Наталья Жильцова - Ярость Тьмы

— Не советую, Кастор, — бесцветно произнес Даррен. — Иначе мне придется тебя убить.

— Что? — тот посмотрел на светловолосого Высшего с искренним удивлением. — До сих пор защищаешь ее? Почему?

— Я дал Артуру слово, — Даррен пожал плечами. — Так что причинить ей вред можно только через мой труп. Попытаешься?

Кастор помрачнел и отвел взгляд.

— Нет, — нервно произнес он. — Подожду. Не я, так еще кто-нибудь. Со всеми все равно не справиться, даже тебе.

И, развернувшись, быстро вышел из комнаты.

Только после того, как дверь за Кастором захлопнулась, у меня получилось расслабить судорожно сжатые пальцы.

— Спасибо, — поблагодарила я Даррена, и столкнулась с холодным взглядом серебристо-серых глаз вампира.

— Я дал вам время, миали, но его мало, — в ответ сухо произнес он. — Лучше поторопиться и быстрее вернуться в Академию. Уточнить у Шалии о драконе?

— Нет, — я отрицательно качнула головой. — Академия в мои планы не входит. Но твоя помощь все же понадобится.

— В чем?

— Нужно провести один ритуал, — тихо ответила я. — Ритуал «Обретения силы».

Даррен выдохнул, не в силах скрыть изумления.

— Что ты задумала, Тень?

— Мне удалось почувствовать амулет со своей кровью, который должен находиться на Арте, — призналась я. — И… я хочу попытаться открыть портал.

— Переместиться к Артуру? — искренне удивился Даррен. — Но ты не архимаг и даже не магистр! Если на сам переход и хватит сил, то взять с собой все равно ничего не получится!

— А зачем мне что-то, Даррен? — я нервно обхватила себя руками. — Арту нужна только кровь. Во мне ее достаточно.

Эмоции, которые отразились на лице обычно сдержанного Высшего после этих слов, словами передать было не возможно. Здесь было все: изумление, восхищение, страх… Кажется, на несколько мгновений вампир даже дышать перестал.

— Миали, — наконец хрипло произнес Даррен. — Вы понимаете, какой это риск? Сознание Артура сейчас в сумеречной спячке, а это значит, он полностью находится во власти второй ипостаси.

Вспомнив об окруженной аурой страха тьме, я невольно вздрогнула, но тут же взяла себя в руки и упрямо встретила взгляд Высшего.

— Не важно. Другого способа до него добраться нет.

— Вы уверены? Может, все же попробовать?

— Не получится, — я отрицательно качнула головой. — Я не знаю, где находится это место, и даже примерно не представляю, где и как его искать. Только чувствую, что амулет очень далеко. И ты правильно заметил: у нас мало времени. Выход только один. Так что просто скажи, ты знаешь этот ритуал?

Высший медленно кивнул.

— Вот и хорошо. Тогда не нужно терять время. Пойдем, — поторопила я.

Даррен послушно двинулся вперед, но вдруг вновь остановился и нахмурился.

— Миали, — задумчиво произнес он. — Даже если все получится, то кары за кровавые ритуалы такого масштаба еще никто не отменял. Как только о своих загубленных собратьях узнают эльфы, да и светлые, они потребуют наказать виновного. Понятное дело, что для вампиров это невозможно, поэтому наш отказ может привести к войне. А против объединенных сил даже с архивампиром Вайленберг не выстоит. В прошлый раз, когда ритуал использовал Артур, мы избежали этого лишь чудом.

— И что теперь? Предлагаешь сидеть и ждать конца?

— Нет. Предлагаю найти какого-нибудь достаточно сильного мага, который сумеет скрыть ваши следы. Сам обряд почувствуют в любом случае, но если не будет прямого доказательства вашей причастности, обвинения нам выставить не получится.

— Сильный маг? — я растерянно покрутила браслет на руке.

Эту проблему я не учла и теперь спешно пыталась сообразить, что делать. Где найти такого специалиста, да еще так быстро?

В этот момент дверь резко распахнулась, и в комнату влетел Род.

— Тень! — некромант почти рычал. — На кой демон тебе понадобились пленные эльфы?!

Я вздрогнула. Вот он, мой шанс! И, стараясь не думать о его возможной реакции, на одном дыхании выпалила:

— Для обряда «Обретения силы»! И мне нужна твоя помощь, чтобы скрыть следы после его проведения!

— Что?! — Соображал некромант быстро, а потому уже через мгновение глаза его поглотила антрацитовая чернота. — Ты сошла с ума? — прошипел Род. — Даже если тебе и удастся переместиться, ты хоть понимаешь, в каком состоянии сейчас Артур?! Он просто убьет тебя и даже не поймет, кого выпил! И я должен принять участие в твоем самоубийстве?! Да ты спятила, если хоть на минуту подумала, что я соглашусь!

— Род, у меня и так отняли практически все, не лишай меня последней надежды! — взмолилась я. — Лучше тогда просто сразу убей сам! Мне некого больше просить! Других сильных магов я просто не знаю!

Молчание.

— Род, я ведь все равно это сделаю, понимаешь? Пожалуйста, помоги, прошу тебя! Умоляю!

От этих слов некромант вздрогнул. Мгновение смотрел на меня каким-то обреченным, затравленным взглядом, словно больше всего на свете в этот момент хотел мне отказать. Хотел, но почему-то не мог.

— Ты не представляешь, насколько сложно сделать то, что ты просишь, — медленно произнес Род и криво усмехнулся. — Но хотя бы из интереса я попробовать должен.

Благодарно всхлипнув, я порывисто обняла некроманта. Тот вздрогнул и внезапно прижал меня к себе.

— Умрешь — на том свете покоя не жди, — тихо прошептал Род. — Призраком выдерну, а тело оставлю скелетом на память. Коридоры Академии отмывать. Поняла?

А потом резко отстранился и развернулся к выходу, так, что его лица я уже не увидела.

— Пошли, — глухо произнес он. — Чем быстрее с этим разберемся, тем лучше.

Для того чтобы попасть к темнице с заключенными, пришлось пересечь практически весь дом и спуститься по дальней лестнице в подземелья. Дежурившие внизу охранники, пропуская нас, без лишних вопросов приоткрыли защитный магический контур.

Я быстро огляделась. Из небольшого круглого помещения с каменными стенами, где мы сейчас находились, в разные стороны уводило несколько длинных ветвистых коридоров. Конец каждого из них терялся в темноте — редких чадящих факелов для хорошего освещения явно не хватало. Хотя тем, кто обладает ночным зрением, оно и ни к чему. Интересно, и далеко нам идти?

— Тут близко, — перехватив мой задумчивый взгляд, сказал Даррен. — У эльфов весьма продуманная архитектура.

И впрямь: необходимая нам дверь оказалась уже второй. Правда, подойдя ближе, я увидела, что та оплетена плотной сетью весьма сильных сторожевых проклятий.

— Кто запечатывал вход? — тотчас поинтересовался практичный Род.

— Я, не волнуйся. Сейчас сниму, — откликнулся вампир, после чего легко рассеял охранные плетения и отодвинул засов. — Кстати, тебе, наверное, лучше снаружи подождать, чтобы случайно не зацепило во время ритуала. Когда все закончится, позову. — Добавил Высший под конец.