Линн Флевеллинг - Ларец Душ

Серегил вытащил одну из полных бутылей и поднёс к свету. В ней плавал клок темных волос.

- А Мастер Атре весьма скрупулезен в своих расчётах, что тем более заставляет беспокоиться, как бы он не заметил пропажу.

Теро нахмурился.

- По-другому было нельзя. Без них….

- Я же не критикую, Теро, я просто констатирую факт. Поищи-ка колечко Иллии.

Серегил выбрал наугад ещё одну бутылку. Внутри что-то звякнуло… Это был простенький не глазированный камешек для бакши, какой найдётся в любой захудалой рыночной лавке. Жидкость была прозрачной. Эту бутылку он тоже передал Теро, и тот внимательно осмотрел восковую печать.

- Как и прежде, — пробормотал маг. — Те, что без центрального символа, пока что прозрачны. Магия та же самая, что и у найденных нами там.

- Значит из них ты тоже можешь выпустить души? — шепотом спросил Алек.

- Надеюсь, — с явным сожалением Теро вернул бутыли на место.

В остальных двух бутылях с прозрачным содержимым находились раковина цветной улитки в одной, и рыжий локон в другой. Прочие были помечены символом, так что раствор в них был мутным, но Серегилу всё же удалось рассмотреть дешевенькую медную серёжку, стеклянный камешек для бакши, глиняный черепок с нацарапанными на нём линиями и обрывок линялой ленты.

Теро со вздохом сунул последний из флаконов обратно.

- Кольца нет.

- Мы ещё не закончили, — Алёк отнёс ларец на туалетный столик и поднёс камешек, чтобы рассмотреть замок. — Думаю, тут ловушка. Отойдите-ка подальше.

Обмотав для надёжности руку краем своего плаща, он аккуратно вставил остриё изогнутого шила в скважину. Ловушка сработала моментально. Приведенные в действие пружинками или магией, оттуда выскочили несколько мелких иголок. Две из них вонзились в плащ, намотанный на руку Алека, остальные просвистели мимо.

Теро вдруг вскрикнул и пошатнулся.

Обернувшийся на крик Серегил успел лишь увидеть, как маг вскинул руку к шее и начал заваливаться. Подхватив его, Серегил аккуратно уложил его на пол. Из шеи у Теро торчала маленькая стальная игла. Серегил поскорее выдернул её, но глаза Теро уже начали стекленеть.

- Неважный… из меня найтраннер… да? — простонал Теро.

- Я же сказал отойдите! — воскликнул Алек.

- Что делать? — увидев, что глаза мага закрываются, Серегил несильно пошлёпал его по щекам. — Теро, есть какое-нибудь заклинание чтобы замедлить действие яда?

- Ящик, — пролепетал Теро. — Откройте его.

- Нужно отнести его к Валериусу! — Алек опустился возле него на одно колено и пощупал пульс. — Сердце едва бьётся.

- Бегом за Микамом!

Алек выскочил вон.

- Ящик, — захрипел Теро, и какая-то темная струйка побежала из уголка его рта, исчезнув в короткой бороде. — Прошу… Должен знать.

С ужасающим чувством, что, быть может, исполняет последнюю волю друга, Серегил расправился с замком и открыл ларец.

Там были три бутыли. Он забрал их все и опустился на колено возле Теро. Зрачки мага были огромными, лицо — мертвенной белизны. И опять по щеке пробежала тёмная струйка.

- Тут их три, — сказал Серегил, показывая ему бутыли. — Две мутные и помечены ярлыками. На одной написано «Таниа», на другой — «Эона». Разрази меня Билайри! Леди Таниа скончалась ровно неделю назад, а теперь он прикончил и вдову Ланеуса!

- Последний знак… — едва сумел выдохнуть Теро. — Он там есть?

- Да.

- Запечатывает… душу, — Теро закашлялся, и его губы и подбородок окрасились чем-то чёрным.

В горле его клокотало, но он с неожиданной силой вцепился в запястье Серегила и прохрипел:

- Найди… кольцо Иллии… пока он не успел…

- Запечатать её душу последним знаком, я понял. А что, если он уже это сделал?

- Она умрёт.

Теро выплюнул с кашлем чёрный сгусток и начал задыхаться.

Серегил подхватил его под плечи, приподнял, чтобы ему было хоть немного полегче дышать.

- Не смей умирать! Ты же только-только нашёл зацепку.

Маг сумел выдавить из себя то-то вроде смешка, однако его начало трясти.

В комнату влетел Алек.

- Микам пошёл за своей лошадью. Мы должны помочь ему посадить на неё Теро.

- А стражник?

- Микам сказал, с ним он разберется.

Они спустили Теро вниз и увидели, что Микам со своей высокой мышастой кобылой уже дожидается их у заднего крыльца.

- Боже Милосердный! — негромко воскликнул он. — Давайте, вот сюда его, на холку, чтобы я смог его удержать.

- Да мы же так его прикончим! — прошипел Алек.

- Он и без того умрёт, если не доставить его к Валериусу, — рыкнул Серегил, помогая взвалить мага на спину лошади, словно какой-нибудь мешок зерна.

Микам вскочил в седло и крепко ухватился за спину камзола Теро.

- Я быстро, туда и обратно.

- А стражник где?

- Прилёг отдохнуть, — Микам подмигнул. — Чем собираетесь заняться?

Серегил безрадостно усмехнулся в ответ:

- Самое время вознести молитвы. Микам, как только доставишь Теро к Валериусу, вели ему отправить к Коратану гонца вот с этим, — Серегил передал ему флакон с именем Эоны. — Скажи, пусть перекроют городские ворота и арестуют остальных актёров. Украшение Элани всё ещё у Атре.

Он положил руку на плечо Теро:

- Помни, что я сказал. Не смей умирать!

Глаза Теро были закрыты, а из его приоткрытых губ всё ещё сочилось что-то тёмное. Однако он шевельнул ими, и только стоявший совсем рядом Серегил сумел расслышать последние слова мага: «Спаси их!»

Возвратившись в покои Атре, Алек с Серегилом принялись раскладывать всё по местам. Когда с эти было покончено, Серегил водрузил кожаный футляр на середину кровати и забрал оттуда флаконы с прозрачным пока содержимым.

- Что ты делаешь? — прошипел Алек.

- Этих детишек ещё можно спасти. Остальных уже нет.

- Откуда ты знаешь?

- Так думает Теро. Вот, один возьмёшь ты, один — я.

Они сунули их за пояса под свои рубашки и разложили по местам последние из вещей.

Серегил напоследок ещё раз оглядел комнату.

- Одного этого найденного нами футляра достаточно, чтобы его прикончить.

- Как думаешь, куда он пойдёт?

- Надеюсь, туда, где он прячет эликсир Иллии. Сомневаюсь, что имеющихся у него с собой бутылок ему хватит надолго, так что наверняка придётся возвращаться в тайник на Улице Корзинщиков. Я бы на его месте таскал с собой столько, сколько можно унести. Если он пустится в бега, пройдёт, должно быть, немало времени, прежде, чем он снова сможет заняться….

В эту минуту они услыхали внизу знакомый детский смех.

- Да раздери ж тебя Билайри! — зарычал Серегил, выглянув меж занавесок. — Уходим, быстро!

Однако, не успели они спуститься вниз, как услыхали звук открывающейся парадной двери.

Ринувшись в комнату Брадера, они быстренько распахнули угловое окно и скользнули вниз по занозистому деревянному водостоку. Ни стражника, ни кого бы то ни было нигде не просматривалось, так что, прокравшись до самого угла дома, они выглянули наружу. По улице прошёл какой-то мальчик-посыльный, освещая себе дорогу. В доме теперь тоже горел свет и слышались новые взрывы смеха и женские голоса.