Юлия Федотова - Наемники Судьбы.Пенталогия

– Пойду посмотрю, – решил Хельги.

Сестра по оружию поймала его за рукав:

– Сиди! Кто, кроме орка, может здесь орать?

Хельги сел, но тут же снова вскочил:

– Нет. Пойду. Не могу, когда так кричат.

Аолен тоже поднялся:

– Я с тобой.

За ним – остальные. Но Хельги велел им оставаться на месте. Если будет опасно и ему придется уходить через астрал, они станут ему только обузой. И демон пошел один. Осторожно, едва дыша, прижимаясь спиной к обледенелому склону, двигался он на зов. А идти оказалось недалеко, всего шагов тридцать. Хотя, когда ползешь вдоль обрыва, едва переставляя ноги, трудно правильно подсчитать шаги.

Вопль повторился совсем рядом. Хельги удивленно огляделся: в поле зрения не было ни души! Тогда он взглянул вниз, под ноги, и увидел чьито побелевшие пальцы, впившиеся в камень так, что изпод ногтей выступила кровь. Не раздумывая, подменный сын ярла упал на колени и что было сил вцепился в слабеющие руки, крепко обхватив запястья. Ктото повис на нем, отчаянно дергаясь в судорожных попытках спастись, – и весил он ох немало! Гораздо больше самого Хельги. Потихоньку, потихоньку спасатель стал сползать вниз. Рукава куртки закатались до плеч, острые камни немилосердно впились в кожу. Он опустил голову вниз и увидел упитанного орка, или, как их еще называют, горного, проклятого гоблина. Собственно, никого другого ожидать и не приходилось.

За те пятьшесть минут, пока они висели над пропастью, Хельги успел десять раз пожалеть, что не принял помощь от друзей. В какойто момент ему стало казаться, что дело безнадежно, орк обречен. И хорошо, если только он! «Самому не рухнуть бы!» – мелькнула мысль. Но рук не разжал. Наоборот, сжал крепче, потянул. Наверное, отчаяние прибавило сил и орку. Он подтянулся, нащупал ногой выступ, оттолкнулся… Последний рывок – и он уже наверху! Вполз животом на скалу и замер, хватая воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег. Ноги орка продолжали болтаться над бездной.

Хельги за шиворот оттащил спасенного подальше от края – и бессильно плюхнулся рядом. Некоторое время они лежали молча, с трудом приходя в себя. Потом, отдышавшись, сели, изучающе уставились друг на друга.

Орк был молод – примерно ровесник Хельги. У него еще даже не наметился горб. Но здоровяк – с Рагнара, не меньше! «Вот туша!» – подумал демон недовольно. Молчание ему надоело, а что сказать, не знал. Первым подал голос спасенный.

– Зачем ты меня вытащил? – хрипло спросил он.

Хельги пожал плечами. Он и сам не знал зачем. Все нормальные обитатели Староземья таких убивают, а не наоборот.

А проклятый гоблин продолжал, и в голосе его не было и следа благодарности:

– Ты пролил за меня кровь! – Он кивнул на ободранные руки своего спасителя. – По нашим законам ты мой кровный брат!

– Силы Стихий! Только этого мне не хватало! – Ошарашенный Хельги едва не свалился вниз.

Они переглянулись. Неожиданное прибавление в семействе не радовало ни того, ни другого.

– Да. Мой брат, – повторил орк, будто желая рассеять последние надежды. – Что я теперь дома скажу?! Лучше бы ты меня выпустил! Зачем ты меня пожалел?!

– А ты зачем держался? Почему руки не разжал? Видел же, что кровь капает! Прямо тебе на башку!

– Жить захотелось, – откровенно сознался орк.

– Вот иди и живи теперь. А я не виноват, что у вас законы дурацкие! – пробурчал Хельги рассерженно.

Но как раз идтито гоблин и не мог. Сломал бедро при падении. Демон посмотрелпосмотрел на его героические, но мучительные и бесплодные попытки подняться и вздохнул:

– Ладно, ползи за мной. Тут недалеко есть эльф. Он тебе поможет, если повезет.

– Обойдусь! Аууу! – Орк хотел изобразить гордого, но ступил на ногу, взвыл, упал и смирился с судьбой.

Появление орка у входа в лощину было встречено гробовым молчанием. Никто не представлял, что нужно говорить в таких случаях.

– Это кто?! – на сей раз первой нарушила тишину Ильза, она не боялась показаться банальной.

– О! Это мой очередной брат! – представил Хельги. – Его… Как тебя зовут? Как?! Тагче… ффахгхор? Язык сломаешь! Тагчеффахгхор его зовут!.. А я Хельги. Будем знакомы!

– Я буду звать его Таг, – решила Ильза.

Меридит смотрела на «братьев» с беспокойством, оба казались не вполне в своем уме.

– Что у тебя с руками? – осторожно спросила она у Хельги. – Вы подрались?

– Лично меня больше тревожит другое! – заявила сильфида. – Почему он называет это существо братом?

Хельги объяснил. Орвуд пришел в ярость.

– Да что же это такое?! – зарычал почтенный Канторлонг. – Такое впечатление, что Староземье кишит его братьями, причем один другого зловреднее! И стоит избавиться от одного, тут же образуется новый! Брат, скажите пожалуйста! Это же орк! Убить его надо, вот что я вам скажу!

– Братоубийство до добра не доводит, – строго напомнила диса. И задумалась. – Интересно, если Хельги – мой брат по оружию, выходит, этот… Таг тоже мой брат?!

– Выходит, что так! – мстительно подтвердил орк. И загоревал. – Ох прибьют меня дома, ох прибьют!

– Не канючь, – велела Меридит. – Нам за такую родню тоже спасибо не скажут.

– Род ненормальной Меридит, что завела брата – орка! – хихикнула сильфида.

– Я его на излечение привел, – счел нужным напомнить Хельги. – А не чтобы вы развлекались.

– Снимай штаны! – с несвойственной ему суровостью велел эльф. – Посмотрю, что можно сделать.

Орк замотал башкой:

– Как же я при чужих бабах штаны скину? Срам это!

– Где ты видишь чужих баб? Мы тебе почти что родные сестры! – развеселилась сильфида. – И не надейся, на снег изза тебя не полезем. Хочешь исцеляться – делай что говорят, не выкобенивайся.

– Мы отвернемся, – сдержанно пообещала Меридит.

Орк был здоров спустя полчаса. Он поднялся на ноги, пригнувшись, чтобы не стукнуться черепом о нависающие камни, неуверенно потоптался, а потом буркнул чтото неразборчивое, – вероятно, это означало благодарность.

Орвуд придирчиво оглядел исцеленного:

– Что? Ходить можешь? Вот и прекрасно! Теперь ты должен проводить нас вниз, вывести из ваших земель. Это твой братский долг! – Такой уж гномы народ. Из всего умеют извлечь выгоду!

И снова орк загоревал, снова начат вздыхать, да так, что это больше походило на стоны. Но возражать не стал. Сказал только: