Наталья Жильцова - Ярость Тьмы

Едва услышав зов Даррена, Род быстро вошел в темницу, огляделся и слегка поморщился. Правда, не из-за большого количества окровавленных истерзанных тел. Некромант прекрасно знал, что собой представляет ритуал «Обретения силы», да и к трупам в любом состоянии и количестве был глубоко равнодушен. Беспокоило его другое: на магическом плане помещение буквально пропиталось тьмой, а обрывки сплетенных здесь заклинаний, казалось, навечно въелись в старые каменные стены. Убрать подобное смогли бы лишь светлые архимаги, но не Род. Да он и не стал бы пытаться. Все, что требовалось от некроманта — хотя бы рассеять эхо портала и образ Тени. Однако даже это являлось весьма сложной задачей: слишком много осколков предстояло вычистить. И, главное, ни одного не пропустить.

— Н-да, — резюмировал Род. — Работа предстоит долгая.

— Помочь чем-то могу? — коротко уточнил Даррен.

— Только силой. Если у тебя еще хоть что-то осталось, — некромант хмыкнул.

Ответить вампир не успел, так как дверь резко распахнулась, и в темницу ворвался задыхающийся от гнева Ари.

— Что происходит?! — С порога потребовал он объяснений. — И где Тень, мать вашу?!

Потом взгляд эльфа упал на изуродованные тела, и лицо его исказила гримаса боли. Янтарные глаза с какой-то отчаянной надеждой посмотрели на Рода.

— Скажи, что я ошибаюсь, и она не переместилась к Артуру, — хрипло попросил Ари.

Вместо ответа тот лишь развел руками.

— Где она? — тускло спросил эльф. — По эху портала это определить возможно?

— Не точно, — Род нахмурился. — Могу сказать лишь, что Тень далеко. Действительно очень далеко отсюда.

— Сил, полученных от ритуала, едва хватило на ее перенос, — подтвердил Даррен. — Под конец я уж думал, затея не сработает, и придется повторить с большим количеством жертв.

— Повторить? — Род с неприязнью посмотрел на вампира. — Думаешь, кто-то позволил бы вам это?

— Думаешь, Вайленберг стал бы спрашивать у кого-то разрешения? — огрызнулся Высший в ответ. — От Артура выживание нашей расы зависит!

— Когда Артур выпьет Тень, скажешь себе об этом еще раз! — Ари скрипнул зубами.

— Поверь, после всего, что она тут натворила, Тени лучше спокойно умереть там, чем вернуться сюда одной, — холодно произнес некромант. — Без Артура ее здесь просто порвут на части.

— В Академии она была бы под защитой! — Зло выдохнул эльф. — И ты об этом прекрасно знаешь! Почему ты не остановил ее Род? Ты ведь мог! Раньше я думал, что ты ее любишь, но нет, с любовью твое чувство не имеет ничего общего! Неужели ты настолько ее… ненавидишь?

Некромант вздрогнул, однако отрицать сказанное не стал. Только с такой силой сжал пальцы, что костяшки побелели.

— Все не так просто, — резко сказал он. — Сейчас я не мог ей отказать, понимаешь?

Вот только эльфа его убеждения не тронули.

— Я понимаю лишь одно: ты, даже не пытаясь придумать хоть какую-то альтернативу, отправил на верную смерть человека, которого называл другом, — мрачно процедил Ари. — Ты лицемерная тварь, Родрик. Ты даже хуже вампиров. Те хотя бы не лгали, глядя ей в глаза.

От брошенного в лицо оскорбления взгляд темного мага на мгновение гневно вспыхнул, но тут же погас.

— Мне жаль, Ари, но у меня не было выбора, — отвернувшись, глухо произнес Род. — Сделанного не вернешь. Теперь остается только ждать и надеяться, что Артур вспомнит Тень прежде, чем убьет. И… я надеюсь, он ее вспомнит, Ари, — уже тише добавил некромант. — Я действительно надеюсь на это.

Сознание возвращалось ко мне медленно, неохотно, через головную боль и отвратительную тошноту. Разрозненные мысли и образы путались, не желая собираться в единое целое. Тело от дикой слабости будто налилось свинцом и казалось чужим. А еще было холодно. Очень холодно.

Только через несколько мгновений пришло осознание того, что меня, завернутую в грубую ткань, держат на руках и куда-то несут. С трудом приоткрыв глаза, я сквозь мутную пелену увидела лицо Арта. Осунувшийся, бледный как смерть, он выглядел жутко. Но это был он!

— Ты живой, — счастливо прохрипела я, едва шевеля губами.

Вампир вздрогнул и, остановился. Полыхающие ультрамарином глаза с болью посмотрели на меня.

— Глупая девчонка! — в какой-то бессильной злости рыкнул вампир. — Я ведь убить тебя мог, понимаешь? А лучше бы умер сам!

От его слов меня захлестнули гнев и обида. Даже силы откуда-то взялись.

— Эгоист демонов! — Выдохнула я. — А в твою голову не приходило, что я могу чувствовать то же самое?! Неужели ты думал, я буду просто сидеть и ждать твоей смерти?! Да как ты…

Силы кончились, и я осеклась, судорожно вдыхая морозный воздух. Перед глазами поплыли цветные круги, такие яркие, что пришлось зажмуриться. Сознание от этого сразу же стало уплывать.

— Тень! — Объятия мужских рук мгновенно стали крепче, а вот взволнованный оклик Арта оказался глухим и каким-то далеким. — Все будет хорошо, маленькая, слышишь?

Хотелось ответить ему хоть что-то, но из груди вырвался только тихий стон.

Следующие часы я помню смутно. Арт со мной на руках шел и шел куда-то вглубь ущелья, и как он держался, не знаю. А вот у меня довольно скоро начался жар. Легкие горели огнем, и даже ледяной воздух не приносил облегчения. Сил бороться с болезнью у организма не осталось, а на лечение, даже минимальное, Арт сейчас был не способен. Какое чудо удерживало меня в живых — не знала. Воспаленное сознание то скользило где-то на грани реальности, то впадало в странное забытье.

Потом что-то изменилось. Кажется, вокруг стало темнее, а шагал Арт теперь более плавно, словно по прямой и ровной дороге. Правда, это стало последним, что удалось запомнить, прежде чем меня окончательно затянуло в липкую паутину беспамятства.

Род уже заканчивал с чисткой темницы, как на пороге появилась Шалия. Эльфийка мрачно оглядела подземелье и произнесла:

— Хм, а в первое мгновение я даже и не поверила тому, что мне рассказали. Мало того, что вы притащили в мой дом пленников, так еще и провели кровавый ритуал. Какой? Зачем?

Ответом ей было молчание. Шалия резко повернулась к Ари.

— Объясни, что тут произошло?

— Я пришел уже после окончания ритуала, атара, — склонив голову, ответил тот.

Мать Дома Айанор поморщилась. Потом вновь тщательно осмотрела комнату и обратила полный досады взор на Рода.

— Сильный мальчик, — произнесла она. — Следы убрал грамотно.

— У меня хороший учитель, — холодно улыбнулся Род. — И я стараюсь его не подводить.

— Но почему не хочешь сказать, что случилось? Мы ведь на одной стороне сейчас.

— Сейчас — да. Но что будет потом, неизвестно, — некромант, словно извиняясь, развел руками.

Шалия недовольно поджала губы.