Варвара Лунная - Таррон

— Спасибо госпожа, — поклонилась служанка и унесла с собой лакомство. А Дардис совершенно счастливая, откинулась на подушках и закрыла глаза. Из‑под кровати раздался странный звук, Дардис испуганно вскрикнула и позвала слуг.

— Это всего лишь кошка госпожа, — мальчик паж Таррона, прибежал на крик первым. — Тут что‑то пролили, она вылакала. А ну иди сюда, негодница, — он за лапу вытащил упирающуюся и орущую кошку. — У, я тебя.

— Не бей её, — попросила Дардис. — Дай сюда.

— Госпожа, это дворовая кошка. Она грязная и вообще.

— Дай, — потребовала Дардис и прижала несчастное животное груди. — Пусть останется у меня, — она почесала кошке за ухом и та, поняв, что бить её не будут, довольно заурчала, а потом и вовсе разлеглась на одеяле. Дардис тоже прикрыла глаза и вскоре задремала, а проснулась она от того что кошка, издавая странные рыгающие звуки, свалилась с кровати, а потом, не дойдя пары шагов до двери и вовсе упала.

Дардис спрыгнула с кровати и подбежала к животному. Кошка хрипела, изо рта её шла зеленоватая пена.

— Кто‑нибудь, сюда, — закричала девушка, открывая дверь. Но прибежавшие слуги уже ничем не могли помочь, кошка сдохла. Дардис заплакала, её принялись утешать, отвели обратно в кровать, но девушка всё никак не могла успокоиться. Она ведь решила оставить эту кошку себе, приручить её, кормить. А та умерла. Да ещё и так ужасно. И как назло её личная служанка куда‑то делась, вокруг суетились замковые служанки, а своих, привезённых из дома не было. Когда госпожа успокоилась, служанки разошлись, обсуждая, какие леди нынче изнеженные, такая истерика из‑за сдохшей кошки.

— А кто сдох? — поинтересовался услышавший разговор Типери Нил.

— Да боже мой, — отмахнулась служанка. — Кошка, да видел небось, пятнистая такая. Заскочила в комнату невесты господина, а потом сдохла. Места лучше не нашла. А леди нежная, расстроилась.

— А с чего это кошка помереть решила? — удивился молодой оруженосец. — Вроде здоровая была.

— Да кто ж её знает, — развела руками служанка. — И Сары, служанки леди Дардис как назло нет, куда её черти унесли?

— Обжимается небось с кем‑нибудь, — предположила посудомойка. — Госпожа болеет, сопровождать её не надо, вполне можно и своей жизнью заняться.

— Зря порядочную девушку не бесчесть, — строго велел Типери. — Ни разу я не видел чтобы Сара неподобающе себя вела. А с кошкой действительно нехорошо получилось. Леди Дардис на охоту не поехала, потому что ей зверей жалко, а тут прямо у неё в спальне, — парень вздохнул.

— Хозяину не говори, — посоветовала посудомойка. — Пусть до поры до времени не знает что его невеста такая истеричка.

— Она не истеричка, — обиделся за будущую хозяйку Типери. — Просто нежная и ранимая.

— Ага, — кивнула служанка. — Я так и сказала, ранимая и нежная истеричка. Вот интересно, кабы я от всякой ерунды рыдать или в обморок грохаться начинала, долго б меня хозяин терпел?

— Она не ты, — фыркнул Типери и ушёл. — Это ж надо, — бухтел он себе под нос. — Сравнила. Себя и благородную леди. Это всё равно что сравнивать розу и мох на дереве. Где мох, а где роза. Леди Дардис будет нашей госпожой и ей положено быть ранимой и нежной. И чего эта дурацкая кошка помереть именно в её спальне решила? Типери долго размышлял о том, стоит ли говорить хозяину о произошедшем. С одной стороны леди Дардис наверняка сейчас очень плохо и ей нужны утешения, а с другой, а ну как служанки правы и хозяин сочтёт повод для расстройства ерундовым. Тогда невеста начнёт его раздражать, а это плохо. — Навещу её сам, — решил оруженосец и отправился к спальне леди Дардис.

Но Дардис спала, а между её спальней и спальней её тётушки металась служанка леди Виолы.

— Сара куда‑то запропастилась, — бухтела она. — А я хоть разорвись. Остальных хозяин на ярмарку отпустил. А мне будто не надо. Я, между прочим, тоже хочу погулять.

— Я поищу Сару, — пообещал Типери. — И пока леди Дардис спит, не бегай, а побудь с леди Виолой.

— А если она проснётся?

— Я пришлю кого‑нибудь из детей посидеть рядом с госпожой, — пообещал парень. — Тогда тебя предупредят.

— Боже, спасибо вам, — искренне поблагодарила служанка и, ещё раз проверив Дардис, ушла к Виоле.

А вот служанка Дардис Сара пропала. Её не видели в замке ни в этот день, ни наследующий. Её тело, с ножом в спине нашли только через неделю в лесу, и нашла его опять же Дардис, которой наконец‑то разрешили гулять. Это была её первая прогулка вне замковых стен, и едва сойдя с тропы, она тут же наткнулась на тело Сары. Дардис визжала так, что замолчали все птицы в лесу, трое слуг, сопровождавших её, тут же бросились на помощь и увели прочь, а из замка уже скакал на всех порах лорд Деор. Он сначала отказался сопровождать Дардис, у него были дела. Но потом всё достаточно быстро разрешилось, и Таррон поехал догонять невесту. Крик Дардис он услышал издали и сразу понял что кричит именно она. Но крик резко оборвался и Таррон представил себе худшее. Но к счастью, леди Дардис опять была без чувств, а вот со служанкой сомнений не было, Сара была мертва.

— Что она могла тут делать одна? — один из сопровождавших Дардис слуг, перевернул тело и поморщился. — Несколько дней уж лежит.

— Переверни как было, — попросил Таррон и внимательно осмотрел тело. — Крови нет.

— В смысле?

— Вокруг ножа нет крови. Такое впечатление что кинжал всадили в уже мёртвое тело.

— А ведь точно, — зажав носы, мужчины принялись осматривать труп. — И смотрите, грязь на платье, будто тащили её.

— Именно, — кивнул Таррон, хмурясь.

— Вот ведь, — покачал головой один их сопровождающих. — Бедная леди Дардис. Сначала кабан, потом кошка эта злополучная, а теперь ещё и служанка.

— Что за кошка? — поинтересовался Таррон и слуга прикусил язык. — Говори, — строже приказал рыцарь.

— Да обычная дворовая кошка, их держат мышей в хранилищах гонять.

— А при чём тут леди Дардис? — не понял Таррон.

— Так она к ней в спальню пробралась, а госпожа прогнать её не позволила, у себя оставила. А эта тварь неблагодарная возьми да подохни у госпожи на глазах.

— Когда это было?

— Да с неделю где‑то. Точно с неделю. Ярмарка тогда была. Именно.

— И служанка пропала в то же время, — Таррон кивнул на труп. — Нехорошее совпадение.

— Думаете это всё как‑то связано, мой господин?

— Ещё не знаю, — Таррон поднял бесчувственную Дардис на руки и понёс её к замку. — Про Сару поменьше на кухне трепите, — приказал он. — И леди Дардис нужны будут новые служанки. Езжай в город, градоправитель обещал мне помочь, если понадобится.

— Да, мой господин, — один из слуг поспешил в город, а двое других отправились следом за хозяином в замок.

— Мне кажется, на госпоже была шаль, — подала голос служанка, что сопровождала Дардис.