Сергей Охотников - Тени и нити

— Улетать что ли собрался на ночь глядя? – голос слева прозвучал неожиданно для еще не оправившегося от светового потрясения специалиста. Повернувшись он различил на красно–желтом фоне какой‑то непонятной картинки висячие рыжие усы, длинный нос и узкие скулы. Потом к этому набору присоединись темные настороженные глазки, черный мундир и чуть подергивающийся в нервной руке разрушитель: конструкция из золотых веточек и продолговатых листьев. Шрадово дерьмо! Должно быть, он слишком заметно дернулся от неожиданности – настороженность контролера моментально доросла до подозрительности:

— А ну‑ка, что там у тебя в сумке?

Глаза Овера предательские заметались, выдавая с потрохами. Он успел заметить напарника служителя справедливости – совсем еще молодой в мундире и при сабле тот, что‑то увлеченно вещал в дверях под вывеской «Жаркие странствия». Магнетическое щупальце ухватилось за теплые и шершавые драгоценные камни на дне кармана. От контролера можно было избавиться быстро, вот только потом, наверняка, придется убить его напарника. А дальше того, с кем он там болтает. И еще, возможно, пару человеку. «Убить! Убить»! – суетливо задергалась шепчущая чернота, поднимая волны мерзкой дрожи. Мир вокруг как будто подернулся теневой пленкой, скользкой и душной. Овер понимал, что еще немного, и он захлебнется в назойливой панике и разбудит огненную мощь Красного Ключа. Сделав над собой неимоверное усилие, специалист вдохнул полную грудь прохладного ночного воздуха и попытался успокоиться. Тем временем контролер шагнул к нему и левой рукой накрыл перекинутый через плечо кожаный ремень сумки:

— Ты что дурачок или слух потерял?

В следующее мгновение рыжеусый согнулся, схватившись рукой за живот. Боль исказила его черты. Специалист воткнул в прячущееся под черным мундиром солнечное сплетение еще три кинетических примитива. Для надежности. Потом подхватил пошатнувшегося контролера под руку:

— Ой, как вас прихватило. Говорят, красная язва так начинается, – ловкие ребята из Змей, водившие знакомства с одним торговцем пряностями, так обыкновенно кошельки срезали.

— А в сумке – так ерунда: гостинцы да пожевать чего, – специалист распахнул и тут же закрыл сумку, предъявив выложенные поверх Сердца Пламени припасы. Товарищ рыжеусого наконец‑то отвлекся от разговора, подбежал к контролеру и взял под другую руку. «Больной» хрипел, жадно глотая воздух, и Овер решил было, что перестарался.

— Так забило и обожгло, – все‑таки выдавил из себя рыжеусый: – Подумал, помираю.

Специалист помог довести пострадавшего контролера до «Жарких странствий» и передал в заботливые руки здоровенного вышибалы. Про подозрительную личность служители справедливости забыли напрочь. «Как же я умудрился спутать кинетический примитив с огненным»? – подумал Овер и пошел через площадь. В стальные ворота воздушной гавани как раз стучал невысокий человечек в темно–красных шелках.

Кавиро Вейрик из Морских Ворот был в молодости гереном – наемным игномерийским телепатом. Нажив неплохое состояние, покинул братство и выкупил место в семье. Теперь, когда его собственные дети подрастали, а задобренные богатыми подношениями предки позабыли про былой позор изгнания, Вейрик мог показаться самым обыкновенным торговцем. Впрочем, годы авантюр не прошли даром, и добропорядочный мастер Кавиро был, в действительности, не самым обыкновенным торговцем – точнее, контрабандистом. Работал он только по дорогому товару: неограненным и заряженным драгоценным камням, а также вел дела с нармротской гильдией алхимиков. Для вещественных экспериментов в дасскую столицу поставлялись всевозможные выжимки человеческих органов. В Игномери же возвращались уже готовые галлюциногенные и прочие мозгодробильные зелья. Потому‑то мастер Кавиро и предпочитал ночные рейсы. Работать с пьяной стражей и сонными портовыми надзирателями было куда проще. Так что Вейрик даже не всегда применял свои скрытые под приветливой чуть глуповатой внешностью таланты. Но в этот день мастер Кавиро на легкий исход не рассчитывал – что‑то злое и нервное так и носилось в воздухе, а глупые дасы даже отгородиться от этого не могли.

Долгий стук во все двери воздушной гавани пробудил наконец‑то кого‑то из стражи. Одно окошко распахнулось, явив помятую и нетрезвую рожу вояки.

— Ночь на дворе, претесь‑то куда? Звезды вона повылазили! Домой, все домой! С утра приходите! – громко бряцнул стальной ставень, и голова скрылась. Мастер Кавиро пожал плечами и легонько коснулся расхристанного сознания сурового бойца. Чуть сгустил какую‑то шевелящуюся в нем угрозу.

— Так бы…Так вы…Так бы и сказали, – стражник показался чуть больше, улыбаясь во весь щербатый рот: – Только лодок‑то совсем мало. «Летяга», «Золотко», «Фея танцующая», еще эта, как ее, ну и последняя, с таким странным названием. А наш начальник смены, лейтенант, стало быть, Девери с причала навернулся, так что до утра ни тебе жетонов, ни дороги в город. Он, вообще, велел никого не пускать, потому как младший надзиратель драный шрадом Перенгаль свалил к какой‑то бабе. Но для особ уполномоченных, можно ведь и исключение сделать, – вояка заговорщицки подмигнул Вейрику и продолжил: – Ваше дело, конечно: хотите – идите, только не договоритесь с летунами прям на железках под открытым небом ночевать будете. В гостинице‑то нашей «Крылья Ветра» занято все – не знаю как уж там столько народу уместилось – обычно одним тараканам места и хватает, – говорил солдат складно, особенно для пьяного, если бы, конечно, не икал через слово.

Слабые желтенькие огоньки зажглись вокруг небольшой прорези в стальном монолите ограды.

— Жетоны суйте и двери откроются, только заходить строго по одному, а то вот старшего знаменщика разбужу, а он всех быстро на ноги поднимет и черномундирных вызовет. Служба у нас такая – сами понимаете.

Мастер Кавиро обернулся, но никого за собой не обнаружил. Подумал: «Это у него от выпивки двоится, или я с воздействием перемудрил»?

Дасская техника работала не слишком быстро. Проглотив жетон, чуть погудела, а потом трудилась неслышно, но, по всей видимости, продуктивно: протрезвевший окончательно стражник, выглядывал несколько раз, а как только дверь щелкнув, провалилась вовнутрь, продекламировал: «Счастливого пути, мастер Кавиро. Гильдия алхимиков благодарит вас за сотрудничество». Вейрик ухмыльнулся и шагнул через порожек.

Стальная ловушка захлопнулась, оставив его в узком бронированном коридоре. Сладкоречивый стражник теперь смотрел на него через длинную прорезь в боковой стенке.

— Должно быть нелегка у вашего брата служба, – Лоб телепата загорелся золотым эфиром. Кавиро сжал свое сознание и бросил в атаку. На мгновение он увидел откуда‑то сверху себя, стальные лабиринты пропускных построек и яркие огни площади.