Иван Кононенко - Оборотный случай

— Это настоящий бемирий?

Точно, ведь наши вещи у него!

— Нет, разумеется. Спасибо, что забрал, — я уже потянулся за браслетом, но его убрали прямо из-под носа:

— Пока не расставишь стулья — не получишь! Прошу вас, — Злостный ловелас поцеловал каждую из перчаток и элегантным броском закинул их прямо Ктори в руки.

«Не позволяй этому нахалу издеваться над нами. Верни мою прелесть, мой маленький драгоценный кругляшок!» — Зашипел внутри меня злой голос.

Я начал бежать, когда еще совершался акт передачи перчаток владелице, Цель была отлично видна, рука держала ее открыто. Время немножко замедлилось, когда сердеонец был на расстоянии шага… Я схватился за браслет и чуть уклонился вправо, чтобы не врезаться в Карио… Но где же браслет? У меня его не было!

Лишь за мгновение хитрый хозяин «Кучи железа» ловко извернулся и подставил мне вместо браслета свою ладонь, обогнул меня и закрутил, как в бальном танце, держа свою руку надо мной.

— Не получится. Я быстрей.

Он помахал перед глазами браслетом, быстро его пряча, как только я пробовал его схватить. Из-за своего роста сердеонцы слывут неповоротливой расой, но этот положительно отличался от них еще и ловкостью, не говоря уже о заботе о внешнем виде и почти полном отсутствии занудства. Даже будучи оборотнем, у него из рук не получилось ничего достать.

— Сдаюсь, — я шутливым поклоном признал свое поражение, и бемириевый обруч сразу оказался на запястье. Ну и быстрые же у него движения для обычного предпринимателя! Но все равно, ему повезло, что успел исправить положение. А мне повезло, что он честно отдал мое сокровище, которое другой бы присвоил без зазрения совести.

«Повезло, так повезло! Да и просто обидно, что ты проиграл сердеонцу», — глумилась Совесть.

«Может. Не нужно об этом», — ушел от разговора со своей темной половиной я.

— Я упомянул все, что нужно было? — Немного рассеянно спросил Карио. — Так, гостиница, ночное дежурство, вещи… Да, в доме травника полная разруха, к счастью, я сообразил, что вы приняли звериную форму из-за Лурлен, поэтому забежал туда и набрал одежды, чтобы в случае чего вас обеспечить всем необходимым. Вы в то время были где-то еще. В гостинице пока что не будет никого из клиентов, она на пару дней формально закрыта для ремонта. Вы уже здесь записаны как постояльцы. Как платить, подумаю. Если денег нет — займетесь тем, что у вас лучше всего выходит.

Он замолчал, давая нам понять, что нужно поиграть в шарады. Многозначительный взгляд лишь уверил меня в этом.

— Убивать? — Предложил я.

— Искать? — Спросила Ктори.

Он все мотал головой.

— Охотиться, — сказал чей-то новый, приглушенный и спокойный голос. Мы все обернулись к его источнику и уставились на открывшуюся дверь.

На пороге стоял некто высокий, довольно еще молодой, но с предлинными усами. Это первое, что бросилось в глаза — огромные черные усы. Но лицо было молодое, красивое. Глаза миндалевидные, светло-зеленые. Нос прямой, губы тонкие, волосы черные и длинные.

Одет он был в традиционную для Веоры черную охотничью куртку со множеством крючков и петелек, а в руках держал две превосходные свежайшие поросячьи тушки.

— Замечательно. Пришел главный охотник. Винч, познакомься: это Редви, это Ктори. Они тоже с сегодняшнего дня станут охотниками для этого моего чудного заведения. Научи их тому, что сочтешь нужным.

Бухнув поросят на закопченный стол, пришлый быстрым шагом подошел ко мне, смотря с каким-то неприятным чувством на лице. Протянул руку и пожал ее. Как для человека, очень сильная хватка.

— Редви, очень приятно, — выдавил я. — Какой еще охоты? Я не собираюсь охотиться!

— Винч. А ты, значит, тот слабак, что не может проникнуть в город без чужой помощи?

Карио виновато пожал плечами:

— Именно он изо всех сил постарался устроить диверсию, крича про оборотней, чтобы привратники разволновались и пропустили нас.

— Появился какой-то оборотень, рассказывают. И он сейчас в Веоре. Написал прямо в центре Егерьской площади знаете что? Маги неплохо переполошились.

— Ах да! — Карио хлопнул себя по лбу, да так, что его громада волос всколыхнулась, как во время бурана. — Если не вы, то это написал этот новый волк!

Мы с Ктори резко задержали острый и пронзающий взгляд на проболтавшемся сердеонце. Он непонимающе, но так же остро уставился на нас. Сначала на меня, потом на Ктори — по очереди.

— Ты сейчас что сказал? — Прошипел я одними губами.

— Успокойтесь. Я уже давно все знаю и ничего не имею против. Оборотней я не боюсь и не презираю, — добродушно кивнул Винч. — Ненавижу таких слабаков, как вы.

— Прошу простить резкость моего друга. На самом деле он отличный человек, в душе просто котенок, — извиняющимся тоном заступился Карио. — Дружище, будь повежливее с гостями. Благодаря вашей совместной помощи мы сможем заготовить на будущее множество мясных блюд.

Винч сделал такое лицо, как будто пережевывал жука размером с яблоко.

— Вот и чудно! Я всегда рад, когда ты со мной соглашаешься!

— А что на площади написано-то? — Спросила Ктори.

— Да, я и забыл. Там кто-то убил человека и тем, что получилось, написал на мостовой: «Ктори ты убила моего отца. Я убью тибя».

Я опешил.

— Прямо так?!

— Да, без запятой, — поморщившись, кивнул сердеонец. Я ткнул его по плечу:

— Да нет же, я про Ктори! Кто-то знает, что она здесь? И что за отец? Чьих отцов ты убивала?

Девушка развела руками, все еще находившимися под плащом. Она вообще не решалась сесть на сомнительной чистоты стулья, столы или подоконники (правильно делала) и просто стояла, ни к чему не прислоняясь, недалеко от двери.

— Эти убийства списали на горного льва, — усмехнулся Винч. — А народ, по-моему, поверил, хотя до Тысячелетней неделя пути и с нее львы сюда никогда не доберутся.

Единственная гора в округе — Тысячелетняя. Из-за высоких деревьев и постоянных туманов Вонгского леса эту громаду видно не будет, сколько ни пялься на северо-восток.

Да, только доверчивые жители Веоры могли поверить в то, что горный лев решил отомстить кому-то в городе и намалевал для него предупредительную записку. Можно выпускать эту новость в «Веорском вестнике» без уточнения деталей и просто приписать «назови город по реакции народа», уверен, все читатели угадают правильно.

— Не унывай, охотиться интересно, — поддержала сердеонца девушка.

— И ты за него?! И ты, Ктори?

Она посмотрела на меня своими большими добрыми глазами, и это был очень веский аргумент в моем решении.

— Ведь ты будешь в ночном Вонгском лесу! Там же, где сейчас потерялся твой брат, — подмигнула она. Карио быстро подхватил идею:

— Да, ты будешь одновременно охотиться и искать своего брата! Это все я придумал, все получится как нельзя лучше! Мне прибыль, тебе — брат!