Наталья Жильцова - Ярость Тьмы

Конечно, после того, как Даррен сообщил, что ему удалось договориться с Вианом о дополнительной военной поддержке, темная эльфийка почувствовала некоторое облегчение. Однако она понимала, что путь от Вайленберга до Меладира не близок, и до последнего оттягивала разговор с советом, чтобы выиграть как можно больше времени.

Правда, по совместным подсчетам находившихся в Доме Высших и отвечающего за охрану Тиардена, к началу штурма вампиры все равно не успевали.

— До их прилета необходимо будет продержаться несколько часов, — хмуро сообщил темный эльф. — Но нападающие слишком превосходят нас в количестве, поэтому долго сдерживать атаку мы не сможем.

— Предложения? — расположившаяся у одного из окон малой гостевой залы Шалия раздраженно постучала пальцами по стеклу.

— Я… — Тиарден запнулся, но потом сжал кулаки и все же произнес: — Я предлагаю активировать родовую защиту. Пока не поздно.

Глаза Шалии опасно вспыхнули.

— Это можно сделать, только сняв кокон с Алеорна, — вкрадчиво напомнила она.

— Атара, если сюда ворвутся, смысла в этом и так не будет. А с защитой мы гарантированно сможем продержаться до подмоги…

— Ценой его жизни? — Вмешалась в разговор возмущенная Ланатиэль.

Последнее время полуэльфийка, несмотря на откровенную неприязнь Шалии, постоянно находилась где-то неподалеку, стремясь не упустить что-нибудь важное.

— Ланатиэль, посмотрите правде в глаза — Алеорн мертв, — голос Тиардена посуровел. — И надежда на помощь архивампира, который и сам не ясно, выживет ли, слишком призрачна! Зато мы можем умереть из-за этого упрямства!

— Я не дам вам этого сделать, слышите?! — Воскликнула полуэльфийка.

— И каким же образом? — Вкрадчиво поинтересовался Тиарден.

Ланатиэль, словно решаясь, глубоко вздохнула, а потом выпалила:

— Убью себя!

— Что-о? — раздался общий изумленный вздох.

Кажется, даже вампиры не смогли скрыть удивления.

— Снимете кокон — убью себя, клянусь! — уже уверенней повторила девушка. — И на любом посмертном допросе буду утверждать, что это ваша вина! Ясно?

— Ланатиэль…

— Отвечать будете перед моим отцом! И… перед Карминией тоже! — В глазах кудрявой полуэльфийки стояли злые слезы.

— Ланатиэль! Вы сошли с ума?

— Считайте, как хотите! Но знайте: если снимите кокон с Алеорна, от вас точно камня на камне не оставят!

Мрачные как сто демонов Шалия и Тиарден воззрились на принцессу, но та лишь упрямо вздернула подбородок. А в следующее мгновение дверь зала вдруг резко распахнулись, и на пороге возник молодой темный эльф.

— Атара! — взволнованно выдохнул он. — Они начали штурм замка!

— Что?! — Шалия опешила. — Но ведь отпущенное советом время еще не… — мать Дома Айанор осеклась и, взяв себя в руки, рыкнула: — На защиту!

Действительно, подумать о том, почему так произошло, можно было и потом. Тем более, Шалия осознавала: советники наверняка поняли, что она попросту тянет время. Но сейчас не до разбирательств, необходимо было сдержать натиск. Иначе выяснять причины нарушенного соглашения Совета и искать виновных будет уже некому.

Тиардена и Высших вампиров как ветром сдуло из зала. Не намного отставая от них, на улицу выбежал и Род, и тотчас прищурился от полыхнувшего над магическим защитным куполом лилового зарева.

Основные силы противника пытались пробиться к замку по дальней, северной стороне. Видимо, именно там где-то в переплетении заклинаний обнаружилась брешь. Впрочем, некроманту до нападающих не было дела, его главной целью вновь являлась защита ненавистных, но необходимых сейчас Высших вампиров. Быстро отыскав Даррена и двух его сотоварищей в дальнем углу веранды, Род поспешил к ним, на ходу сплетая первый охранный контур… но не успел. Опередив некроманта буквально на доли секунды, рядом полыхнула яркая вспышка. Усиленная сразу несколькими магами слепящая молния пробила личный щит Тьмы Даррена, и светловолосый Высший замертво упал на вымощенную мрамором веранду.

Рассерженно зашипев, Род с неимоверной скоростью закрыл выживших щитом Отдачи. Хотя бы их необходимо было удержать на этом свете как можно дольше.

Поскольку подземные пещеры, так же как и замок рода Айанор, были защищены от возможности открывать порталы, сразу переместиться к телу Даррена мы не смогли. Сначала необходимо было покинуть зачарованную территорию. И как можно быстрее. Ведь, насколько я помнила, возможность воскрешения ограничена только часом.

К выходу из подземного города нас взялись проводить несколько коренастых гномов во главе с Тефуром. Правда, закрались в мою душу подозрения, что дело не столько в вежливости главы гильдии, а, скорее, в излишней подозрительности. Гном хотел быть полностью уверен, что мы не увидим ничего лишнего.

Хотя смотреть оказалось особо и не на что. Тусклый желтоватый свет лился откуда-то сверху, позволяя разглядеть эту часть города довольно хорошо. Высокие своды подпирали монументальные каменные колонны, покрытые бесконечными рунными надписями. Руны, кстати, на магическом плане весьма интенсивно сияли какой-то мощной защитной магией. Такая же вязь покрывала и подъемные механизмы.

Но в остальном увиденное разочаровало. Город, насколько я понимала, должен был быть многоуровневым, но мы находились на одном из верхних ярусов. По крайней мере, увиденная мной неподалеку шахта с несколькими подъемниками уводила только вниз. Кроме того, дверей на здешнюю «улицу» выводило не очень много, да и подъемников для жизни целого города явно не хватило бы.

Складывалось впечатление, что мы находимся даже не в самом городе, а в каком-то своеобразном «предбаннике». Но как тогда воспринимать слова Ририн о том, что дом, который мы только что покинули, принадлежал главе гильдии? Хм. Хотя, с чего я решила, что у него только один дом?

От собственной глупости я поджала губы. И впрямь, если у Тефура такой статус, то хоть каких-то посланников извне он принимать где-то должен. Проявить гостеприимство и соблюсти правила этикета по «разделению крыши над головой». Но и вести их прямо к себе, на закрытую для чужих территорию, гном тоже не станет. Ему проще всего действительно завести дом, который будет достаточно удален от центра города, и размещать важных гостей именно там. Вроде бы и под собственную крышу пригласил, правила вежливости не нарушив, и тайну сохранил.

На правоту этих мыслей так же указывало и то, что Тефур почти сразу же предпочел свернуть в один из небольших извилистых туннелей. Смотреть здесь было абсолютно не на что: подземный ход мог похвастаться только вытесанными в камне стенами, да цепочкой светильников.

Впрочем, внимательно осматривать подземные красоты у меня и так желания не было. Во-первых, потому что мысли больше занимало убийство Даррена: несмотря ни на что, к светловолосому Высшему я привязалась. Да и за защиту от Кастора чувствовала себя обязанной. А во-вторых, после памятного путешествия по кишащему мерзкими тварями руднику, горы и подземелья я просто не выносила в принципе.