Наталья Тишь - Северное солнце

"Высота - это так страшно?"

"Для меня - да", - я криво улыбнулась.

"Я знаю, что такое "очки", - сообщил вдруг Сирше, словно пытаясь отвлечь меня от мыслей о лестнице, - но у нас это прозрачные стекла в оправе".

"У нас тоже, - с облегчением ответила я, пока Кано что-то тихо обсуждал с Ришартом и Кадиром. - Просто есть и такие, которые... как бы закрашены черной прозрачной краской".

"Как это? - озадаченно спросил тупуа. - Черные, но прозрачные?"

"Это сложно объяснить, - я замялась, сама плохо представляя, как делаются солнцезащитные очки, - наверное, или пленка специальная, или состав особый наносится на стекло... Извини, Сирше, я сама в этом почти не разбираюсь. Никогда как-то не задумывалась".

- Первым лезет Кано, - вдруг объявил Алиш, и далахер послушно кивнул.

Он попрощался с Кадиром на теанга, передал через него спасибо Ришарту и, кажется, еще сказал, что был бы рад снова посетить Лаад. Я не сильно вслушивалась, пытаясь успокоиться. Это же лестница. Просто обычная лестница, причем надежная, а не как у нас на даче. Хорошая лестница. Только скользкая, наверное, слишком уж гладкие стволы у местных деревьев... Но, может, их покрыли чем-нибудь? Чтобы не соскользнуть и не упасть.

"Вряд ли тут кто-то может упасть", - успокоил меня Сирше, и я усмехнулась.

Ну да, вряд ли. Только вот лаадцы привыкли почти с детства туда-обратно ходить, а я как-то все пыталась избегать высокие места. Даже не лазила с парнями в горы, когда те какое-то время увлекались альпинизмом. И на тренировках не ходила отрабатывать приемы на возвышенностях, хотя тренер частенько напоминал, что мы должны уметь постоять за себя в любой ситуации и в любом месте, даже если это окажется веревочный канат.

- Не бойся, - шепнул вдруг Алиш.

Я резко повернулась, но шаман только мягко улыбнулся. Давно я не видела у него этой улыбки... Даже как-то соскучилась по ней. Хотя почему давно? Шесть дней. Я попыталась улыбнуться в ответ. Неужели правда всего шесть дней? Мне почему-то показалось гораздо больше. Словно мы едва ли не вечность провели в Лааде, пытаясь вникнуть в устроенный Кадиром и Томосом ликбез об устройстве незнакомого нам государства.

"У вечности не может быть границ".

"Это тоже просто такое выражение, Сирше. Вечность и бесконечность".

"Это разные вещи, - заметил тупуа. - Например, Гриан Да - бесконечен, а Гаелах Ан - она всего лишь вечна".

"Ты какими-то явными философскими категориями рассуждаешь", - проворчала я, предпочтя иногда косо посматривать на стоящего рядом Алиша. На Кано смотреть не хотелось.

- Все будет хорошо, - покосился на меня шаман и легонько сжал руку, - я пойду сразу за тобой.

Стало немного спокойнее, и я прислонилась к его плечу, рискнув посмотреть наверх. Кано почти достиг поверхности. Он уверенно лез вперед, вниз только иногда осыпалась земля.

- Идите, - коснулся моего плеча Кадир и указал на лестницу, - Кано поможет.

Я тяжело вздохнула и нехотя отпустила руку Алиша. Шаман одобрительно кивнул. Да уж, стоило набраться сил и терпения, чтобы преодолеть нужное число ступеней. И не соскользнуть.

"Мы поймаем тебя", - шепнул Сирше.

"Мы?" - скептически поинтересовалась я, ставя ногу на первую перекладину. Все-таки довольно скользко...

"Мы, - подтвердил тупуа, - я и Алиш".

"И полетите вместе со мной вниз, - уныло возразила я, медленно карабкаясь наверх. - Вот весело-то будет".

- Я за тобой, - раздался снизу голос шамана.

- Ага, - вяло откликнулась я, радуясь, что руки не дрожат.

Честно сказать, мне показалось, что эта лестница уже никогда не кончится, как вдруг почти перед носом появились руки Кано. Я от неожиданности вздрогнула, но только сильнее вцепилась в белые ступени.

- Ты почти выбралась, - улыбнулся далахер, помогая мне вылезти на твердую землю. - Вот, молодец. Все, можешь расслабиться.

Я растянулась на траве, уставившись в голубое небо. Небо... трава... Как же хорошо оказаться снова на поверхности, где свет - это сияние солнца, а не многочисленные факелы и постоянный запах дыма.

- Хорошо, - раздался довольный голос Кано. - Вот и кони, кстати.

Неподалеку послышалось что-то, очень похожее на ржание, только к звуку примешивался рык. Я нехотя села и восхищенно ахнула. Нет, перед нами были кони - внешне почти похожие на обычных земных. Только у этих коней вместо копыт вырывали траву острые птичьи когти, и во рту белели явно хищные зубы. Неплохие такие лошадки. Алиш низко наклонился над входом и кому-то махнул рукой, а я машинально подскочила, рванулась вперед и вцепилась в локоть шамана, оттаскивая его подальше. Парень удивленно посмотрел на меня.

- Тали?

- Рефлекс, - блин, мне честно показалось, что он сейчас туда свалится. Как можно столь сильно наклониться вперед? Не над пропастью, конечно, но даже семь метров пролететь - это не с первого этажа выпрыгнуть.

Алиш вдруг погладил меня по голове и легко улыбнулся.

- Я не упаду, Андреас страхует.

А, точно. Я поняла, что у меня горят щеки и отступила назад.

- Может, вам и не надо говорить? - тихо спросил Кано, как-то настороженно улыбаясь.

- Надо, - отрезала я и потерла щеки. - Я бы и тебя отвела, будь ты на месте Алиша.

- Надеюсь, - парень внимательно смотрел на меня. - И это слово надо запомнить.

- Слово? - я попробовала улыбнуться, пытаясь успокоить слишком быстро бьющееся сердце. Ну что это такое?

- Реф-лекс, - повторил по-русски Кано и довольно улыбнулся. - Вот это слово.

- А, - да я даже и не заметила, что произнесла это на русском. И ведь Алиш меня понял. Похоже, тупуа теперь по привычке переводят все незнакомые слова.

"Это было красиво", - заметил Сирше.

"Да неужели?.."

"И что такое "философскими категориями"?"

Почему-то захотелось застонать.

Тем временем ворота закрылись, Кано подвел коней, уже снабженных уздечкой, но без седел. Далахер легко вскочил на своего жеребца, и тот затанцевал, снова полурыкнув. На солнце черная кожа лоснилась и поблескивала. Я с опаской посмотрела на свою лошадь. Верхом я ездила только пару раз, да и то с инструктором и на смирной кобылке.

- Давай помогу, - Алиш ловко подсадил меня и только когда убедился, что я не свалюсь, сам сел верхом.

- Только не очень быстро, - попросила я, сжав коленями бока зверя. Назвать послушным животным этого превратившегося духа у меня просто язык не поворачивался.

- Здесь неподалеку Низинное поселение, - сообщил Кано и легонько щелкнул поводьями. - Едем!

Шаман страховал меня с левого боку, а я мечтала просто не съехать с не особо удобной спины лошади. Кони ехали не быстро, но мне казались птицами. Да еще и без седел... Заболели мышцы, а поселения все не было. По левую руку вдалеке показался еще какой-то лес, и Кано, ехавший справа, пояснил, что там проходит очередная граница с Лаадом. Я боялась поворачивать голову, поэтому старательно косила глазами.