Линн Флевеллинг - Ларец Душ

Не сменив женского платья, Серегил уселся в кресло возле камина и рассеянно уперся ногой в совок для золы.

- Мы слышали про одноногого парнишку, видели светловолосого попрошайку, а также старика и старуху. Она-то мне и интересна больше всего, из-за своих штуковин на поясе.

- А я всё ещё чувствую себя идиотом, которого обвели вокруг пальца, — мрачно сказал Алек. — И мы ещё заплатили этому негодяю, который надул нас!

Микам, присоединяясь к ним в гостиной, потрепал Алека по голове:

- Оно того стоило: мы опознали ещё одного из них. А ведь до сих пор мы ещё ни разу так близко не подбирались к ним.

Серегил внезапно соскользнул со своего кресла и принялся шарить под кроватью, пока не нашёл большую, свернутую в трубку карту города, перевязанную зеленой лентой. Сдув с неё пыль, он отнёс её на стол и развернул, придавив края книгами, которые валялись повсюду кругом — на столе и стульях.

Алек с Микамом проследили, как он раскладывает монетки в районе Нижнего Города, на юго-восточную часть Ринга, на трущобы к северу от Монастырского Храма, на Улицу Колеса, Улицу Огней и на скопление извилистых улиц позади гостиницы.

- Видите, какая картинка вырисовывается? — сказал он. — Им приходится выметаться из районов с карантином, и они перебираются в ближайшие по соседству «охотничьи угодья». Судя по всему, они избегают Монастырский Храм, но чтобы попасть вот сюда, они могли пройти и через Улицу Огней.

- А Мирриция могла отдать им что-то, приняв одного из них за обычного нищего попрошайку, — заметил Алек.

Нахмурившись, Серегил склонился над картой и задумчиво постукал себя пальцем по подбородку.

- Кроме её случая, мы не слышали ни одного донесения о том, что их видели так далеко в северной части города.

- Могли и просто залезть к ней в карман, — предположил Микам.

- Теро считает, что вещи должны быть отданы добровольно, — пояснил Алек. — Именно потому они и совершают обмен.

Серегил упал на диван, устремив взгляд в пустой камин.

- Догадки! Вот всё, что мы будем иметь, пока не поймаем хотя бы одного из этих ублюдков.

- И это по-прежнему не объясняет, как они добрались до неё, — Микам рассеянно погладил свои усы, уставившись в карту.

- Да какое теперь дело, как! Вопрос в том, почему именно она? Зачем перекидываться с беднейших из бедняков на состоятельную куртизанку, у которой есть друзья, которым она не безразлична?… Влиятельные друзья.

- Должно быть, просто подвернулся удобный момент, — рассуждая, Микам подошёл к шкафу и налил из кувшина вина в три кубка. — А что, если она просто оказалась первой состоятельной особой, до какой им удалось тут добраться?

- Хорошо, тогда когда это произошло? — не унимался Алек.

На этот вопрос ответа ни у кого не было.

Алек с Серегилом принялись обсуждать, можно ли им возвратиться на ночь на Улицу Колеса, когда перед Серегилом вдруг появилось лицо Теро, что немало всех поразило.

- Терпеть не могу, когда ты так делаешь! — воскликнул Серегил.

Теро хмуро глянул на него.

- Умерла эрцгерцогиня Алайя. Не исключено, что это убийство.

Серегил на минуту спрятал в ладони лицо.

- Проклятие Билайри!

- Она же была такой безобидной старушкой! — прорычал Алек.

- И ближе всех к крон-принцессе, — отозвался Теро. — Элани безутешна, принц в ещё большем бешенстве, чем прежде.

- Уверен, что это было убийство? — спросил Серегил.

- Я нет. Но принц считает, что да, в свете последних событий. Хотя ни один из заговорщиков, находящихся в Башне, похоже, понятия не имеет о том, что происходит. Алайя сидела. ужинала в кругу королевской семьи, и он своими глазами видел, как она вдруг упала замертво прямо в своём кресле. И опять, никакого яда, никакой магии, и никаких физических недугов Валериус так же не нашёл.

- Бедняжка Элани! — негромко воскликнул Алек. — Она так любила Алайю, как свою бабушку. Полагаете, её смерть как-то связана с остальными?

- Меня тут уже ничто не удивит. Быть может, мы упустили кого-то из заговорщиков и они по-прежнему разгуливают на свободе и бесчинствуют?

- И какова же вероятность того, что две разные группы заговорщиков станут применять один и тот же яд, который абсолютно невозможно распознать? — сказал Микам.

- «Око за око»? — пожал плечами Серегил. — Не знаю. Что-то тут не вяжется. Они направили все свои силы на то, чтобы истребить друг друга, вместо того, чтобы снова покушаться на Клиа или Элани? И если кому-то удалось подобраться так близко к Алайе, что они сумели её отравить, то почему не отравили и Элани?

- Мне пришли в голову те же мысли, — сказал Теро.

- Элани известно про заговорщиков?

- Кажется, Коратан кое-что объяснил ей, когда пытался заставить её покинуть столицу. Но она отказалась ехать.

- Так наёмные убийцы, видимо, именно на то и рассчитывают, — сказал Серегил. — На дороге — то она куда уязвимее, даже несмотря на весь свой вооруженный эскорт.

- Быть может, ты и прав. Но, как бы ни было, она остаётся в Римини, хоть и в своих покоях, взятых под усиленную охрану, а её пища будет предварительно дегустироваться.

- Чего я и боялся, — вздохнул Серегил. — И раз аресты не прекратили убийств, значит кто-то или что-то важное мы всё-таки упустили из виду.

- Если они наняли профессиональных убийц, а я осмелюсь сказать, что так оно и есть, то их задание никто не отменял, — сказал Теро.

- Информаторы из гильдии утверждают, что им заказали только Кормарина и Нериан.

- Око за око, и впрямь, — хмыкнул маг. — Ну и кто же тогда убивает остальных? И как?

- Мы будем держать ушки на макушке, Теро, но пока что мы топчемся на месте.

- И это всё?

- Пока да. А тем временем продолжим охоту на ворон.

Теро, было, протестующе заворчал, но Алек твёрдо произнёс:

- Мы всё ещё не поквитались за Миррицию, как должно!

Атре зажег свечу в своей мизерной коморке и вытащил из кармана серебряное колечко. Милая безделица, подумал он с легкой улыбкой, вот не думал, что действительно придётся пустить его в дело. Честно говоря, он уже и позабыл про него, увлекшись всей этой вознёй с богатенькими, убивая их то тут, то там, а потом наслаждаясь поднимающимся вслед за этим ажиотажем.

До тех пор, покуда не узнал нынче Алека и этого парня, Микама Кавиша, которым едва не попался в трущобах.

Напевая себе под нос, Атре взял со стойки пустой флакон и кинул кольцо в него.

НЕ СМОТРЯ на то, что Коратан продолжал на них дуться, Алеку с Серегилом было дозволено явиться на следующее утро ко двору, чтобы выразить соболезнования. Элани вместе с остальными родственниками Алайи сидела возле катафалка старой придворной дамы, установленного в одной из больших зал дворца. Все были облачены в глубокий траур и в украшениях из гагата и оникса. Пришедшие проститься шли перед нею нескончаемым потоком, и Элани сидела с сухими глазами, только очень бледная.