Андрей Гудков - Цепной пес империи

А в гостиной меня ждал другой сюрприз. Молодого мага из клана Кархаров я не знал. А вот девушка мне знакома.

— Добрый вечер, Маэл, — мелодично сказала Лютеция Коэн.

— Добрый вечер, Лютеция Коэн аха Кархар, — сухо ответил я.

Зашедшая вслед за мной в гостиную Арья неприязненно посмотрела на гостью. Лютеция, насколько мне известно, всегда одевалась, как на бал или прием. Сейчас она была одета в белое платье с открытыми плечами. На руках белые атласные перчатки, а на шее — жемчужное колье. Даже при всем своем негативном отношении к ней я не мог не отметить ее красоту. Глубокие синие глаза, золотистые кудрявые волосы, уложенные в якобы небрежную прическу, чувственные розовые губы, классические черты лица. Многие аристократы и маги безуспешно добивались ее благосклонности, в том числе и Данте в свое время.

— Маэл, позволь тебе представить Колина Норана из клана Кархаров, — вежливо сказал Данте. — А это мой младший брат Маэл Лебовский.

— Рад приветствовать вас в своем доме, — произнес я и даже натянул на лицо обязательную улыбку.

— Пока мы тебя ждали, я им все рассказал, — обрадовал меня Данте.

— И чем ты руководствовался при этом?

— Нам все равно нужна помощь, а им можно доверять.

— Никто из клана Кархаров никогда не стал бы заниматься ничем подобным, — мягким голосом сказала Лютеция.

— Наш клан демонологией не занимается, да и боевой магией тоже, — подтвердил Колин.

Это было правдой, клан Кархаров никогда не специализировался в боевой магии. Что, однако, не помешало им во время гражданской войны убить пятерых Ларанов, в том числе и нашу с Данте бабушку.

— Мы уже давно расследуем это дело, — продолжила Лютеция.

— И как успехи? — холодно спросил я.

— Никак, — не моргнув глазом признала она. — Наше расследование давно зашло в тупик. Мы даже не представляли себе, для чего рабынь завозят в Райхен. Пока нас не просветил Данте.

— Ну хоть что-то вы знаете?

— Все, что они знают, ты уже сам знаешь, — усмехнулся брат.

Я едва не спросил, могут ли они вообще чем-нибудь нам помочь, но вовремя сдержался.

— Что нового узнал?

— Ничего. Валерий пропал.

— Неприятно, — заметил Колин. — Теперь, я так понимаю, ты тоже в тупике?

— Я веду расследование всего два дня, а уже сделал многое.

— Думаю, искать Валерия особого смысла нет, — вмешался Данте. — Ничего больше он нам не скажет. Нужно искать мага.

— Это не так сложно. Провести обыски…

— Да? — неприятно улыбнулся я Лютеции. — Вот скажи, у тебя дома есть что-нибудь особенное? Книги по запрещенной магии, артефакты, призванные существа? Я думаю, нет. Но ты разрешишь мне провести в твоем доме обыск?

— Нет, конечно, — холодно ответила девушка.

— Вот и ответ. Никто из магов никогда не позволит копаться в его вещах. Ни я, ни Данте, ни ты, ни Колин, никто не согласится на проведение обыска. Что уж говорить о главах кланов.

— Поэтому я и предлагаю доложить обо всем в Совет магов, — сказал Данте.

— Чтобы новоявленные темные маги залегли на дно? Да после первого же обыска все улики будут уничтожены, и никто ничего не сможет найти.

— Маэл прав, — неожиданно поддержала меня Лютеция. — Старики, засевшие в Совете, будут думать только о том, чтобы скрыть правду. Будет лучше, если они ничего не узнают.

— Да, но если мы нарвемся на клан магов? Мы сможем выжить при этом? — задал щекотливый вопрос Колин.

— Что за пессимизм? — возмутилась девушка. — Да, мы с тобой неважные бойцы, но защититься от удара трех-четырех магов сможем. А Маэл и Данте в бою стоят десятка обычных магов.

— Не все так считают.

— Не все представляют, чем бой отличается от дуэли, — заметила Лютеция. — Я всего раз в жизни была в бою, и мне этого хватило.

— Давайте сначала найдем врага, а потом уже будем думать, что с ним делать, — вмешался в спор Данте. — Как только добудем достаточно доказательств, сможем собрать хоть все кланы магов.

— Как ты собираешься найти виновных? — сухо спросил я.

— А вот это уже моя головная боль. Маэл, ты уже сделал многое. Теперь наша очередь.

— Необязательно допрашивать мага, чтобы узнать, что он задумал, — весело произнесла Лютеция и кокетливо посмотрела на меня. — Некоторые сами все готовы рассказать.

— Так что отдохни пока, брат, — добавил Данте. — Тем более что у тебя и других дел хватает.

— Благодарю за гостеприимство. — Лютеция встала с дивана и глянула на меня.

— Рад принять вас в своем доме, — сухо произнес я положенную по этикету фразу.

— Данте, он еще долго будет на меня злиться?

— Не знаю, Лютеция, — пожал плечами брат. — Он вообще-то не злопамятный, но ты сильно его задела.

— Понятно, — вздохнула она.

Уходя, Данте забрал с собой плененных волшебников, чтобы допросить их и узнать, кто отдал им приказ. Скорее всего, их использовали втемную и они не знали, на кого работают, но это хоть какая-то зацепка.

Выйдя на улицу, Лютеция повернулась к дому и повела рукой, накрывая его тонкой сеткой сторожевого заклинания. А ее спутник вызвал и поставил на стражу двух стихийных духов. Я сжал зубы, но ничего не стал делать. Такое откровенное вмешательство раздражало, но я понимал, что это лишним не будет.

За окном уже стемнело. С севера задул холодный ветер, и Ральф растопил камин. Арья пошла отдыхать, Тирион тренировался с оружием, Агнесса вместе с Майей расправлялись с тортом на кухне, а я читал старую книгу. Я ее и так хорошо знал, но делать все равно нечего. Да и освежить знания не мешало.

Книга была про войну светлых и темных магов. Хотя слово «война» подходило плохо. Ни светлые, ни тем более темные маги не были объединены в две большие группы, которые воевали друг с другом. Все кланы были сами по себе, и иногда заключались временные союзы. Войной это время называлось потому, что кланы светлых магов целенаправленно охотились за темными. А темные в свою очередь не упускали возможности убить светлых.

Долгое время между обеими сторонами существовал паритет. Кланы время от времени сходились в жестоких боях, теряли вассалов и даже своих членов, но дальше дело не заходило. Пока сильнейший клан темных магов Даркхолов не уничтожил небольшой клан светлых магов Лебовских.

Но горстка уцелевших магов сбежала в восточные пустыни между Исмарским эмиратом и Кунакским царством. Через полсотни лет семья Лебовских, объединившаяся с Лавантейнами, Исмарами, Майлами и Гартхальдами в один клан Ларанов, за несколько недель полностью истребила Даркхолов. Почему в почти уничтоженных семьях родилось так много сильнейших на то время магов, не знал никто. Но вскоре Лараны стали одним из сильнейших кланов светлых магов.

После этого светлые начали повсеместно уничтожать темных. Темные были перебиты, но потом началась охота за светлыми, которая продолжалась до бегства магов и волшебников в молодое Райхенское княжество. Но это уже другая история.