Сергей Охотников - Тени и нити

— Ты кто? – выдавил из себя после долгой паузы Драммр.

— Беси, – демон кокетливо махнул хвостом, чуть согнув левую ножку: – Жуткий черный сталкер из Долины Скорбных Снов. У меня послание от мастера Ренгаля.

— Ну? – все еще не слишком хорошо соображающий контролер, протянул вперед руку.

Беси вдруг зашипела (по не совсем ясным причинам Драммр отнес это странное существо к женскому полу) и прыгнула вверх быстро, как черная молния. Контролер посмотрел под потолок. Не без труда добавил магического света. Жуткого черного сталкера нигде видно не было. Драммр пожал плечами и решил уходить, но его опять потянули сзади за штанину.

— Я могу передать письмо только надежному человеку, – пояснила свое поведение Беси.

— Да, ну! – Драммр не на шутку разозлился: – Я сражался с тварями, которые убили мастера Ренгаля, а потом битый час сметал с пола пепельного человека. И я, значит, ненадежный!

— Чего разорался! – сталкер изобразил какой‑то кульбит через голову: – Видела я все. Ты жизнь свою спасал – что тебе еще было делать!

— Значит, нужно было дать себя убить?! – Драммр окончательно запутался, но продолжал кричать.

— Просто, это не доказывает, что ты надежный.

— Может быть, я совсем и ненадежный, только никому твое послание больше не нужно! Остальным колдунам до мастера Ренгаля нет никакого дела. А т от, кто послал тех троих, уж точно пожелает от тебя избавиться!

Прозвучало убедительно. Беси чуть подумала, хлопая ярко–желтыми глазищами. А потом протянула контролеру туго скрученный свиток плотной бумаги. Драммр мог поклясться, что еще мгновение назад в черной ручке ничего не было.

«Я Ерегнир Ренгаль, мастер Гильдии Колдунов с 3012 года, заявляю: если вы читаете это послание, то мои подозрения, касательно чудовищного заговора инфернальных сил, верны (Что дополнительно подтвердит моя насильственная смерть). Я призываю к осторожности и бдительности. Вы не должны повторить моих ошибок. Никто не должен. Потому что хитрость и вероломство повелителей Багровых Глубин не знает предела. У них есть план»… – Драммр попытался разглядеть что‑то сквозь густые нервные росчерки, потом продолжил читать: «… Я не должен был вызывать гергема. Ни при каких обстоятельств. Но меня заставили. Они говорили, что все расскажут мастеру Кергехону. Я был молод. Думал, что все равно ничего не получится. Не знал… Не мог даже представить себе»… – последние строки тоже были зачеркнуты, но не заштрихованы, и контролеру удалось разглядеть литеры.

«Гергем предложил сделку: ответы в обмен на обещания. Я задал лишь один вопрос. Но они. Они говорили долго! И я не мог ничего сделать. Нет, не мог. И сам не должен был спрашивать про план. … Мы все попались на удочку. Теперь я вижу, что они всего лишь жалкие муравьи–солдатики в его руках»… – опять начеркано. Похоже, мастеру Ренгалю это письмо далось с большим трудом.

«Но главное, вы должны знать. Существуют места, где планы бытия очень близко прилегают друг другу. Где‑то в недрах земли, под горами и в глубоких шахтах находятся пути в Серые Пустоши. Правда пепельные люди, дагир–керы, эльфы тьмы и прочие опасные твари не могут надолго проникать в поднебесный мир без нашей помощи. Точные условия прямых переходов и места расположение ГЛУБОКИХ ШАХТ мне пока не известны. Но я узнаю больше из книги «Глубинные горизонты Назрени». И да поможет мне Свет вовремя осилить ее перевод», – ни даты, ни подписи. Может, рассчитывал дописать?

— Если колдун призывает Свет в помощь, дело, действительно, серьезное, – подумал Драммр.

— Ну, ты долго тут еще? – Беси выпрыгнула из прихожей.

— Смотри, что у меня есть, – жуткий черный сталкер выплюнул что‑то не больше кулака и с насекомьими крыльями. И тут же поймал в воздухе длинным розовым языком. Драммр заметил на его конце небольшую полную острых игл ложбинку.

— Что это за гадость?

— Жежерка! – Беси опять сплюнула крылатую тварь и снова схватила тем же манером. На этот раз летучего существа заметно поубавилось: – Так, мелкий мерзкий шпион. К тому же глупый.

Контролер оценил услугу – еще одного поединка сегодня ему у же было никак не осилить. Но что‑то здесь было не так.

— Послушай… Беси, – начал Драммр: – Твои узы ведь были рассчитаны на доставку письма и возвращение в Долины Скорбных Снов?!

— Ну, уж!? – желтоглазая кувырнулась через голову, что‑то в ней напомнило контролеру Девяносто Шестого: – Мне велели помочь надежному человеку расстроить планы нового нашествия! А потом свободна!

Глаза Драммра округлились не хуже чем у обитательницы Долины Скорбных Снов – где это видано, чтобы колдун так просто выпустил демона.

— А что?! – Беси заговорила обижено: – У нас там скукотища. Прятаться‑то и не от кого. Знай к спящим подкрадывайся, да куски мяса из разных мест вырывай. А в нем, ведь, жежерские личинки или гнойные черви водиться могут! Мерзость жуткая! Так мы идем?! Я, пока ты тут глазками по бумаге водил, сбегала и ход подземный отыскала.

Драммр попыта лся навести справки про мастера Кергехона – того колдуна, что упоминался в послании Ренгаля. Выяснил, что этот старый и очень уважаемый чародей отправился в мир иной еще в восемнадцатом. Попробовал справиться об его учениках. Но выяснилось, что все архивы гильдии до 3020 года отданы на хранение Службе. Спрашивал еще о пепельном человеке, но удостоился красноречивых взглядов – «молодой человек, вы бы ерундой не занимались».

Последовав за Беси, в укрытый на одном из пустых дворов тайных ход, Драммр размышлял о Ренгале и его завещании. Уж не придумал ли полубезумный колдун весь этот цирк с «надежным человеком» после визита любопытного контролера Нжамди? Или все‑таки подготовил письмо еще раньше?

Воздушная гавань прилепила свои тонконогие подмостки к вершине высокого плосковерхого холма. Крутая небрежно мощеная дорожка провела Овера через задворки какого‑то увеселительного заведения. Выбравшись из воняющей испражнениями подворотни, специалист на мгновение ослеп от яркого света. Площадь Счастливого Пути искрилась как представление десятка магов–иллюминатов. Три гостиницы, два ресторана, игорный дом и десяток деловых контор размещались в шести взбирающихся по склону многоэтажках. И каждое предприятие посчитало своим долгом отметиться яркой многоцветной иллюзией. Все это безобразие пронизывали гирлянды магии, связывая кургузых красоток, фантастические пейзажи и абстрактные орнаменты в единое живое целое. При этом массивная стальная ограда гавани оставалась практически неосвещенной. Лишь над четырьмя небольшими дверями горели тусклые рыжеватые огоньки.