Андрей Кощиенко - Говорящий со зверями

— Твои результаты спанья с Эриэллой! — досчитав до пяти и расцепив стиснутые зубы, потребовала я.

— Тепло, мягко… уютно, — улыбнулась та.

— Я рада за тебя! — произнесла я, вспомнив жёсткость веток, впивающихся мне в рёбра во время сна, — ещё что? Ты говорила про сны! Он это, или не он?

— Ах, сны… — мечтательно подняв глаза к небу, протянула Илона, — эти сны…

— Что за сны? — влезла, нарушая субординацию, стоявшая у меня за спиной Рината.

— Тебе, такие , ещё рано смотреть, мелкая! — мгновенно отреагировала на её вопрос Ил, многозначительной интонацией выделив слово — такие.

— Кто? Я, — мелкая? Да я таких снов уже насмотрелась, знаешь сколько!

— Это когда же ты успела?

— Прекратить! — рявкнула я, — рядовая Илона, немедленно доложить мне результаты проведённой вами разведки!

— Кы-кы-кы… — захрюкала за моей спиной Ри, — разведчица… постельная! хры-хры-хры…

— Да будет тебе известно, мелкая, — проигнорировав мой приказ и заглянув за меня, Ил принялась выяснять отношения с Ри, — в постели самые большие секреты и узнаются! Вот, подрастёшь маленько…

— Молчать! — вновь пришлось кричать мне, — рядовая Ил, повторяю свой приказ — доложить результаты разведки!

— Слушаюсь! — сделала та небрежное приветствие, приложив руку к голове, — госпожа старшая пятёрки, — результаты неясные и требуют подтверждения!

— Как это? — не поняла я.

— Что-то снится, но что, — непонятно! Прошу разрешения повести повторную разведку!

И снова руку к голове приложила.

Чувствую, что глаза у меня круглеют. Прищуриваюсь (надеюсь что зловеще) и требую: Доложите полученные вами результаты — как есть!

— При детях? — смотря на меня невинным взглядом, уточняет Ил и чуть наклоняет голову вперёд, в сторону Ри.

Слышу, как за моей спиной, сквозь зубы, шипит Рината.

— Илона, если ты, сей час же, не прекратишь валять дурака — я займусь рукоприкладством, — совершенно серьёзно обещаю я ей.

— Прошу прощения, — тушуется Илона, — просто я ещё не проснулась… А сны — действительно, не понятно. Вроде так, как в первый раз, но в то же время — не так…

— Что тебе снилось в первый раз? — требую рассказать я.

Внезапно для меня Ил порозовела и как-то смутилась.

— Это… это очень личное, — сделав паузу, произнесла она, опустив глаза, — могу ли я это рассказать только тебе? Наедине?

— Ладно, — тоже растерявшись от её реакции, согласилась я, — Рината, оставь нас! Пойди, посмотри, чем там Аальс… Эриэлла занимается!

— Она пошла к порталу, — сообщила Илона, — сказала, что пора отсюда убираться.

— Да, — кивнула я, — я с ней согласна.

— Да ничего ей там не снилось! — заявила уходящая Рината, оборачиваясь через плечо, — просто ей понравилось в облаке спать, а не под кустом. Вот она и придумывает всякое. А узнать Аальст это или нет — это просто. Нужно попросить повторить то, что он делал, когда этой девки рядом не было, да и всё… Например — пусть нарисует снова тот рисунок, который он нарисовал, когда мы ещё у самого первого портала были. У того — который раскапывали!

— Какая умная! — прокомментировала ей в спину Илона, сделав "рожу" и покачав головой из стороны в сторону.

***

— Господин Мотедиус! Прибыл… прибыла посыльная из Этории. Со срочным сообщением.

— Давай сюда, — вздохнув, сказал архимаг своему секретарю.

Не любил он срочные сообщения. Вот сколько себя помнил — ничего хорошего в них не сообщалось! Одни лишь дополнительные заботы и хлопоты к жизни…

Секретарь положил на стол узкий серый конверт, запечатанный аж пятью сургучными печатями. "Срочно!", "Секретно!", гласили надписи в его правом верхнем углу. Ещё раз вздохнув, Мотедиус взял нож для резки бумаг и вскрыл конверт. Достав сообщение, он погрузился в чтение. Чем ниже опускались его глаза по строчкам, тем явственнее проступало на его лице удивление.

— Работающий портал? — вслух произнёс он, закончив читать и кладя листок на стол, — в двух шагах от перевала? Портал, который уже осмотрели и ощупали все, кому не лень? И он, — работает? Как интересно…

Мотедиус задумался, пытаясь представить вероятность такого события.

Как такое может быть? — думал он, — либо все, кто до этого времени его посетил — непроходимо глупы, либо… либо что-то с порталом за это время произошло… Кто-то его починил? Но кому нужен портал в таком неудобном месте? Пустыня, пусть её край, но всё равно. Ближайшие дороги — через охраняемый перевал. Для контрабандистов или шпионов это неудобно. Все идущие через него будут на виду. Какой в этом смысл? Непонятно… А для того, что бы починить портал, нужны соответствующие знания. У кого они сейчас есть? Никто и не интересуется…

Аальст! — вспышкой ударила в голову Мотедиуса мысль, — он интересовался порталами! Постоянно пытался о них что-то узнать, с самого начала учёбы. Точно! Так-так-так… Так-так-так… — забарабанил пальцами по столу архимаг, — очень и очень интересно! Похоже, что он что-то всё же узнал! Если сложить факт исчезновения экспедиции и то, что среди её участников был человек, активно интересующейся темой, то вполне вероятно, что он как-то к этому причастен! Скорее всего, Аальст, каким-то образом сумел активировать артефакт! Наверняка! В результате, произошел перенос и он, и его охрана, пропали, не оставив следов… Как и пишет об этом мне, в своём письме, госпожа Эстела… Ох и не прост, этот Аальст, ох и не прост! Выходит, знал — но молчал? Молчал! И именно в тот момент, когда империя нуждается в открытии тайн портала? Хм… Если так, то это выглядит весьма неприятно. Хоть он уже не мой ученик, не маг, но всё равно… Наверняка этого факта постараются не заметить или "забудут". Будут говорить о том, что маги игнорируют приказ императора, вечно тянут… Запросто до измены договорятся, болтуны… Однако, постойте! Если Аальст — не маг, то как же он тогда сумел справится с артефактом? Неужели — порталом может пользоваться каждый? Даже не имея способностей к магии? Очень, очень и очень интересно! Нужно срочно найти Аальста и подробно обо всём расспросить! Необходимо как можно скорее выслать экспедицию! Может, самому поехать? Хм… Нужно подумать. С одной стороны университет бросать не хочется, особенно в разгар учебного года. С другой стороны — с Аальстом, когда его найдут, разговаривать наверное будет лучше мне. У меня с ним вроде бы нормальные, деловые отношения и он меня знает. Думаю, в разговоре со мной, он будет более откровенным, чем с кем-либо другим. Потом, ведь я ещё знаю, что он был эльфийкой. Шантаж не шантаж, но вполне вероятно что этот секрет тоже может пригодиться…

Господин ректор магического университета задумчиво почесал в затылке.

Да, придётся мне ехать… — секунду спустя подумал он.