Андрей Кощиенко - Говорящий со зверями

— С удовольствием, — сказала она, пристально глядя мне в глаза.

Так, похоже, что я переиграл, — нахмурился я, глядя на нахалку, — и как теперь? Сказать, что пошутил? Сам вроде только пригласил… Но с другой стороны — на кой она мне? Хм, впрочем, можно посмотреть, буду ли я реагировать на неё, так же как Эри? Если нет — то всё дело в его теле низшего. Если да — то дело хуже и дело во мне… То, что тогда я, эльфийкой, поцеловал Стефи — не считается. Я был тогда пьян, и на мне была просто иллюзия… Решено! Проведём эксперимент!

— Отлично, — улыбнулся я в ответ, — сейчас я позавтракаю, и — спатеньки…

За спиною Ил, громко и насмешливо хмыкнула Рината.

***

— Терская… Терская, дерзкая… хы-хы-хы-хыы…

(Пауза)

— Терская… Терская, дерзкая… хы-хы-хы-хыы…

(Снова пауза)

Император Хайме, мурлыкая себе под нос какой-то неопределённый мотивчик, держал в руке листок с рисунком, на котором была изображена баронесса. Стефания, из-под стилуса Эри, вышла очень удачно. Открытый, прямой взгляд чёрных глаз. Лёгкая улыбка. Волосы — немного в разлёт. Рисунок был в папке с документами, лежащей на столе, вместе с отчётами о произошедшем в университете и в городе.

— Терская… Терская, дерзкая…

Снова промурлыкал Хайме, вглядываясь в рисунок.

Да, дерзкая, — подумал он, припоминая подробности её скандал со своею супругой, — гордая… И из этого всё проистекает…

Император, как обычно, занимался тем, чем обычно, занимаются обычные императоры. Думал, — "как быть и что делать"? Или, другими словами — планировал.

Самое простое, — размышлял Хайме, — первое, что приходит в голову, — нужно срочно женить младшего на его пассии. Женить и приглашать Хель на свадьбу!

Император не смог отказать себе в удовольствии — ещё раз представить выражения лиц всех этих дипломатишек соседей и как они выпрыгивают в окна, с появлением в зале Тёмной госпожи.

— Да, — мечтательно произнёс вслух Хайме, — это бы стоило увидеть…

Не то что бы императору так уж они были ненавистны, эти дипломаты…. Не то чтобы он боялся соседей… Империя была способна вести войну, которая, впрочем, была весьма нежелательна… Не то что бы…

Надоели, — подумал император, — просто надоели! Вся эта их возня, эти их вечные кусь-кусь и гав-гав… Изо дня в день, изо дня в день — одно и тоже! А так, можно было бы разом всё это прекратить. Кто рискнул бы на подопечную Хель, жену моего сына, руку поднять? Вряд ли бы такие нашлись. Тем более, что она сама обещала — "будут иметь дело лично со мной"! Враз бы, все, наши бы себе другие занятия!

— Но, но, но, — вздохнул Хайме, покачав головой, — ничто не даётся бесплатно… Как поведёт себя эта девочка, когда почувствует за своею спиной такую силу, как Хель? Если она станет членом моей семьи, то все вопросы с её поведением придётся решать мне. А смогу ли я ею управлять? Ах, какой соблазн для заговорщиков, — иметь среди себя подопечную Хель! Это же что угодно можно будет творить, прикрываясь ею! Сегодня Терская милая и симпатичная девушка, а завтра, — она решит, что её место может быть и повыше, чем жена не наследующего принца… Если сама не додумается, — моментом в уши напоют! Уверен. Что потом? Я лишусь старшего сына с невесткой, а Диний станет наследником? Хм, это… мне не нравится… Да и с Ди, тоже… Терскую характеризуют как вспыльчивую особу, с чем я, в общем-то, согласен… Поймает она его как-нибудь, за задиранием чужих юбок… Сдержится ли? Не хотелось бы это проверять… Останусь совсем без наследников… Один. Впрочем, ненадолго. Она меня за ними отправит…

Сморщившись, император поочерёдно забарабанил пальцами по столу, обдумывая безрадостные перспективы.

…Даже если поначалу всё будет хорошо, то с рождением у Терской ребёнка, всё может резко измениться, — продолжил строить логические построения Хайме, — особенно, если это будет мальчик, наследник. Наверняка, она, как мать, захочет, чтобы её сын стал императором… Вот и причина для распрей и повод суетится всем, кто пожелает нагреть руки на расколе в императорской семье… Нет! Слишком сильна, слишком непредсказуема… Не клятву крови же с неё требовать? Ага, будут потом все смеяться — Хайме так боится невестку, что рабский ошейник на неё надел! Соседи объехидничаются… Совершенно идиотская идея. Да ещё неизвестно, как на это Хель отреагирует. У неё, на Терскую, похоже, свои виды имеются. Влезешь, потом будешь бекать, мекать перед Тёмной госпожой. В моём-то возрасте… Очень нужно мне позориться! Ещё и прибьёт, если настроение будет. Жаль, жаль, конечно, что я не увижу, как на свадьбе Диния в окна будут прыгать… всякие. Но ладно уж, как-нибудь, переживу. Не такое пережил. Ди нужно что-то попроще, попонятнее. Невеста с папиными деньгами и солдатами. От которой будет понятно, что ожидать… И за что её "дёргать", что бы она делала то, что нужно… А Терская… Терская, заманчиво конечно… Но, пусть она лучше живёт вместе с Хель! Мне спокойнее будет… Всем, всем, спокойнее будет!

Император кинул рисунок на верх стопки бумаг и секунду помедлив, решительно захлопнул папку.

Всё, вопрос закрыт! — подумал он, — на следующей неделе вернусь к нему, ещё раз обдумаю. Но, похоже, я принял верное решение. Самое разумное, что следует сделать в данной ситуации — оградить сына от общения с ней. Нужно быстрее отправить его к эльфам. Пусть он лучше эльфийку за хвост из лесу притащит… Всё спокойнее будет, чем с подопечной Тёмной госпожи под боком….

Так, — подумал Хайме, — переключаясь на новую задачу, — а сейчас, похоже, настало время мне вплотную заняться моим "любимым" орденом… Кажется, что там зреет, или уже созрел, приличный гнойник. Последнее время, как не кинь, всё что-то в них упирается. То демонологи у них вдруг объявляются, с "камнем слёз" в подвале, то маги заграничные, помогают студентов отлавливать, теперь вот отравители полезли… Похоже, заскучали святые отцы, заскучали… От безделья дурью взялись маяться… Ладно, посмотрю, сколько в вас этой самой дури…

Хайме встал из-за стола и, заложив руки за спину, подошёл к окну. Несколько секунд рассеяно смотрел сквозь него, ни на чем, не фокусируясь взглядом.

А потом я выбью дурь из магов, — подумал он, — потом из военных, потом из соседей и своих особо ретивых дворян… К этому моменту у ордена опять накопится дурь, которую нужно будет вновь выбивать… Затем снова — военные, маги, соседи… Опять орден. Круг за кругом, круг за кругом…

— И однажды я умру… — вслух произнёс император, смотря невидящим взглядом в окно.

Кира

— Ну, что скажешь?

Я строго смотрела на Илону, ожидая от неё доклада.

— В смысле? — прикинулась дурочкой та.

Вот так бы взяла и треснула её ножнами между глаз! Будто не понимает, о чём её спрашивают!