Наталья Жильцова - Сила ведьмы

-- Зря вы так, -- вступила я в разговор. -- Выглядите довольно молодо, вам еще жить и жить.

-- Ох, Ариночка, ваши бы слова, да богу в уши! Да только разве ж с моей нагрузкой нормально поживешь? Столько дел! -- С грустью во взоре посетовал меценат, а потом перевел взгляд на Локи. -- Кстати, что с моим предложением? Ты подумал?

-- Подумал, -- блондин мгновенно перешел на деловой тон. -- И, пожалуй, соглашусь организовать эту перевозку процентов за сорок от суммы сделки.

-- Сорок? -- воскликнул сэр Рональд, мгновенно растеряв весь свой болезненно-трагический тон. -- А расходы на склады? А безопасное оформление груза? Двадцать процентов -- это максимум, который я могу дать, чтобы не остаться в убытке!

-- Ты и убыток -- слова несовместимые, -- ничуть не тронутый проникновенной речью, отметил Локи. -- А мне здоровую иллюзию на несколько дней накладывать придется и попутно таможенникам мозги промывать. Тридцать пять.

-- Пожалей старика! -- почти взвыл меценат. -- Двадцать пять, иначе мне придется забираться в долги!

-- Тридцать, или ищи другого организатора, -- скучным голосом откликнулся блондин. -- При этом другой потребует с тебя не менее пятидесяти, и при этом гарантии на полную сохранность груза такого большого объема не даст.

Я слушала их диалог в легкой растерянности. Ну никак не вязался у меня образ английского лорда с таким поведением.

-- Без ножа ты меня режешь, Локи, -- тем временем, сэр Рональд тяжело вздохнул. -- Ладно. Тридцать. Но чтобы все было доставлено в целости!

-- Разумеется, -- заверил светловолосый маг.

-- В таком случае, мой секретарь подготовит необходимые бумаги. Думаю, все будет готово уже через полчаса.

Локи согласно кивнул, и сэр Рональд, пожелав нам приятного вечера, поспешно удалился.

-- Гм, мне казалось, он потомственный дворянин, -- глядя мужчине вслед, тихонько прокомментировала я. -- Англичанин какой-то... а твой приятель натуральный торгаш.

-- Это называется опыт и деловая хватка, -- ухмыльнулся светловолосый маг. -- Впрочем, я давно к нему привык. Да и Рональд знает, что со мной особо не поторгуешься.

-- И что теперь? -- уточнила я. -- Ждем полчаса? Больше ничего не потребуется?

-- Да, -- подтвердил Локи и кивком указал на один из расположенных у стены столиков с бокалами шампанского. -- Будешь?

-- Нет, спасибо, -- я отрицательно покачала головой.

-- Что так? -- бровь мага вопросительно приподнялась.

-- Я редко пью алкоголь, -- слегка поморщившись, пояснила я. -- И никакого удовольствия от этого не получаю. Вот от сока бы не отказалась, если честно.

-- Сок? -- Локи с сомнением посмотрел на меня, а потом вдруг усмехнулся. -- Ладно, подожди немного. Сейчас принесу.

Я благодарно кивнула, и блондин отошел, почти сразу затерявшись в шумной толпе.

Эх, ведь может вести себя нормально, когда захочет! Всегда б он таким был, я бы...

Резко выдохнув, оборвала предательскую мысль на корню. Нет уж. Локи -- не тот мужчина, к которому стоит привязываться, как бы он себя не вел. Учитывая его самовлюбленность и толпу девушек вокруг, это может стоить мне слишком много нервов. Вот Кирилл -- другое дело...

-- Арина! -- внезапно послышался знакомый до желудочной колики женский голос. -- Какая неожиданная встреча!

Я повернула голову и узрела трех женщин, возглавляемых Астартой. Медноволосая мегера была одета в темно-сливовое платье с глубоким декольте, в котором покоилась массивная, украшенная рубинами золотая пентаграмма.

-- И где же твой спутник, Арина? -- полюбопытствовала Астарта, улыбкой буквально источая яд.

-- За соком отошел, -- стараясь сдержать раздражение, ответила я.

-- За соком? -- женщины фыркнули. -- Смешная шутка.

-- Чем же?

-- Здесь не подают ничего, кроме шампанского, -- доверительно сообщила Астарта. -- Хотя, я так понимаю, ты на подобных приемах нечасто бываешь?

-- А смысл? -- мрачно парировала я. -- Если они организованы настолько отвратительно?

Лица женщин одновременно вытянулись, а потом за моей спиной раздался тихий смех. Быстро обернувшись, я с радостью обнаружила подошедшего Локи.

-- Передам твои слова Рональду, уверен, столь низкой оценки его организаторским способностям еще никто не давал, -- фыркнул светловолосый маг и протянул мне стакан апельсинового сока. -- Держи.

-- Спасибо, -- улыбнулась я и, по какому-то наитию быстро шагнув к Локи, чмокнула его в щеку.

Рука мужчины мгновенно скользнула к моей талии, притягивая ближе.

-- И это вся благодарность? -- довольно, впрочем, мурлыкнул он.

Кажется, в кой-то веки с линией поведения я угадала. Уж не знаю, какие отношения связывали Локи и Астарту, но сейчас женщина взирала нас с плохо скрываемой ненавистью, а светловолосый маг этим фактом, похоже, искренне наслаждался. Да и я, видя бешенство медноволосой мегеры, чувствовала некоторое удовлетворение.

-- Локи, не хотелось бы тебя отрывать, но нам необходимо поговорить, -- проскрежетала Астарта.

-- Что-то я такой необходимости не припомню, -- лениво отозвался тот, продолжая меня обнимать.

-- Прекрати! Это действительно важно! -- выдохнула женщина и уже другим, просительным тоном, добавила: -- Пожалуйста, Локи!

Блондин задумчиво прищурился, а потом все же кивнул и с явной неохотой отстранился.

-- Не уходи далеко, скоро вернусь, -- сказал он мне и, подходя к Астарте, добавил: -- Десять минут. Не больше.

"Все-таки между ними что-то было", -- с какой-то внезапной неприязнью поняла я и прикусила губу. А потом, глядя за отдаляющейся парой, разозлилась уже на себя. Да с чего мне вообще ревновать? Локи мне никто, как и я ему. Всего лишь фиктивная девушка на месяц-другой, не более. И ничего другого я и сама не хочу, это уже решено.

Сердито выдохнув, я опустила голову. Однако почти тотчас подняла вновь, услышав:

-- Арина? Вы одна?

-- Сэр Рональд? -- я рассеянно кивнула подошедшему с тонкой папкой в руках меценату. -- Да, Локи отошел. Надеюсь, ненадолго.

-- У вас расстроенный вид, Арина, -- озабоченно отметил тот. -- Не нравится здесь? Неужели отсутствие сока настолько испортило впечатление о моем доме?

-- Нет, что вы, -- я постаралась как можно вежливее улыбнуться. -- Просто настроение плохое. С приемом, поверьте, это никак не связано. Дом у вас замечательный.

-- В таком случае, что же вас огорчает? Быть может, я смогу помочь? -- уточнил сэр Рональд.

Внимательный взгляд и участливый тон голоса мужчины говорили, что вопрос задан не просто из вежливости. Правда, сомневаюсь, что он так беспокоится конкретно из-за меня. Не будь я представлена как девушка Локи, вряд ли этому меценату-дворянину было бы до меня хоть какое-то дело. А жаль. Сэр Рональд, несмотря на высокий статус, оказался весьма приятным человеком, к тому же, безупречным видом и манерами напоминал Кирилла. Возможно, поэтому, я все-таки призналась: