Александр Анфилатов - Эльфийская книга

Судебный бой закончен, толпа, вокруг площадки возбужденно шумит и давит с таким напором, что стража с трудом сдерживает натиск. Ярослав мучительно сознает победу, одновременно приходит чувство горечи, за безвинно погубленные жизни. Не вставая с колен, ноги налились свинцовой тяжестью, спина мокрая от горячей крови, сбрасывает миланку. Дрожащими пальцами расстегивает пряжку шлема на груди, и пытается сделать тоже на спине, но хауберк мешает дотянуться. Неожиданно ему приходят на помощь. Перед глазами мелькают: Труба, Саня, Юля, совместными усилиями снимают армэ. Как во сне Ярослав склоняется над убитой, отяжелевшими руками снимает бронзовый шлем, обнажая укрытое забралом девичье лицо. Молода, лет двадцать пять. Нежные черты, искаженные гримасой муки и безысходности. Русые, стриженые волосы, клочками торчат из под подшлемника. Сердце защемило от боли: «за что? Пчему так случилось, что меня вынудили? И кто виноват?». К горлу подкатил ком. Он рукой закрыл глаза трупу.

Рядом Олег:

— Брось! Не расстраивайся, ты был вынужден их убить, защищал себя и людей! Ты ни в чем не виновен.

Как бы соглашаясь с другом, Ярослав решительно встает с земли:

— Где он? — задает вопрос, конкретно ни к кому не обращаясь.

Сразу несколько голосов друзей недоуменно откликаются:

— Кто?

— Мерзавец, что затеял свару! Найдите мне его!

— Да он утек, как только дело стало худо, — уточнил случившийся рядом Жиган.

— Сергей, — серьезно командует Ярослав, тыча пальцем в грудь командира разведчиков, — не медля, возьми всех своих людей: найдите, он недолжен уйти. Изловите, во что бы то ни стало! Этот человек опасен и не должен уйти безнаказанно. Труба — соберите трофеи и похороните наемниц с честью, они ее заслужили!

Олег и Ярослав в сопровождении своих спутников покинули место схватки и не смотря на желание немедленно оставить рыночную площадь, вынужденно задержались. Ранения Олега оказались серьезны, он потерял много крови.

Люди из отряда Мечников раздобыли у местных торговцев двуколку, уложили на пустую платформу раненого, предварительно скинув залитую кровью бригандину. Ольга уже хлопотала, пытаясь остановить кровь, но командир быстро слабел, теряя сознание. С Ярославом осталась только Юля, все остальные оказались заняты. Жиган забрал разведчиков и, выполняя приказ, покинул рынок. Труба о чем‑то спорил с распорядителями поединка. Все покинули его, остались только Юля и Ибирин, даже Апий, чей трактир находился прямо здесь, на рынке, исчез бесследно.

— У тебя вся спина в крови! — возбужденно вскрикнула Юля, как будто Ярослав не знал, почему так сыро под броней, — скорей снимаем кольчугу!

— Погоди, не торопись, аккуратней, — сдержал энтузиазм девушки Ибирин, помогая стянуть через голову хауберк. Кольца и ремни яростно саднили рану на спине, что Ярослав взвыл от боли. Через пять минут его разоблачили и даже успели не хитро перевязать. Хельме оказались остры, а руки наемниц искусны, они умудрились прорубить каленую кольчугу в пяти местах, в основном на предплечьях, оставив три раны. Из которых на спине оказалась, наиболее глубокая и болезненная. Синяков вообще не счесть, а от актеона остались лишь резаные лоскутки, так яростно полосовали наемницы броню. Хауберк спас своего владельца!

Когда Ярослав уже собирался сесть в седло, чтобы покинуть город, неожиданно появился Апий в сопровождении колдуна Конесо.

— Рад видеть Дхоу Ярослава живым, — широко улыбаясь, приветствовал волшебник. — Это просто чудо! Никто не надеялся на вашу победу, — Конесо с Апием переглянулись, — позволь осмотреть раны, вас плохо перевязали, а я способный врачеватель.

— Мои раны не опасны, Конесо наваторо, а вот Дхоу Олегу требуется помощь и, если вы окажете, мы будем благодарны.

— С удовольствием, — ответил колдун, но боюсь вмешиваться в работу вашего….

— Не беспокойся, мой друг, Ольга прекрасный врач и не откажется от предложенной помощи, тем более, если она будет действенна.

Конесо поспешил к повозке, где Ольга Николаевна накладывала швы на раны. Ярослав с Апием остались почти наедине:

— Апий, мне срочно нужна твоя помощь, затеявший свару Лифидец бежал, необходимо узнать, куда он исчез.

— Уже!

— Что уже?

— Уже известно! Он бежал в храм новых богов и сейчас находиться там. Еще до боя я приказал сыновьям следить за ним. Как только Дхоу Ярослав прикончил первую наемницу, Лифидец бежал! Сейчас мы следим за храмом, но ни проникнуть внутрь, ни напасть без вашего приказа…

— Никаких нападений, — жестко предупредил Ярослав, — у вас мало людей, а охрана храма многочисленна, только следите! Он все едино покинет укрытие рано или поздно.

— Если ожидание затянется?

— Сомневаюсь! Если наблюдать аккуратно, не привлекая внимания, то уйдет из города сегодня ночью или завтра утром. Ты сообщил Дхоу Жигану место, где спрятался Лифидец?

— Да наватаро.

— Действуйте, Апий, и вот еще что, присматривать за храмом теперь придется постоянно. Я хочу знать о нем все: кто служит, сколько охраны, кто, когда и с какой целью приезжает из посторонних.

Не беспокойся, в случае конфликта у тебя есть надежное место спасения — участок земли в нашей долине.

Так и не пришедшего в себя Олега на крестьянской повозке отправили в лагерь. Смущенный Конесо вернулся к Ярославу и его людям. Волшебник недоумевал:

— Ваш врач совершенно не использует магию при лечении! Она необычайно искусна и конечно обладает поразительным опытом, но…

— Вы остался не у дел, мой друг?

— Наоборот, я провел обряд заживления и очищения ран, но способы лечения, используемые вашим врачевателем несколько необычны: внесение лечебного зелья прямо в тело с помощью иглы??

— Я уверен, вам обоим есть, что перенять друг у друга.

— Не сомневаюсь, — с энтузиазмом подхватил мысль Конесо, — я следую ко двору деспота Бурути, но если вы разрешите присоединиться к вам, на пути до предгорий…?

— Среди переселенцев подобным правом разрешить, обладает лишь Олег, но думаю, он не станет возражать.

Дорога до предгорий заняла три дня. К исходу четвертого, снеговые вершины, ранее видимые на горизонте и подернутые легкой дымкой, приобрели четкие очертания неприступных гигантов. С ледников хребта «Белые зубы дракона» брала свое начало река Онора, долиной которой караван шел на штурм поднебесных перевалов. Там за двумя грядами базальтовых исполинов переселенцев ждала искомая цель, место обретения и надежды многих людей. Пшеничные поля, возделанные упорным трудом земледельцев, сменились густой зеленью растительности, на пределе видимости переходящей в альпийские луга. Снеговые вершины питали неисчислимое множество мелких рек и каменистых ручьев, способных стать непреодолимым препятствием на пути, если бы не устроенная дорога. Кто ее соорудил неизвестно, но добротность работы внушала уважение к создателям. В удобных местах устроены переправы, а в совсем непроходимых, что невероятно??! настоящие каменные мосты. Сама дорога не отличалась изяществом, но позволяла двигаться без излишних затруднений, свойственных гористой местности.