Наталья Жильцова - Сила ведьмы

-- Спи спокойно, Арина, -- выходя в коридор, все с той же мягкой улыбкой пожелал Кирилл. -- Здесь ты в безопасности. И не переживай насчет работы, уверен, что-нибудь, да найдется.

Закрыв за темноволосым магом дверь, я пару минут задумчиво постояла в коридоре, а потом направилась на кухню. В голове все еще крутились неприятные мысли об Астарте. И только когда взгляд упал на две стоящие рядом пустые чашки, я поняла, что вновь наступила на те же грабли. Да что ж такое-то? Неужели трудно было сообразить, с чего такой сильный маг вдруг помогать мне, неумехе, взялся, а потом полночи разговорами развлекал? Судьба, можно сказать, второй шанс предоставила, а я за своими переживаниями и его умудрилась упустить!

Застонав от собственной дурости, я от души ругнулась и пошла мыть посуду.

Астарта сидела в глубоком кожаном кресле и с задумчивой полуулыбкой крутила в пальцах хрустальный бокал. Пусть и не повезло с артефактом, но отомстить девчонке она сумеет. О, да, потеря работы -- самое меньшее из того, что запланировано для этой выскочки. Такого количества насланных на ее дом проклятий хватит, чтобы жизнь девчонки превратилась в ад.

Огненноволосая красавица довольно усмехнулась и, прикрыв глаза, скользнула разумом к оставленному в квартире своей жертвы маячку. Впрочем, уже через мгновение улыбка с лица Астарты исчезла. Маячка не было. Не ощущалось даже эха следящего заклинания, словно того вовсе не существовало.

-- Что за ерунда? -- озадаченно пробормотала Астарта и, уже громче, позвала: -- Филипп!

Худощавый маг появился в кабинете своей повелительницы почти сразу же.

-- Слушаю?

-- Это я тебя послушать хочу, -- сердито выдохнула та в ответ. -- Что с заклинанием слежения, которое я просила закрепить в квартире девчонки-выскочки? Я ведь просила удерживать его постоянно!

-- Я и накладывал его напостоянку, -- недоуменно ответил Филипп. -- Так же, как и остальные.

-- Тогда почему оно рассеялось? -- ядовито полюбопытствовала Астарта.

-- Хм? -- маг прищурился, что-то проверяя, а потом, дрогнув, затравлено посмотрел на повелительницу.

-- Что? -- мрачнея от тяжелого предчувствия, уточнила она.

-- Ничего не осталось, -- подтверждая самые худшие опасения, ответил Филипп. -- Более того, на ее квартире какая-то мощная защита. Меня отбросило при первом же касании.

-- Локи! -- Астарта аж зубами заскрипела.

-- По-видимому, да, -- хмуро кивнул маг. -- Больше-то некому...

С силой отброшенный бокал, жалобно звякнув, брызнул осколками.

Глава 5

Следующие два дня я сидела дома, вспоминала Кирилла и попутно размышляла о дальнейших перспективах собственной жизни. Выглядели они безрадостно. Думать о поиске работы с загубленной на корню трудовой книжкой на руках не хотелось. При одной мысли о том, как я буду объяснять работодателям причины столь постыдных записей, дрожь пробирала. Зато все больше прельщала мысль плюнуть на все и поехать к маме на оставшееся время отдыха, подальше от всяких магов. А на третье утро зазвонил телефон.

-- Спишь еще? -- от бодрого голоса Локи вся сонливость у меня вмиг пропала. -- Просыпайся, ты мне сегодня понадобишься.

Понадоблюсь?! У меня аж дыхание перехватило -- мысленно я с блондином уже успела попрощаться.

-- Э-э?

-- Вечером будет деловая презентация, -- правильно оценив мое мычание, пояснил Локи. -- Ты идешь со мной. У тебя день на сборы, заеду в шесть.

Только презентаций мне и не хватало! Не то, чтобы я очень боялась большого скопления людей, но все же показываться в деловом обществе не жаждала. Судя по самому Локи, там весьма серьезная компания подберется. А тут -- я. Вот зачем оно ему надо?

-- Знаешь, -- промямлила я. -- Спасибо за приглашение, но я не могу... На работе задерживаюсь...

-- Ар-рина, -- раздалось рычание, -- не пудри мне мозги, тебя три дня как уволили! И я прекрасно знаю, что нормальной работы тебе не найти -- Астарта об этом позаботилась. А на презентации ты вполне можешь познакомиться с кем-то, кто оценит твои таланты. Так что поехать -- выгодно в первую очередь тебе самой.

-- Я...

-- Чтобы к шести была готова! -- рявкнул Локи, и в трубке раздались короткие гудки.

"Не поеду! -- запоздало взбунтовалась я. -- Будет он мне еще приказывать!"

И, в знак молчаливого протеста, натянула посильнее одеяло.

В следующий раз проснулась я только к обеду. Вспомнив утренний разговор, мысленно вновь показала Локи выразительную фигу и полезла в душ. Стоя под теплыми струями, я любовалась переливами кольца и довольно щурилась. Как оказалось, зачарованный аквамарин воду обожал неимоверно и при малейшем соприкосновении со своей стихией очень бурно на нее реагировал.

"Интересно, а Локи тоже воду любит?"

Поймав себя на этой мысли, я сердито выдохнула. Какая разница, чего любит этот наглый блондин? Чего он обожает точно, так это приказывать и орать по любому поводу. Вот какого черта Локи вдруг понадобилось тащить меня с собой?

Все еще хмуро кусая губы, я вышла из душа и стала заваривать травяной чай. А потом вдруг осознала, что всерьез раздумываю над стилем одежды для презентации. Хм? Я, что, все-таки хочу туда пойти?

"Почему бы и нет? -- заползла в голову маленькая робкая мысль. -- В конце концов, каковы бы ни были намерения Локи, в чем-то он прав: мало ли, вдруг проблема с работой решится? Шанс невелик, конечно, но зачем от него отказываться?"

Я быстро взглянула на часы. Стрелки показывали около двух. Что ж, значит, время подготовиться еще есть. Быстро дожевав последний пирожок, я направилась к шкафу и принялась критично рассматривать его содержимое.

Презентация, по словам Локи, предстояла деловая, а это, видимо, значит, что понадобится деловой костюм. У меня таких, по роду деятельности, пара штук имелось. Почистив и отгладив вещи, я уйму времени потратила, чтобы подобрать нормальный макияж. Даже в интернете поискала советы, какие цвета подходят для серьезных встреч. Остановившись, в результате, на неброских бежевых тонах, как могла, изобразила приведенный в статье пример на собственном лице. Под конец скрутила аккуратной ракушкой волосы, и, радуясь, что все успела вовремя, без пяти шесть вышла на улицу.

Внедорожник Локи подъехал практически в то же время. Я с волнением наблюдала, как светловолосый маг выходит из машины. Жемчужно-серый костюм шел ему невероятно, и я, несмотря на затаенный страх, невольно улыбнулась, радуясь нашей встрече. Локи же отчего-то недоверчиво уставился на меня и потемнел лицом.

-- Это что такое, мать твою? -- прошипел он.

-- Что? -- радость моя испарилась мгновенно, оставив только страх.

-- Одежда! Ты что на себя напялила?!

-- Ты ведь сказал, это деловая встреча, -- растерянно пролепетала я.

Локи глубоко вздохнул, потом медленно выдохнул и процедил: