Карл не особенно расстроился, не так уж ему и хотелось. Он мечтал стать архитектором, с самого раннего детства его интересовало, как строятся крепости, замки, можно ли построить их выше, любил рисовать придуманные крепости и дома, надеясь когда-нибудь построить подобные. Ему рассказали, этому учат в Академии Мудрости, и чтобы туда поступить, нужно хорошо учиться. Да и отец решил, пусть младший постигает науку. Вот только с этим тоже не сложилось. Когда ему было десять, отец решил, что пришло время обучать старших сыновей грамоте, и пригласил наставников. Киру было уже тринадцать, Перу двенадцать. Барон решил, что если младший негоден к воинскому делу, пусть также начинает учиться. Вот только у Карла обнаружилась странная особенность, он с трудом воспринимал буквы, а точнее, почти не воспринимал. Отец поначалу решил, может, сын слишком мал, но наставники сразу пояснили, что им доводилось обучать и более младших. Промучившись с ним год, но так и не научив его ни писать, ни читать, они авторитетно заявили, тот отсталый идиот.

Карл и сам в этом убедился, как не старался, он не выучил ни одной буквы, и толком не мог ничего прочитать, хотя братья, даже при полном отсутствии старательности, уже спокойно читали, и писали. Услышав выводы наставников, отец, не стесняясь в выражениях, обозвал его бесполезным тупым отродием, из-за которого умерла его любимая женщина. Карл никогда не плакал, чтобы ему не говорили, чтобы не случалось, он такой потребности не ощущал. Разве что соринка в глаз попадет. Вот и тогда, в одиннадцать лет, он не рыдал, он просто решил убить себя. А толку жить, если незачем? Он собрался повеситься. Но подставка для факела оторвалась, и со смертью вновь не сложилось.

Барон махнул на него рукой, и просто сдал в школу при Храме Мироздания. До этого Карл ещё помнил себя вполне нормальным ребенком, надеющимся заслужить любовь отца, и расстраивающимся из-за нелюбви со стороны семьи. Он был совсем не злобным, не хотел убивать ни себя, ни других. Но это осталось далеко в прошлом. Теперь Карл считал себя отсталым недоумком, неспособным достичь желаемого. С хромотой смириться можно, ходить она не мешала, а зачем жить, если ты отсталый бездарь? Незачем, поэтому нужно умереть. Храме, уверенный в собственной бездарности, Карл жил как овощ, и при этом с завидной периодичностью пытался себя убить. Но со смертью никак не складывалось. Сколько раз не вешался, и все время все обрывалось. Множество раз пытался отравиться, его просто тошнило. Резал руки, и обязательно кто-то приходил и спасал его, хотя никто не должен был, он же прятался в самых отдаленных углах. Спрыгнул с крыши, и то зацепился плащом за крюк. Как-то пытался утопиться, но в итоге всплыл, и очнулся на берегу. Это было как наваждение, жить не хотелось, и умереть — никак не получалось. После таких неудачных попыток, он ощущал себя ещё большим идиотом, который даже убить себя не может. Полгода он не оставлял попыток умереть, а потом выслушивал молитвы, которые должны были по мнению жрецов отвести его от пути Тьмы. Ведь Книга Мироздания не одобряет самоубийства. В конце концов, ему это все надоело. Он решил, дело в Храме, поэтому он не может умереть, а, значит, там он все равно не останется, и сделает все, чтобы его выставили.

И вот Карл стал досаждать наставникам и послушникам всеми возможными способами. Хамил, выражался как хотел, рассказывал, как хочет служить Проклятому. Но над ним только читали молитвы и никак не выгоняли. И с каждым разом он действовал куда более изощренно. Как его не секли, как его не наказывали, сколько молитв нам ним не читали, следующая пакость была ещё более отвратительной, чем предыдущая. Он залил кровью украденной из сарая курицы Алтарь. Потом убил голубя прямо на молитве, восславив Повелителя Бездны. Терпение Жрецов лопнуло, когда Карл просто сжег Книгу Мироздания прямо под Кабинетом Первого Жреца, а потом демонстративно отрекся. Как это сделать, он хитростью успел узнать у смотрителя в библиотеке, развязав спор, и заставив того сказать, как нужно отрекаться, и сразу же все в точности запомнил. Помимо неспособности читать, у него вдруг обнаружилась ещё одна особенность, необыкновенно хорошая память, ему достаточно было один раз услышать, и он мог в точности повторить все наизусть. Следующим шагом Карла должен был стать поджог всего Храма, он уже продумал, как это сделать с наибольшим ущербом, но не пришлось. «Отродие Бездны» в срочном порядке отвезли отцу, посоветовав закрыть в темнице и никуда не выпускать.

Барон его тогда высек, назвав умственно отсталым никчемным уродом, опозорившим его. Но умирать Карл уже не собирался, считая все свои предыдущие попытки ошибкой. В конце концов, он убедился, не такой он уже идиот, если в Школе при Храме не раз перехитрил всех наставников. И хрен с ним, что он читать не способен, зато запоминает он получше многих. И не только то, что услышал, но и то, что увидел. Карл не собирался оставаться неучем, и приловчился прятаться в комнате, в которой шли занятия его братьев с наставниками. Впрочем, совсем скоро ему стало скучно слушать одно и то же. Братья казались ему полнейшими тугодумами, до которых ничего не доходит. Те же языки, с ними он будет их долго учить. И они его ещё отсталым смеют называть, искренне возмущался он. Поэтому он просто приловчился платить управляющему, чтобы он читал ему вслух интересующие книги. Оказалось, ему было достаточно месяца, чтобы в совершенстве освоить новый язык. И так со всеми науками, он не просто хорошо запоминал, но и сразу же понимал о чем идет речь, и как это использовать, видя логические связи.

Карл смирился, что ему закрыта дорога в Академию Мудрости. Он решил, что все равно сможет стать архитектором. Он ведь мог заставить прочесть ему все книги, касающиеся этой науки, и освоить все в совершенстве, мог нарисовать даже самый сложный план. А там он как-нибудь исхитрится, прикинется иноземцем, он же кучу языков знает, наймет помощника, и все равно добьется своей цели. А пока он жил тут, ему пришлось привыкнуть, что отец прямым текстом требовал от него не показываться на пирах, чтобы не позорить их род, потому что он идиот, а теперь ещё и отрекшийся. Привык, что для тупых братьев он стал недоумком, над которым можно безнаказанно издеваться. Затрещины он получал регулярно, да и неприятные шуточки звучали каждый день. Карл ничего сделать не мог, те были старше и сильнее, да и драться умели лучше, их же с детства обучали. А отцу жаловаться бесполезно. Впрочем, жаловаться он больше не собирался, решив, что однажды он сам заставит их заткнуться.