О. Шеремет - Бунт

— Ты можешь идти?

Она кивнула, бросила на него виноватый взгляд. Говорить ничего не стала, просто пообещала себе, что сделает все что угодно, лишь не подвести его.

— Хорошо. Тебнар?

— На другой стороне есть проход, — медленно сказал он. — Но я не успел его исследовать.

— Другой путь есть?

Дхаэроу покачал головой.

— Тупик.

— Значит, вперед. В том же порядке. Тэсс…

— Я поняла, — быстро ответила чародейка, не дав ему договорить. Она непременно скажет, если почувствует ослабление враждебной воли. Если…

В сердце снова начал закрадываться липкий, противный страх. И усталость — куда более опасный враг, что убивает вернее меча и клыков. Ей начало казаться, что она никогда не выберется из этих подземелий, никогда не увидит усыпанное звездами небо… Тогда зачем же стараться?..

Но она пошла дальше. Из чистого упрямства, или по привычке, да пусть хотя бы и так… Нет, не поэтому: ведь за ней шел тот, кого нельзя было подвести. И вдруг, сквозь пелену безнадежности, проскользнула новая для нее мысль: пусть она кляла себя за то, что приносит Иззмиру одни проблемы, что ему все время приходится защищать ее, неразумную… но ведь и она отвечает за желтоглазого эльфа! Она вспомнила его слова, то, как он тихонько, понемногу, словно стесняясь, рассказывал ей свои сны (а она, удивленная, припоминала, как все это действительно происходило с ней), открывал сокровенные мысли, которые никак не могли возникнуть в подземном темном мире. И то, вот что превратятся эти мысли и мысли, зависело от нее. Иззмир обязан был побывать в верхнем мире, еще хотя бы раз! Тэсс не знала, зачем, она не видела будущего, но это знание-предчувствие крепко засело в ней и придало сил. Всегда проще идти вперед ради другого, когда ради себя уже не можешь.

Мертель хлопотал вокруг мага, оказывая первую помощь — благо, в военной академии и такому учили. С облегчением убедился, что, несмотря на общий неприглядный вид, тот не собирался в ближайшее время переселяться за грань. Самой серьезной проблемой была потеря крови, но с этим, пожалуй, тоже можно было справиться; чародей же впал в транс, потихоньку восстанавливая силы, регенерируя в таком темпе, в котором только позволяли его почти исчерпавшие себя запасы магии.

Из прохода в зал появилась жрица. Она с любопытством покосилась на наемников.

— Да, мы живы, — предупредил ее вопрос Мертель. — Оба. Вы закончили… госпожа?

Ему с трудом удалось вернуть разгоряченные боем и опасностью мысли в привычное течение времени.

— Закончила, — женщина отвела взгляд от Бинри. — Возвращаемся. Я бы хотела, чтобы маг засыпал заал… но, похоже, придется делать это самой.

— Не придется, — пробормотал чародей, оказавшийся куда более живым, чем могло придти в голову. — Наг, сними шлем.

Наг, он же Мертель, послушно выполнил приказ. Не открывая глаз, Бинри продолжил:

— Постучи по макушке. Трижды.

Жрица с интересом наблюдала — подобных наемников она видела впервые.

— Великие своды, — не сдержался Мертель, когда шлем в его руках задрожал, а в самой его макушке появилось небольшое отверстие.

— Не переворачивай, — поспешно предупредила женщина, понимая, что бравый воин захочет посмотреть, как это уместилось в его шлеме. — Дай мне.

Трюк был не из простых, если быть откровенным, то одним из самых сложных — миниатюрные врата в другой план существования, спрятанные в таком простом предмете. Жрица в который раз подумала, что странность этих двоих зашкаливает — чародея с такими способностями ждала блестящая карьера в любом городе… Неужели преступник?

Эта мысль заставила ее по-другому взглянуть на мага. Что же он еще скрывает, этот чародей, что сумел справиться с инферналом почти в одиночку?

Размышляя, женщина перебирала флаконы с мазями и зельями в потайном «кармане». Воин сунулся было помогать, но ей хватило одного взгляда, чтобы отогнать его на приличное расстояние.

— «Жидкий огонь» нужен, — подсказал Мертель, который помнил проведенный Бинри инструктаж. — Вы дайте мне флакон, госпожа, я ему накапаю.

— Сама справлюсь, — отрезала она.

Ей доставляла удовольствие власть над чужой жизнью — когда одним движением руки можно даровать смерть… или жизнь, разнообразия ради. Последнее было необычно, но, пожалуй, тоже приятно.

— Сколько? — не поворачивая голову, спросила у воина.

— Пять капель. Потом еще две. Когда глаза откроет.

Она приподняла голову чародея, влила пять капель густого зелья в приоткрытый рот. Дернулся кадык, потом по телу мужчины прошла дрожь. Он открыл глаза, смотрел вверх, словно сквозь жрицу. Она застыла… радужка глаз наемника была желтого цвета.

— Еще две капли, — заволновался Мертель. Он не понял, отчего вдруг замерла женщина.

Жрица медленно наклонила флакон — еще две капли? Хорошо. Посмотрим, что ты запоешь, когда очнешься, желтоглазый…

Бинри моргнул. Еще раз. Покрутил головой, потом уставился на нависшее над ним лицо. Разум прояснился благодаря «Жидкому огню», и до Бинри дошло, что в его глаза, не защищенные чарами, смотрит не Мертель, а жрица Паучихи, чье излишнее внимание может быть опасным или… смертельно опасным.

Она медленно растянула губы в улыбке, смакуя его страх и смятение. Потом наклонилась, обжигая горячим дыханием, прошептала:

— Так вот какова твоя тайна… пусть она останется между нами… пока.

Маг собрался с духом, кивнул, пытаясь разгадать смысл ее слов. Она считает, что Мертель не в курсе? Намекает на то, что теперь им придется убираться восвояси несолоно хлебавши — платой станет то, что желтоглазого урода не отправят на алтарь? Или что-то еще?..

Сумбурно мечущиеся в голове мысли не помешали Бинри сосредоточиться на нужном заклинании и натянуть на себя маску, изменившую черты лица и цвет глаз. Сил оставалось немного, иллюзия получилась слабенькая, но… и так сойдет.

Жрица удовлетворенно кивнула, отошла в сторону, заговорила обычным тоном:

— Я нашла то, что искала. Пора возвращаться. Вам заплатят в поместье.

Мертель с сомнением посмотрел на мага, но тот, кряхтя, уже поднимался с земли. Зелье не исцеляло, но оно делало выпившего нечувствительным к боли и придавало ему невероятную силу. Ненадолго. Можно было призвать демона, это было надежнее — но чародей уже по горло был сыт общением с жителями Аменты. К горлу подкатывал комок, стоило только вспомнить о безумном плане, о том, как он вместе с инферналом рухнул сквозь огненные Врата, вопя заклинание, надеясь отчаянно, что это сработает… И сработало же, что самое удивительное.

Первым, как и в прошлый раз, отправился Мертель, за ним — жрица, а Бинри замыкал процессию. Путь назад показался короче, и эффект зелья иссяк уже тогда, когда чародей, наложив исцеляющие заклятья и перевязав раны, вышел из ванной комнаты.